Батальон отрядов — термин, используемый для обозначения подразделений размером с батальон британской армии, сформированных из личного состава, набранного из нескольких основных подразделений. Они использовались для временного объединения отдельных рот или отдельных отставших в более управляемые по размеру формирования для целей логистики или для обеспечения дополнительных боевых сил. Два более долгосрочных батальона были сформированы Артуром Уэлсли в 1809 году для службы в Пиренейской войне . Они состояли из отставших, оставшихся после отступления британцев из Ла-Коруньи, и принимали участие в кампаниях Опорто и Талавера, прежде чем были расформированы, а люди вернулись в свои полки.
Хотя они были эффективны на поле боя, их дисциплина в лагере и на марше подвергалась критике, и высказывались опасения по поводу влияния на личный состав в их родных полках. Другие батальоны отрядов были позже сформированы в полевых условиях из британских и иностранных подразделений на полуострове и во время Вальхеренской кампании . Три подразделения британской линейной пехоты были сформированы из складов в Англии в 1814 году, но не принимали участия в боевых действиях до прекращения военных действий после Парижского договора . Подобные подразделения использовались вплоть до Индийского мятежа 1857 года .
Британская армия была организована в полки, подразделявшиеся на батальоны, которые были обычной единицей организации и развертывания в кампании. Батальон отрядов был подразделением размером с батальон, сформированным из более мелких подразделений, таких как роты или из отдельных солдат, которые были отделены от своих основных подразделений. Использование таких подразделений было относительно редким в линейной пехоте, но батальоны отрядов были сформированы из пехоты пешей охраны во время Американской войны за независимость и экспедиции 1798 года в Остенде . [1] Во время битвы при Ассаи в 1803 году британский генерал Артур Уэлсли (позже известный как герцог Веллингтон) сформировал пикеты — полуроты, отделенные от его семи батальонов линейной пехоты для караульной службы — в батальон отрядов, которые были развернуты в бою под командованием офицера того времени . [2]
Командующий войсками не может не выразить своего сожаления по поводу потери двух батальонов отрядов, которые собираются присоединиться к их корпусу в Англии. Он не будет льстить им, говоря, что не был несколько раз недоволен их поведением в их казармах, в их лагере и на их маршах; но они постоянно поддерживали образцовым образом характер полков, к которым они принадлежат, и британских солдат в полевых условиях против врага; и он верит, что те немногие, на чье поведение он не может не жаловаться, даже в этом случае, прекратят и забудут свои плохие привычки и обычаи по возвращении в свои полки; и что они постараются стать примером упорядоченного и правильного поведения в своих казармах, как они всегда должны быть примером храбрости и дисциплины на поле боя.
Артур Уэлсли [1]
После отступления британцев и эвакуации армии сэра Джона Мура после битвы при Корунье в январе 1809 года было обнаружено, что значительное количество людей осталось оторванными от полков в составе британской армии в Португалии. Это включало тех, кто выздоравливал в госпитале в Лиссабоне, тех, кто отделился во время отступления, и других отставших. Поскольку полковые штабы этих людей были возвращены в Англию, они остались без организации или материально-технической поддержки. Бригадный генерал Алан Кэмерон , командующий британскими силами в Опорто , собрал этих людей вместе под эгидой временного батальона отрядов. Это было в первую очередь средством включения людей в организационную структуру армии, чтобы их можно было снабжать пайками и одеждой, чтобы уменьшить вероятность того, что они прибегнут к «любым возможным излишествам, которые могли бы сделать имя британского солдата ненавистным для нации». Позже подразделение будет принимать активное участие в бою способом, похожим на более обычные батальоны. [1]
Кэмерон позаботился о том, чтобы, где это было возможно, люди были сгруппированы вместе и возглавлялись офицерами из их собственного полка. В 1-м батальоне были роты, сформированные полностью из людей из 43-го легкого пехотного полка, 52-го легкого пехотного полка и 95-го стрелкового полка, что оказалось бесценным для командующего генерала Артура Уэлсли, которому не хватало легкой пехоты в Испании. Количество отстраненных людей и отставших означало, что вскоре удалось сформировать 2-й батальон, он был немного более однородным по составу, чем 1-й батальон. [1] 6 мая 1809 года 1-й батальон состоял из 27 офицеров и 803 рядовых, а 2-й батальон — из 35 офицеров и 787 рядовых. 1-й батальон входил в бригаду Уильяма Стюарта в дивизии лорда Пэджета , а 2-й батальон был в бригаде Джона Зонтага в дивизии Джона Коупа Шербрука . [3]
Оба батальона хорошо сражались в кампаниях при Опорто и Талавере . [1] Отряды легкой пехоты и стрелков упоминались в донесениях трижды за их действия в Опорто, а 1-й батальон был отмечен Уэллсли 31 июля 1809 года за храбрость и хорошее поведение. [1] [4] 1-м батальоном командовал подполковник Уильям Генри Банбери из 3-го пехотного полка, который был награжден Золотой медалью армии в знак признания его подвигов и подвигов его подразделений. [5]
За пределами поля боя Уэлсли признал, что был разочарован их поведением, его генерал-адъютант Чарльз Стюарт утверждал, что «они являются причиной большого беспорядка – никакого esprit de corps для их внутренней экономики среди них, хотя они будут сражаться. Они небрежны ко всему остальному, и их офицеры не смотрят на своих временных полевых офицеров и начальников, под которыми они находятся, как в постоянном полку». [1] Командование британской армии в Конной гвардии не одобряло удержание Уэлсли людей в батальонах, утверждая, что это привело к потере дисциплины для людей и потере рабочей силы для их основных полков. Главнокомандующий британской армии Дэвид Дандас критиковал логистические договоренности для подразделений и их отсутствие дисциплины. Он заявил, что мужские полки были недоукомплектованы в результате удержания откомандированных людей и желали их возвращения для иностранной службы, особенно для предполагаемой экспедиции Вальхерена , и батальоны были расформированы после победы при Талавере. Если у них был батальон на полуострове, солдаты распределялись по своим полкам или возвращались на свои склады в Великобритании. [1]
Еще одно подразделение, меньше батальона, было сформировано из людей, отделенных от двух легких пехотных батальонов Королевского Германского легиона с армией Мура — это подразделение оставалось на службе до 1811 года, когда оно было снова поглощено родительскими подразделениями, которые вернулись на полуостров. [1] Батальон отряда, сформированный из части 2-го батальона Колдстримской гвардии и 2-го батальона 1-й пешей гвардии , был отправлен в Кадис в 1809 году. Он сражался в битве при Барросе 5 марта 1811 года, где, либо намеренно, либо в результате путаницы на поле боя, он разделился на два своих составляющих подразделения и сражался отдельно. Подразделение было распущено вскоре после битвы, пешая гвардия была поглощена недавно прибывшим 3-м батальоном, а Колдстримская гвардия вернулась в Англию. [1] Батальон отряда также использовался Уэллсли для гарнизона Гибралтара во время войны. [6]
Дандас, несмотря на свое несогласие с концепцией, когда ее использовал Уэллсли в Испании, сформировал свой собственный батальон отрядов (широко известный как «Корпус воплощенных отрядов»), взятых из депо на острове Уайт. Он насчитывал около 800 человек из 17 различных полков, которые ожидали транспортировки, чтобы присоединиться к своим подразделениям за рубежом. Корпус был развернут на континенте вместе с британскими войсками в июле 1809 года в злополучной Вальхеренской кампании . Когда британские войска были отозваны позже в том же году, корпус был расформирован, а люди вернулись в свои полки. Такое положение дел серьезно нарушило снабжение подкреплений полков, развернутых за рубежом. [1]
В апреле 1814 года генерал Генри Клинтон сформировал батальон отрядов в Таррагоне , на северо-востоке Испании. Он состоял из людей, набранных из британского 67-го полка, а также из сформированных за рубежом полков Диллона и Ролла . [7] Нехватка войск, усугубленная провалом плана поощрения солдат ополчения добровольно отправляться на службу за границу, привела к созданию дополнительных батальонов отрядов в марте 1814 года главнокомандующим принцем Фредериком, герцогом Йоркским и Олбани . Личный состав был набран из подразделений, собиравшихся в полковых складах. Первый батальон должен был быть сформирован из элементов 5-го, 63-го и 39-го пехотных полков, второй — из 14-го, 86-го и 4-го полков, а последний батальон — из 22-го, 9-го и 19-го полков. Однако численность оказалась недостаточной, и пришлось набрать дополнительных людей из 4-го, 29-го и 15-го полков. Три неукомплектованных батальона были сформированы до того, как Парижский договор 30 мая положил конец военным действиям между Британией и Францией. Герцог, не желая возвращаться к обычной практике 18-го века по перемещению людей между полками, расформировал батальоны и вернул людей в их родные части. [1]
Батальоны отрядов были также сформированы из британских войск для штурма форта Райгад в Индии в 1818 году и экспедиции Бени Бу Алли в Восточную Аравию в 1821 году. [8] [9] Во время индийского мятежа 1857 года были сформированы два батальона отрядов для участия в освобождении Лакхнау . Первый из них был сформирован из отрядов трех европейских полков, оказавшихся в ловушке при осаде, а второй, несколько более слабый по численности, возможно, был сформирован из местных полков. [10]