В математике бикатегория (или слабая 2-категория ) — это понятие в теории категорий, используемое для расширения понятия категории для обработки случаев, когда композиция морфизмов не является (строго) ассоциативной , а только ассоциативной с точностью до изоморфизма . Понятие было введено в 1967 году Жаном Бенабу .
Бикатегории можно рассматривать как ослабление определения 2-категорий . Похожий процесс для 3-категорий приводит к трикатегориям , и в более общем смысле к слабым n -категориям для n -категорий .
Формально бикатегория B состоит из:
с некоторой дополнительной структурой:
Горизонтальная композиция должна быть ассоциативной с точностью до естественного изоморфизма α между морфизмами и . Кроме того, требуется выполнение некоторых дополнительных аксиом когерентности , аналогичных тем, которые необходимы для моноидальных категорий : моноидальная категория — это то же самое, что и бикатегория с одной 0-ячейкой.
Рассмотрим простую моноидальную категорию , например моноидальный предпорядок Bool [1], основанный на моноиде M = ({T, F}, ∧ , T). Как категория она представлена двумя объектами {T, F} и одним морфизмом g : F → T.
Мы можем переинтерпретировать этот моноид как бикатегорию с единственным объектом x (одной 0-клеткой); эта конструкция аналогична конструкции малой категории из моноида. Объекты {T, F} становятся морфизмами, а морфизм g становится естественным преобразованием (образуя категорию функтора для единственной гомо-категории B ( x , x )).