Битва при Касаль-Ново была арьергардным боем, произошедшим 14 марта 1811 года во время отступления Массены из Португалии. Во время этого отступления французская дивизия под командованием Мишеля Нея провела ряд острых арьергардных боев. В Касаль-Ново безрассудство сэра Уильяма Эрскина привело к дорогостоящим потерям в Легкой дивизии .
Целью Массены было направиться на север и пробиться через долину Мондего. Единственным препятствием была река Мондего , но французский маршал обнаружил, что все мосты были разрушены. В дополнение к этому, он обнаружил, что реку невозможно перейти вброд , поскольку город Коимбра был занят португальской милицией под командованием Николаса Транта .
В попытке задержать продвижение Веллингтона Массена поставил Мишеля Нея и его VI корпус во главе арьергарда , где Ней проявил замечательные тактические способности. Он успешно остановил продвижение англо-португальских колонн дважды, в Помбале 11 марта и в Рединье 12 марта. Затем он занял новую позицию в Кондейше , на реке Мондегу.
Однако французы были слишком медлительны, чтобы прорваться через реку Мондего. Ополчение Транта выстояло после неудачной трехдневной попытки захватить Коимбру. Опасаясь попасть в ловушку, Массена изменил свой маршрут. Вместо того чтобы направиться на север, французский маршал решил наступать на восток, обратно в Испанию. Ней был оставлен в Кондейше, чтобы задержать союзную армию.
Авангард Веллингтона догнал французов в Кондейше. Генерал Монбрен защищал эту позицию и задержал союзников достаточно долго, чтобы французы смогли отступить на восток к Миранда-де-Корву. Поскольку позиция в Кондейше стала непригодной, город был оставлен и предан огню. На следующий день союзники двинулись на французские позиции вокруг Миранда-ду-Корву . Сэр Уильям Эрскин , командующий британской легкой дивизией, атаковал французские позиции в Касал-Ново.
Ней разместил свои войска на сильных позициях. Люди генерала Феррея были размещены в деревне Касал-Ново. Дивизия Маршана была сдержана на сильной позиции на возвышенности около Чан-де-Ламас.
Легкая дивизия двинулась на Касал-Ново, атакуя сквозь туман, скрывавший французов из виду. Однако Эрскин не верил, что французы там, и даже не потрудился разведать французские позиции. Британцы были легкой добычей для людей Феррея.
Легкая дивизия подвергалась сильному огню в течение двух-трех часов, прежде чем в конечном итоге закрепиться в городе. Французы отступили к дивизии Маршана, а англо-португальские войска, преследуя их, были срублены 3-м гусарским полком полковника Лаферьера. Несмотря на это, Легкая дивизия рванулась вперед, но столкнулась с дивизией Маршана, расположившейся на высотах в сильной оборонительной позиции. Французы открыли сокрушительный огонь по этому отряду войск. Англо-португальские войска были легко отбиты.
Прибытие 3-й дивизии заставило Нея отвести людей Маршана назад, прежде чем они были разгромлены. Маршан отступил и образовал линию с дивизиями Мерме и Луазона на высотах Миранда-ду-Корву.
Ней задержал англо-португальских солдат достаточно долго, чтобы многие конвои смогли вернуть себе главенствующую позицию армии. Англо-португальские солдаты понесли почти в три раза больше потерь, чем их французские коллеги. Дивизия Маршана отбила атаки, и союзникам снова не удалось прорвать французский арьергард.
Арьергард Нея отступил за реку Сейра. Небольшой отряд войск остался на другой стороне в Фош-де-Аросе. Отсюда была подготовлена сцена для битвы при Фош-де-Аросе . Это было последнее сражение Нея в Португалии.
Битва при Касаль-Ново была первой в серии крупных ошибок Эрскина, следующая была в Сабугале . Если бы командир Легкой дивизии разведал французские позиции, фиаско можно было бы избежать.
Медиа, связанные с битвой при Касаль-Ново на Wikimedia Commons