Профессиональный бейсбол в Японии впервые зародился в 1920-х годах, но только в 1934 году , когда был основан Токийский бейсбольный клуб Большой Японии (大日本東京野球倶楽部, Дай-ниппон Токио Якю Курабу ) , современная профессиональная игра имела постоянный успех.
Бейсбол был представлен Японии в 1872 году Хорасом Уилсоном [1] , а первая официальная команда была создана в 1878 году. В течение почти 30 лет, до 1906 года, игру можно было посмотреть бесплатно, поскольку считалось постыдным брать деньги за то, что нравилось игрокам.
В 1907 году была проведена первая игра, за просмотр которой взималась плата. С 1908 года несколько профессиональных команд США гастролировали по Японии и играли против любительских команд, состоящих в основном из студентов университетов, включая Chicago White Sox и New York Giants в 1913 году. [2] Понимая, что профессиональная лига необходима для улучшения, в 1920 году были созданы две профессиональные команды. В том же году команды провели показательные туры в Корее и Маньчжурии для распространения бейсбола. Эта первая профессиональная лига распалась в 1923 году по финансовым причинам, и после неоднократных попыток возродить профессиональную лигу она официально распалась в 1929 году.
Аутфилдер Высшей лиги бейсбола США Лефти О'Доул сыграл важную роль в распространении популярности бейсбола в Японии, выступая послом доброй воли этого вида спорта до и после Второй мировой войны.
В 1934 году был основан Токийский бейсбольный клуб Большой Японии (大日本東京野球倶楽部, Дай-ниппон Токио Якю Курабу ) , возродивший профессиональный бейсбол. В следующем году была создана вторая команда, Бейсбольный клуб Осаки (大阪野球倶楽部, Ōsaka Yakyū Club ) . Первые стали « Йомиури Джайентс» (О'Дул окрестил команду «Токийскими гигантами»), а вторые — « Хансин Тайгерс» . В 1936 году были сформированы еще пять команд и основана Японская бейсбольная лига (JBL). Из-за Второй мировой войны JBL была вынуждена прекратить выступления на год, начиная с 1944 года; Он возобновился 6 ноября 1945 года, а полный сезон был сыгран в следующем году.
Конкурирующая лига из четырёх команд, известная как Лига Кокумин (国民リーグ, Kokumin Riigu ) , провела летний сезон из 30 игр в 1947 году. Не имея возможности конкурировать с более авторитетной JBL, Лига Кокумин распалась после нескольких игр в осеннем сезоне 1947 года.
Японская бейсбольная лига распалась в 1949 году, реорганизовавшись в 1950 году в Nippon Professional Baseball (NPB). (Она называется Puro Yakyū (プロ野球) , что просто является переводом профессионального бейсбола .) Центральная лига включала в себя уже существующие команды, а Тихоокеанская лига состояла из новых команд и игроков. Тихоокеанская лига использует стиль игры назначенного отбивающего . Сезон профессионального бейсбола длится восемь месяцев, игры начинаются в апреле. Команды играют 144 игры (по сравнению со 162 играми американских команд высшей лиги), за которыми следует система плей-офф, завершающаяся чемпионатом, проводимым в октябре, известным как Japan Series .
Корпорации с интересами, не связанными с бейсболом, владеют командами. Исторически команды идентифицировались по их владельцам, а не по месту, где команда базируется. Однако в последние годы многие владельцы решили включать название места в названия своих команд; семь из 12 команд Nippon Professional Baseball League (NPB) в настоящее время названы как корпоративными, так и географическими названиями. Maruha Corporation пошла еще дальше, полностью отказавшись от названия своей команды NPB, Yokohama BayStars .
18 сентября 2004 года профессиональные бейсболисты устроили двухдневную забастовку, первую забастовку за последние 70 лет. Забастовка возникла из-за спора, возникшего между владельцами и профсоюзом игроков по поводу слияния Osaka Kintetsu Buffaloes и Orix BlueWave , и неспособности владельцев договориться о создании новой команды, чтобы заполнить пустоту, образовавшуюся в результате слияния. Владельцы хотели избавиться от финансово несостоятельных Buffaloes и объединить две бейсбольные лиги, поскольку команды в Центральной лиге получали гораздо большую прибыль, чем в Тихоокеанской лиге , имея такие популярные команды, как Yomiuri Giants и Hanshin Tigers . Спор получил широкое освещение в прессе (которая в основном благоприятствовала профсоюзу игроков) и был назван одним из крупнейших событий в истории японского бейсбола. В этот период между профсоюзом игроков и владельцами также обсуждались предложения и поправки, касающиеся игр между лигами, драфта игроков и управления. Игроки решили бастовать 18–19 сентября, когда в переговорах не было достигнуто никакого прогресса, так как в сезоне оставалось недостаточно времени для проведения обсуждений. Спор официально закончился после того, как две группы достигли консенсуса 23 сентября 2004 года. В рамках соглашения Buffaloes было разрешено объединиться с Blue Wave (с образованием Orix Buffaloes ); кроме того, были заново созданы Tohoku Rakuten Golden Eagles (по сниженной «вступительной плате»), чтобы сохранить прежнюю структуру лиги из шести команд. Другие соглашения включали принятие лигами игры между лигами , чтобы помочь Тихоокеанской лиге получить известность, играя с более популярными командами Центральной лиги. Все эти изменения произошли до сезона 2005 года. В декабре 2004 года SoftBank , интернет-провайдер, купил Fukuoka Daiei Hawks, чтобы помочь с финансами в Тихоокеанской лиге.
Начиная с 1986 года команда Главной лиги бейсбола всех звезд раз в два года совершает тур по Японии в конце сезона, проводя показательные матчи против Nippon Professional Baseball All-Stars в серии всех звезд Главной лиги бейсбола в Японии .
Начиная с 1992 года и с перерывами, несколько команд Главной лиги бейсбола играли показательные матчи против японских команд. Американские команды, популярные в Японии, включают Chicago Cubs , Seattle Mariners , Boston Red Sox и New York Yankees , по крайней мере, отчасти из-за японских игроков в этих командах.
В 2005 году состоялась первая Азиатская серия , в которой приняли участие чемпионы японской , южнокорейской и тайваньской лиг, а также сборная всех звезд материкового Китая.
Правила NPB по сути такие же, как в Главной лиге бейсбола , но технические элементы немного отличаются: в лиге Nippon используются меньшие бейсбольная зона и игровое поле. Японский бейсбольный мяч намотан плотнее и жёстче американского. Зона удара «внутри» уже, чем снаружи от отбивающего. Пять команд лиги Nippon имеют поля, чьи небольшие размеры нарушают Американские официальные правила бейсбола . [3]
Также, в отличие от MLB, продолжительность игры ограничена, и разрешены игры вничью. В регулярном сезоне ограничение составляет двенадцать иннингов, в то время как в плей-офф существует ограничение в пятнадцать иннингов (для сравнения, игры в Главной лиге бейсбола продолжаются до тех пор, пока не определится победитель; Матч всех звезд 2002 года , показательная игра, была печально известным исключением). Кроме того, с сезона NPB 2011 года иннинг, происходящий через три часа и тридцать минут после первого броска, был последним иннингом из-за ограничений по мощности, введенных из-за землетрясения и цунами в Тохоку в 2011 году .
Команда не может иметь более четырех иностранных игроков в списке на игру из 25 человек, хотя нет ограничений на количество иностранных игроков, которых она может подписать. Если их четверо, они не могут все быть питчерами или позиционными игроками. [4] Это ограничивает стоимость и конкуренцию для дорогих игроков других национальностей и похоже на правила во многих европейских спортивных лигах по ограничениям на составы неевропейских игроков.
В каждой из двух лиг профессионального бейсбола Nippon команды с лучшим процентом побед выходят в плей-офф в формате «ступенчатая лестница» (3 против 2, победитель против 1). Иногда команда с большим количеством побед оказывается посеянной ниже команды, у которой было больше ничьих и меньше поражений, и, следовательно, лучший процент побед. Победители каждой лиги соревнуются в Japan Series .
Американский писатель Роберт Уайтинг в своей книге 1977 года «Хризантема и летучая мышь » писал:
Японский взгляд на жизнь, подчеркивающий групповую идентичность, сотрудничество, упорный труд, уважение к возрасту, старшинству и «лицу», проник почти во все аспекты спорта. Американцы, которые приезжают играть в Японию, быстро понимают, что стиль самурая в бейсболе отличается. [5]
В то время как другие [ требуется ссылка ] возражают против характеристики этого вида спорта в таких терминах, многие японские игроки и менеджеры описывают себя именно так.
Фумито «Джимми» Хорио стал первым американцем, который профессионально играл в бейсбол в Японии, когда в декабре 1934 года присоединился к команде Dai Nippon Tokyo Yakyu Kurabu ( Tokyo Giants ), с которой гастролировал в 1935 году.
Хорио, Джимми Бонна , Киёми «Слим» Хиракава, Казуёси «Джордж» Мацуура, Эндрю «Баки» Харрис МакГаллиард (японский « Баки Харрис »), Герберт «Бастер» Норт, Ёсио «Сэм» Такахаси и Тадаси «Бозо» Вакабаяси стали первыми американцами, игравшими в профессиональной бейсбольной лиге Японии в 1936 году.
Сотни иностранцев, особенно американцев, играли в Nippon Professional Baseball . Тайваньские граждане Сёсэй Го и Хироси Осита оба были звездами в 1940-х годах. Американские игроки начали стабильно находить места в списках NPB в 1960-х годах. Американские игроки удерживают несколько рекордов NPB, включая самый высокий средний показатель отбивания за карьеру ( Лерон Ли , .334), самый высокий средний показатель отбивания за один сезон ( Рэнди Басс , .389) и сомнительный рекорд по количеству страйкаутов за сезон у отбивающего ( Ральф Брайант , 204). Американцы занимают 3-е ( Таффи Роудс , 55) и 5-е ( Рэнди Басс , 54) места в списке по количеству хоумранов за сезон и 2-е место по RBI за один сезон ( Бобби Роуз , 153). Кюрасао – голландский аутфилдер Владимир Балентьен удерживает рекорд NPB по количеству хоум-ранов за один сезон, сделав 60 раунд-трипперов в 2013 году.
Корейцы также оказали влияние на NPB, включая таких выдающихся игроков, как Ли Сын Юп , Сун Дон Ёль , Бэк Ин Чон , Ли Чон Бом и Дэ Хо Ли . Венесуэльцы Алекс Рамирес , Алекс Кабрера , Бобби Маркано и Роберто Петахин сделали долгую и успешную карьеру в NPB. Доминиканский игрок третьей базы Хосе Фернандес отыграл одиннадцать лет в NPB, набрав средний показатель отбивания .282 с 206 хоум-ранами и 772 отбитыми ранами.
Начиная с 1970-х годов иностранцы также внесли свой вклад в управленческие и тренерские ряды Nippon Professional Baseball: американцы Бобби Валентайн и Трей Хиллман привели свои команды к победе в чемпионатах Japan Series .
Многие из самых известных иностранных игроков приехали в Японию, не добившись успеха в Высшей лиге . (см.: « Большой успех в Японии »).
