Битва при Белмонте — сражение Второй англо-бурской войны , состоявшееся 23 ноября 1899 года, в котором британцы под командованием лорда Метуэна атаковали позиции буров на холме Белмонт .
Три бригады Метуэна направлялись, чтобы снять бурскую осаду Кимберли . Бурские силы численностью около 2000 человек закрепились на хребте Белмонт Копье, чтобы задержать их продвижение. Метуэна отправил гвардейскую бригаду на ночной марш, чтобы обойти буров с фланга, но из-за неточных карт гвардейцы-гренадеры вместо этого оказались перед позицией буров.
Гвардия, 9-я бригада и военно-морская бригада атаковали буров на открытой местности, потеряв около 200 человек. Прежде чем британцы пришли в штыковую атаку, буры отступили на пони и перестроились на другой укрепленной позиции в Граспане , где ситуация повторилась, и британцы понесли еще 197 потерь: один моряк сообщил, что «на расстоянии 200 ярдов мы примкнули штыки, и мы увидели только их пятки; они не стали ждать, когда услышали грохот». [1]
В первые дни Второй англо-бурской войны бурские войска осадили британские гарнизоны в Кимберли и Ледисмите . [2] Армейский корпус численностью 40 000 человек под командованием генерала сэра Редверса Буллера был отправлен в Южную Африку и прибыл туда в начале ноября 1899 года. [3] Чтобы освободить Кимберли и Ледисмит, Буллер разделил свои силы, [4] возглавив одну дивизию в наступлении на Ледисмит, в то время как 1-й дивизии генерал-лейтенанта лорда Метуэна было поручено прорвать осаду Кимберли . [5]
Метуэн планировал продвигаться по Западной железной дороге от реки Оранжевой до Кимберли, как для того, чтобы оставаться близко к своей линии снабжения из-за нехватки пресной воды в регионе и вьючных животных, так и для того, чтобы использовать железную дорогу для эвакуации всех гражданских лиц из Кимберли, как приказал Буллер. Ожидая небольшого сопротивления, марш был предпринят без секретности, и не было предпринято никаких попыток обмануть буров относительно его направления. После прибытия военно-морской бригады с ее 4,7-дюймовыми орудиями он начался 21 ноября. [6]
Из-за нехватки кавалерии британские силы не смогли провести эффективную разведку и, таким образом, не знали о силе и составе буров, в то время как последние были осведомлены о точной силе и составе сил Метуэна. Поскольку предыдущая разведка обнаружила позицию буров немного севернее станции Белмонт , в 19 милях (31 км) от начальной точки марша на станции Оранжевая река, Метуэну показалось, что первые бои произойдут именно там. [6]
,_South_Africa_(titel_op_object),_RP-F-F08945,_crop.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Когда британские силы отходили от станции Orange River, 9-й уланский полк и проводники Римингтона провели разведку с фермы Финчема в районе Белмонта, заметив несколько сотен буров, взбирающихся на холм . Метуэн достиг фермы Томаса, в 2 милях (3,2 км) к югу от Белмонта, днем позже, где его авангард был обстрелян бурами. Огонь буров прекратился после того, как британская артиллерия начала их обстреливать, и британские силы разбили лагерь в полночь, ожидая сражения утром. Без подробной разведки Метуэн планировал сосредоточить атаку на позициях буров, расположенных на 100 футов выше и восточнее железной дороги, параллельно железнодорожной линии. Это были Столовая гора и Ган-Хилл на юге. После захвата обеих позиций британские войска должны были наступать на восток против другой линии буров, проходящей параллельно железной дороге, которая включала холмы Шугар-Лоаф и Рэйзор-Бэк на юге, а также гору Монблан, которая на 100 футов выше Столовой горы и доминировала над регионом. [7]
Лорд Метуэн планировал внезапно атаковать Белмонт-копье до рассвета, выступив в 3 часа утра. 9-я бригада направилась к Столовой горе, в то время как гвардейская бригада двинулась к Ган-Хилл. План состоял в том, чтобы британцы обошли позиции буров с фланга, чтобы свести к минимуму потери и одержать быструю победу. Однако гвардейская бригада переместилась слишком далеко вправо от фронта и вместо этого заняла позицию для фронтальной атаки, а не для флангового маневра. Восход солнца наступил примерно в 4 часа утра, и к этому моменту британцы продвинулись на четыре мили, но все еще находились на значительном расстоянии от буров. Вскоре после восхода солнца буры начали стрелять по наступающим британцам, а 3-й гренадерский и 1-й шотландский полки открыли ответный огонь, в то время как 9-я бригада продолжила наступление на Столовую гору. В 4:30 утра британская артиллерия открыла огонь по Белмонту, обстреливая буров шрапнелью.
Лорд Метуэн написал своей жене после битвы. «Я ненавижу войну, люди поздравляют меня; мужчины, кажется, смотрят на меня как на отца, но чем больше я ее вижу, тем больше я ненавижу войну». Теперь снаружи своей палатки он мог слышать, как «бедняга стонет и умирает, раненный в грудь, теперь он молчит, так что, возможно, Бог отпустил его». Как указывали многие историки того периода и более поздних времен, причиной таких больших потерь были недостаток мобильности и плохая разведка на поле боя, а также практически полное отсутствие подробной картографии в необходимом масштабе.