Белохвостая луговая собачка ( Cynomys leucurus ) встречается в западном Вайоминге и западном Колорадо с небольшими областями в восточной Юте и южной Монтане . Самая большая популяция находится в Вайоминге, где их в разговорной речи называют «чизелеры». [3] Этот вид луговых собачек обитает на высоте от 5000 до 10 000 футов (от 1500 до 3000 м), что обычно выше, чем у других видов луговых собачек. Его хищники включают черноногих хорьков , барсуков и золотых орлов .
Белохвостая луговая собачка имеет рыжевато-коричневый окрас, большие глаза и темное пятно на щеках над и под каждым глазом. [4] Этот вид луговой собачки весит от 28 до 53 унций (790–1500 г), а длина составляет от 12 до 16 дюймов (30–41 см). [5]
Белохвостые луговые собачки демонстрируют межвидовую конкуренцию с вайомингским сусликом . Когда белка заходит на территорию луговой собачки, белохвостая луговая собачка преследует белку. Луговая собачка редко ловит и убивает белку, но когда это происходит, она оставляет белку пернатым хищникам, поскольку луговая собачка является травоядным животным. Самки белохвостых луговых собачек, убивавшие белок, имели увеличенный размер помета, но чем больше у нее трупов, тем ниже ее шансы выжить при каждом последующем нападении. [6] Белохвостые луговые собачки ведут дневной образ жизни, будучи наиболее активными утром и днем. Этот вид также впадает в спячку в зимнее время года в своих норах и выходит на поверхность, когда происходят более теплые сезонные изменения. Самцы белохвостых луговых собачек появляются в конце февраля – начале марта, а самки – примерно на 2–3 недели позже. [5]
Белохвостые луговые собачки травоядны, питаются в основном травой, разнотравьем и осокой, в основном разнотравьем . [7]
Белохвостые луговые собачки имеют сложную социальную систему и живут колониями. Этот вид использует визуальные сигналы и лай для общения. В среднем каждая колония имеет 6 различных «кланов» или семей. Эти семьи вместе добывают пищу и ресурсы. Самки белохвостых луговых собачек и их щенки ведут малоподвижный образ жизни, то есть они остаются рядом с норой или внутри нее, в то время как самец ищет еду. [5]
Популяция белохвостых луговых собачек резко сократилась, и оставшаяся популяция занимает всего около 8% от их первоначального ареала. Она подвергается контролю популяции со стороны людей (отстрел и отравление) и находится под угрозой заболевания под названием лесная чума , которая может заразить всех луговых собачек. Это животное живет в небольших сообществах, которые уязвимы для уничтожения всеми этими проблемами. Этот вид занесен в Красный список находящихся под угрозой исчезновения видов МСОП со статусом «наименьшая опасность», последняя оценка которого проводилась в 2016 году. [1] Были поданы петиции о защите белохвостых луговых собачек, но они были отклонены Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США из-за недостаточности научных данных, описывающих текущие тенденции популяции. [8] Это отклонение пересматривается, поскольку было установлено, что бывший заместитель помощника секретаря Джули Макдональд ненадлежащим образом повлияла на научную основу отклонения. Такие группы, как Альянс по сохранению биоразнообразия, работают над юридической защитой этого вида. [9]
