Ovis — род млекопитающих, часть подсемейства Caprinae семейства жвачных Bovidae . [ 1] Семь его очень общительных видов известны как овцы или бараны . Домашние овцы являются членами рода и, как полагают, произошли от диких муфлонов центральной июго - западной Азии .
Самки овец называются овцами , самцы называются баранами или реже козлами или баранами , кастрированные самцы называются кастрированными баранами , а молодые овцы называются ягнятами . Прилагательное, применяемое к овцам, — овечий , а собирательный термин для овец — стадо или толпа . Термин стадо также иногда используется в этом смысле, как правило, для больших стад. Используется много специальных терминов, относящихся к домашним овцам.
Овцы довольно малы по сравнению с другими копытными ; у большинства видов взрослые особи весят менее 100 кг (220 фунтов). [2] Самцы обычно значительно тяжелее самок. Дикие овцы в основном встречаются в холмистых или горных местообитаниях. Их рацион в основном состоит из трав , а также других растений и лишайников . Как и у других жвачных животных , у них четырехкамерные желудки , которые играют важную роль в переваривании пищи; они отрыгивают и пережевывают жвачку , чтобы иметь возможность переваривать и жить на низкокачественных, грубых растительных материалах. Овцы хорошо сохраняют воду и могут жить в довольно сухой среде.
Тела диких овец (и некоторых домашних пород) покрыты густым волосяным покровом , защищающим их от холода. Этот покров состоит из длинных, жестких волос, называемых кемпами, поверх короткого, мохнатого подшерстка, который растет осенью и сбрасывается весной. [3] Этот мохнатый подшерсток был развит во многих породах домашних овец в руно длинной шерсти , с отбором против волос кемпа у этих пород. Руно покрывает тело (у некоторых пород также морду и ноги) и используется для получения волокна . Домашних овец также разводят ради молока и мяса (которое называют ягненком или бараниной в зависимости от возраста животного).
У диких овец рога есть как у баранов, так и у овец , в то время как у домашних овец (в зависимости от породы ) рога могут быть как у баранов, так и у овец, только у баранов или ни у кого. Рога баранов могут быть очень большими — у взрослого толсторогого барана они могут весить 14 кг (31 фунт) — столько же, сколько кости всего его тела вместе взятые. Бараны используют свои рога, чтобы бороться друг с другом за доминирование и право спариваться с самками. В большинстве случаев они не травмируют друг друга, потому что ударяются головой об голову, а их изогнутые рога не ударяют друг друга по телу. Они также защищены очень толстой кожей и двухслойными черепами. [4]
Дикие овцы имеют очень острое зрение и слух . При обнаружении хищников дикие овцы чаще всего убегают, обычно на возвышенности, но они также могут дать отпор. Известно, что бараны Далла сталкивают волков с обрывов. [4]
У овец есть пахучие железы на мордах и ногах. Общение посредством пахучих желез не очень хорошо изучено, но считается важным для половой сигнализации. Самцы чувствуют запах самок, находящихся в течке , а бараны метят свою территорию , натирая запахом камни.
В настоящее время признано семь видов (и многочисленные подвиды) овец. Основные признанные подразделения: [1]
Овцы — социальные животные, живущие группами, называемыми стадами. Это помогает им избегать хищников и согреваться в холодную погоду, сбиваясь в кучу. Стадам овец необходимо постоянно перемещаться, чтобы найти новые пастбища и более благоприятную погоду по мере смены сезонов. В каждой стаде за овцой, обычно за взрослым бараном, следуют другие. [3] Эти отношения «лидера к последователю» могут быть как положительными, так и отрицательными для стад Ovis aries . Хотя безопасность в численности, сообщалось, что следование за одним взрослым бараном может привести к забою стада во многих ситуациях, когда взрослый баран вводит стадо в заблуждение. [7] [8]
Спаривание у овец характеризуется конкуренцией самцов за самок в период течки. [9] Социальный ранг у баранов устанавливается конкуренцией между самцами в период гона . [10] Самки выбирают доминирующих самцов на основе сексуально отобранных характеристик, таких как размер тела и размер рогов, поскольку эти черты желательны для потомства.
Самки обычно отделены от самцов вне гона, но во время гона самки и самцы находятся вместе. [10] Самки, находящиеся в эструсе, изолируют себя от других овец и могут быть менее подвижными. [10] Гон также связан с поведением овец, отличным от поведения в периоды без гона. [10] Эти изменения характеризуются уменьшением кормления, увеличением времени наблюдения за окружающей обстановкой и увеличением изменений в поведении. [10] Также предполагается, что овцы будут немного восприимчивы к демонстрациям баранов. [10]