Веретеницы [3] (также называемые слепыми червями и орешниками ) — небольшой род ( Anguis ) змееподобных безногих ящериц из семейства Anguidae . Род имеет несколько ныне живущих видов , включая обыкновенную веретеницу ( A. fragilis ), восточную веретеницу ( A. colchica ), греческую веретеницу ( A. graeca ), пелопонесскую веретеницу ( A. cephalonnica ) и итальянскую веретеницу ( A. veronensis ). Известны также ископаемые виды.
Медленные черви обычно серо-коричневые, самки имеют медный блеск и две боковые черные полосы, а самцы демонстрируют электрические синие пятна, особенно в сезон размножения. Они рождают живых детенышей , которые при рождении имеют длину около 4 см (1,6 дюйма) и, как правило, имеют золотистые полосы.
Веретеницы медлительны и их легко поймать, что дало начало народной этимологии , согласно которой «медленный» в слове slowworm совпадает с английским прилагательным slow; фактическое происхождение — протогерманский корень, который просто означает «веретеница» (ср. немецкое Schleiche ). [3] Как и многие ящерицы, веретеницы могут сбрасывать хвосты , чтобы отвлекать хищников. Хвост отрастает заново, но никогда полностью. [4] Главные хищники — птицы, барсуки, ежи, лисы и домашние кошки. [5] [6] [7]
Средний британский вермишель может вырасти до 45 см в полной зрелости и весить около 100 г, самки немного крупнее самцов. Хвост составляет около половины его длины, но неотличим от тела. Было зарегистрировано, что он живет до 30 лет в дикой природе, а рекордный возраст вермишеля в неволе составляет 54 года (Копенгагенский зоопарк).
Видовое название fragilis (хрупкий) происходит от тенденции этого вида отбрасывать собственный хвост при угрозе со стороны хищников или при слишком грубом обращении (каудальная аутотомия) .
Хотя змееголовы очень похожи на змей и их часто принимают за таковых, на самом деле это ящерицы, которые в процессе эволюции полностью утратили конечности .
Веретеницы можно отличить от змей по нескольким признакам: их векам , которых у змей нет (вместо них есть brille ); их маленьким ушным отверстиям, которых у змей опять же нет; и их языкам, которые имеют выемку в центре, а не полностью раздвоены, как у змей. Кроме того, у змей есть отверстие в верхней челюсти, через которое проходит их язык, чего нет у веретениц. [8]
Медленные черви живут в любой теплой и защищенной среде обитания, такой как леса, луга и пустоши; их часто можно встретить в кучах садового компоста, иногда специально для борьбы с вредителями. [7] Они распространены по большей части Европы и в некоторых частях Азии, но ограничены умеренными и влажными местообитаниями . Они впадают в спячку с октября по февраль/март, как коллективно, так и поодиночке, и иногда делят места спячки с другими рептилиями.
У медлительных червей есть бороздчатые зубы, которые позволяют им хватать и проглатывать целиком свою мягкую беспозвоночную добычу, такую как слизни , безволосые гусеницы , другие насекомые, пауки и дождевые черви . [9] Улиток они обычно избегают, за исключением тех случаев, когда они еще очень молоды и их раковину можно легко сломать.
Веретеницы находятся под защитой в Великобритании , Польше и Словакии .
Подсемейство Anguinae
Гвождик и др. (2013) выделили пять генетических видов Anguis : graeca , colchica , fragilis , cinerea и cephallonica , но обзор рода еще не завершен. [13]
