Бантам , в британской армии , был солдатом ростом ниже минимального установленного армией роста в 5 футов 3 дюйма (160 см). [ 1]
Во время Первой мировой войны британская армия сформировала батальоны , в которых минимальный рост новобранцев был снижен с 5 футов 3 дюйма (160 см) до 5 футов (150 см). Это позволило поступить на службу более низкорослым, но здоровым молодым людям.
Подразделения Bantam набирались из промышленных и угольных районов, где низкий рост не был признаком слабости. Название происходит от города Bantam в Индонезии, откуда предположительно произошла порода мелкой домашней птицы . Bantamweight — весовая категория в боксе, которая возникла в 1880-х годах и дала миру многих известных боксеров.
Первые «батальоны бантамов» были набраны в Биркенхеде , Чешир , после того, как Альфред Бигленд , депутат парламента , услышал о группе шахтеров, которые, отвергнутые всеми призывными пунктами, отправились в город. Один из шахтеров, отвергнутый из-за своего размера, предложил сразиться с любым мужчиной там в качестве доказательства своей пригодности в качестве солдата, и в конечном итоге шесть человек были вызваны, чтобы выгнать его. Кандидаты в бантамы были людьми, привыкшими к тяжелому физическому труду, и Бигленд был настолько разгневан тем, что он считал ненужным отказом от энергичных здоровых мужчин, что он обратился в военное министерство с просьбой разрешить создать малочисленное боевое подразделение. [2]
Когда разрешение было получено, новость распространилась по всей стране, и мужчины, ранее лишенные возможности сражаться, отправились в Биркенхед, 3000 успешных рекрутов были приняты на службу в два новых батальона бантамов в ноябре 1914 года. Требование к их росту составляло от 4 футов 10 дюймов (147 см) до 5 футов 3 дюйма (160 см). Размер груди был на один дюйм (2,5 см) больше армейского стандарта. [3]
Эти люди стали местными героями, а местная газета The Birkenhead News наградила бойцов 1-го и 2-го батальонов Биркенхеда Чеширского полка эмалевыми значками с надписью «BBB» — «Биркенхедские бентамки Бигленда». Вскоре переименованные в 15-й и 16-й (служебные) батальоны Чеширского полка [4] , они прошли изнурительную подготовку и служили в некоторых из самых тяжелых сражений войны, таких как битва при Аррасе в 1917 году [5]. Другие батальоны «бантамов» включали 14-й (служебный) батальон Глостерширского полка (запад Англии) [ 6] и 23-й (служебный) батальон Манчестерского полка (8-й город) [7], сформированные в 1915 году и отправленные во Францию в 1916 году. В конечном итоге вся 35-я дивизия [8] и большая часть 40-й дивизии [9] были сформированы из «бантамов», которые были фактически уничтожены во время битв на Сомме и Камбре соответственно . Тяжелые потери, переводы в специализированные армейские туннельные роты и танковые полки, введение воинской повинности и пополнение личного состава более высокими людьми в конечном итоге привели к тому, что подразделения Bantam стали неотличимы от других британских дивизий.