Аэростатный перевозчик или аэростатный тендер был судном , оборудованным воздушным шаром , обычно привязанным к кораблю веревкой или кабелем , и обычно использовавшимся для наблюдения. Во второй половине 19-го века и в начале 20-го века эти суда строились так, чтобы иметь максимально дальний обзор окружающих вод. После нескольких экспериментов этот тип был формализован в начале 1900-х годов, но вскоре был вытеснен развитием гидросамолётоносцев и обычных авианосцев в начале Первой мировой войны .
В 1849 году австро-венгерский военный корабль SMS Vulcano принял участие в первом агрессивном использовании воздушных шаров в войне , [1] [2] выступая в качестве носителя воздушных шаров (предшественника авианосца ) [ 3] в первом наступательном использовании воздушной мощи в морской авиации . [4] [5] [6] Австрийские войска, осаждавшие Венецию, попытались запустить около 200 бумажных воздушных шаров , каждый из которых нес 24-30-фунтовую бомбу, которая должна была быть сброшена с воздушного шара с помощью взрывателя замедленного действия над осажденным городом. Воздушные шары запускались в основном с земли; однако некоторые из них также запускались с Вулкано . Австрийцы использовали меньшие пилотные шары, чтобы определить правильные настройки взрывателя. По крайней мере одна бомба упала в городе; однако из-за изменения ветра после запуска большинство воздушных шаров не достигли цели, а некоторые отнесло обратно к австрийским линиям и стартовому кораблю Вулкано . [7] [8] [9]
Позже, во время Гражданской войны в США , примерно во время кампании на полуострове , наполненные газом воздушные шары использовались для проведения разведки на позициях Конфедерации . Сражения переместились вглубь страны, в густо заросшие лесом районы полуострова Вирджиния , где воздушные шары не могли летать. Угольная баржа , George Washington Parke Custis , была очищена от всего палубного такелажа , чтобы разместить газогенераторы и аппаратуру воздушных шаров. С этого судна профессор Таддеус С. К. Лоу , главный воздухоплаватель Корпуса воздухоплавателей армии Союза , совершил свои первые подъемы над рекой Потомак и телеграфировал заявления о своем успешном воздушном предприятии. Другие баржи были переоборудованы для помощи с другими военными воздушными шарами, перевозимыми по восточным водным путям. Ни одно из этих судов времен Гражданской войны никогда не плавало в открытом море. Конфедеративный перевозчик воздушных шаров, CSS Teaser , находился на службе с 1861 по 1862 год, прежде чем был захвачен ВМС Союза.
В 1913 году испанский инженер Леонардо Торрес Кеведо спроектировал новый тип судна под названием «Camp-Vessel», которое позволяло перевозить управляемые шары, прикрепленные к швартовочному столбу . Он предложил патент британской армии , но проект был отклонен. В 1922 году испанский флот построил авианосец под названием Dédalo , который служил во время войны в Рифе . [10] [11]
Воздушные шары , запускаемые с кораблей, привели к формальному развитию носителей воздушных шаров или тендеров для воздушных шаров во время Первой мировой войны , во флотах Великобритании , Франции , Германии , Италии , России и Швеции . Было построено около 10 таких тендеров для воздушных шаров, их главной целью были посты воздушного наблюдения. Эти суда были либо выведены из эксплуатации , либо переоборудованы в тендеры для гидросамолетов после войны. [12]