Библиотеки свободы [1] были общественными библиотеками, созданными организациями активистов и частными лицами для обслуживания афроамериканцев во время движения за гражданские права . Многие из этих библиотек были созданы летом 1964 года в ходе более масштабного проекта регистрации избирателей и других действий в защиту гражданских прав. [2] История библиотек свободы была в значительной степени неизвестна, пока ученый Карен Кук не написала углубленную диссертацию на эту тему. [3]
В первой половине двадцатого века большинство афроамериканцев, проживающих на юге США, не имели доступа к публичным библиотекам, финансируемым за счет налогов. [4] [5] Из-за своей поддержки расовой сегрегации белые южане строго ограничивали или полностью блокировали использование афроамериканцами существующих публичных библиотек. [1] [4] [5] Хотя южные публичные библиотечные системы были вынуждены номинально десегрегировать свои помещения, часто в результате судебных исков, поданных афроамериканцами, во многих из них по-прежнему сохранялся дух сегрегации. [4]
В рамках движения за гражданские права афроамериканские активисты и их союзники боролись со многими видами расовой дискриминации, в том числе в публичных библиотеках. [1] Публичные библиотеки иногда становились местом сидячих забастовок и других форм гражданского неповиновения . [4] В 1960-х годах поддерживающие организации и отдельные лица начали создавать библиотеки свободы, чтобы помогать активистам в их работе и предоставлять местным афроамериканцам библиотечные услуги, в которых им ранее отказывали белые лидеры. [1]
Первые библиотеки свободы были созданы Советом федеративных организаций (COFO), партнерством Студенческого координационного комитета ненасильственных действий , Конгресса расового равенства и NAACP . [6] [7] Библиотеки свободы часто располагались в школах свободы или общественных центрах . [8] Хотя библиотеки свободы были по всей стране, около 50 библиотек свободы были созданы в Миссисипи летом 1964 года. [9] [10] Это лето было известно как Лето свободы , период времени, когда многие добровольцы приехали в Миссисипи, чтобы создать Школы свободы и зарегистрировать афроамериканцев для голосования. [2] Волонтеры Лета свободы, как правило, были молодыми, в основном смесью прогрессивных белых студентов колледжей и афроамериканцев, уже участвовавших в организации движения за гражданские права. [11]
Библиотеки свободы также были зарегистрированы в Алабаме, Арканзасе и Пенсильвании. [1] Одна библиотека Алабамы, Selma Free Library, была предпочтительнее некоторыми студентами Университета Сельмы, чем библиотека их собственного учреждения. [3]
Библиотеки Freedom имели книги, «типичные» для других американских библиотек, но также уделяли особое внимание книгам об афроамериканцах или книгам, написанным чернокожими авторами. [10] [12] Библиотеки Freedom имели размер до 20 000 книг или небольшие передвижные библиотеки, и многие из них были созданы полностью из пожертвованных книг. [13] Эти пожертвования часто предоставлялись волонтерами из северо-восточных штатов . [14] Пожертвования книг поступали от частных лиц и организаций, включая учителей, продавцов книг и издателей. [15] Библиотеки Freedom были созданы в таких местах, как церкви и дома. [6] В дополнение к книгам библиотеки Freedom предлагали другие библиотечные услуги, включая семинары и детские мероприятия, а также существовали как общественные пространства. [15]
Библиотеки свободы столкнулись с многочисленными проблемами, включая вандализм , поджоги и другие акты терроризма со стороны белых жителей и членов Ку-клукс-клана . [1] [10] Одна из бомбежек произошла в октябре 1964 года в Виксбурге , в результате чего было уничтожено более 9000 книг. [16] В результате бомбардировки Виксбурга никто не погиб, вероятно, потому, что основная тяжесть взрыва пришлась на коробки с книгами. [1] Арендодатели неохотно сдавали помещения в аренду библиотекам свободы из-за частых насильственных инцидентов. [7]
Хотя волонтеры COFO прошли ориентацию, чтобы узнать, как предоставлять библиотечные услуги, большинство из них не имели формального библиотечного образования. [15] [17] Из-за неопытности волонтеров, а также ограниченного финансирования некоторые библиотеки были менее успешны, чем другие, в предоставлении библиотечных услуг. [15] Кроме того, отсутствие ясности в отношении организационной структуры COFO создавало проблемы для эффективного управления библиотеками. [15]
Библиотеки свободы повысили осведомленность широких слоев населения Соединенных Штатов о борьбе за гражданские права, происходящей в Миссисипи. [15] Карен Кук утверждает, что движение за гражданские права выиграло от своей публичной связи с библиотеками. [15]
Хотя большинство библиотек свободы не просуществовали дольше нескольких лет после своего основания, они оказали значительное влияние на сообщества, которым служили. [15] Библиотеки свободы были единственным типом библиотек, доступным для многих афроамериканцев на Юге, и были единственным местом, где они могли получить доступ к книгам и периодическим изданиям за пределами местных новостных репортажей. [17] Активист по гражданским правам Ричард Джеймс сказал, что чернокожим людям важно знать свою собственную историю. [18] Для многих афроамериканцев эти библиотеки стали первым местом, где они получили доступ к этой информации. [8]