У древних римлян bestiarii ( единственное число bestiarius ) были теми, кто вступал в бой со зверями или подвергался их воздействию. Принято [1] различать две категории bestiarii : к первой относились те, кто был приговорен к смерти через зверей (см. damnatio ad bestias ), а ко второй — те, кто сражался с ними добровольно, за плату или славу (см. venatio ). [2] Последних иногда ошибочно называли « гладиаторами »; однако их современники считали, что латинский термин gladiator относился именно к тому, кто сражался с другими людьми. Современным термином для тех, кто делал карьеру, участвуя в «охоте» на арене, было venatores .
Как средство мучительной смертной казни , смерть от диких зверей была наказанием для врагов государства , [3] категория, которая включала тех, кто был взят в плен и рабов, признанных виновными в тяжком преступлении. Их отправляли на смерть голыми и неспособными защитить себя от зверей. Даже если им удавалось убить одного, на них постоянно выпускали новых животных, пока все бестиарии не погибали. Сообщается, что редко требовалось, чтобы два зверя были вынуждены убить одного человека; напротив, один зверь часто убивал нескольких человек. Цицерон упоминает одного льва, который в одиночку убил 200 бестиариев . [1]
Сенека рассказывает, что один немецкий пленный, вместо того чтобы участвовать, покончил с собой, засунув себе в горло губку, используемую в туалете. [4] «Какой храбрый малый!», сказал Сенека, «Он, несомненно, заслужил, чтобы ему позволили выбрать свою судьбу! Как храбро он бы владел мечом!». Другой кивнул, словно спал, и, опустив голову, просунул ее между спицами колеса телеги, сломав себе шею. [5] Симмах пишет о двадцати девяти саксонских пленных, которые душили друг друга в своих камерах в ночь перед тем, как им предстояло появиться на арене. [6]
Бестиарии , как сообщает Сенека , [1] состояли из молодых людей, которые, чтобы стать мастерами в обращении со своим оружием, сражались иногда со зверями, а иногда друг с другом; и из храбрецов , которые, чтобы показать свою храбрость и ловкость , подвергали себя этому опасному бою. Август поощрял эту практику среди молодых людей первого ранга; Нерон подвергал себя этому; и именно за убийство зверей в амфитеатре Коммод получил титул римского Геркулеса . [1]
Виженер добавляет еще два типа бестиариев : [7] первыми были те, кто делал из этого торговлю и сражался за деньги. Похоже, что в Риме были школы, в которых людей обучали сражаться с дикими зверями ( scholae bestiarum или bestiariorum ). [8] Второй тип был, когда несколько вооруженных бестиариев выпускались одновременно против нескольких зверей. [1]
