Балансировочный шлюз был типом судоподъемника, разработанного Джеймсом Фасселом (1748-1832) для транспортировки лодок вверх и вниз по склону холма на канале . Экспериментальный балансировочный шлюз был построен как часть канала Дорсет и Сомерсет , и работа была начата для еще четырех, но проект провалился по финансовым причинам, и они не были завершены.
Когда в 1796 году парламентский акт разрешил строительство канала Дорсет и Сомерсет , строители столкнулись с необходимостью строительства большого количества шлюзов, поскольку ответвление к Фрому должно было компенсировать изменение уровня в 264 фута (80 м). Джеймс Фассел был опытным мастером по металлу и предложил построить судоподъемники для подъема и опускания лодок вместо обычных шлюзов . Были некоторые предшественники, поскольку Джон Данкомб изобрел противовесный подъемник в 1790 году, работая инженером на канале Элсмир , а Роберт Уэлдон предлагал использовать подъемники на близлежащем Сомерсетском угольном канале . [1]
Из документов, сопровождавших законопроект , когда он был представлен в парламент, очевидно, что планы Фассела были уже хорошо сформулированы. Однако, поскольку проект не был испытан, экспериментальный судоподъемник был построен на вершине холма Барроу. Он был способен поднимать лодки весом 10 тонн и поднимать их на 20 футов (6,1 м). Во многих отношениях он был похож на те, что позже построил Джеймс Грин на Гранд-Вестерн-канале , где также использовались кессоны с противовесом. Однако были и различия. Одно из них заключалось в том, что проект Фассела использовал цепи, которые проходили вокруг колес, прикрепленных к кессону, конец которых был закреплен наверху конструкции, тогда как Грин прикрепил свои цепи к перекладине на кессоне. Проект Фассела включал направляющие рельсы, идущие вверх по камере, которые стабилизировали кессон, и он использовал отдельную камеру под кессоном для хранения дополнительной воды, что делало верхний бак тяжелее, и таким образом обеспечивало движущую силу, заставляющую подъемник работать. [2] Конструкция его балансирного замка легла в основу патентной заявки под номером 2284, которую он получил в 1798 году. [3]
Пробный лифт был завершен, и серия испытаний была проведена в сентябре и октябре 1800 года. Bath Chronicle опубликовала отчет об испытаниях 16 октября, заявив, что лифт был запущен несколько раз, без каких-либо трудностей или проблем, и что инженеры тщательно его осмотрели и заявили, что они полностью удовлетворены. Компания намеревалась построить еще пять лифтов на Барроу-Хилл, и были вырыты ямы для четырех из них. Также были начаты некоторые каменные работы, но у компании закончились деньги, и проект был заброшен после того, как в 1803 году не удалось собрать дополнительные деньги. [4]
После раскопок на этом месте в 2005 и 2006 годах, было установлено, что высота сооружения составляет 35 футов (11 м), а длина — 30 футов (9,1 м). Общая ширина составила около 24 футов (7,3 м), включая две ямы и центральную стену хребта. [5]
