Битва при Сент-Джорджес-Кайе была военным сражением, которое длилось с 3 по 10 сентября 1798 года у берегов Британского Гондураса (современный Белиз ). Однако это название обычно зарезервировано для финальной битвы, которая произошла 10 сентября. Испанцы ранее пытались изгнать колонистов шесть раз, последний раз в 1779 году . [2] События 10 сентября 1798 года ознаменовали последнюю попытку испанцев захватить этот район. В Белизе битва при Сент-Джорджес-Кайе является национальным государственным и банковским праздником.
Битва произошла между вторгшимися силами из Мексики, пытавшимися предъявить испанские претензии на современный Белиз, и небольшим отрядом местных лесорубов, называемых Баймен , которые боролись за свое существование с помощью черных рабов. После финального боя, длившегося два с половиной часа, испанцы, измученные болезнью, отступили.
Контроль над территорией, включающей части того, что сейчас известно как Белиз, оспаривался Британией и Испанией еще с середины 1750-х годов. Хотя Испания никогда не оккупировала эту территорию, она считала ее частью своих центральноамериканских территорий, которые тогда включали части современной Мексики и Гватемалы . Британцы вошли на территорию в 1638 году , чтобы заготовить кампешевое дерево, а позже и красное дерево . Испания признала эту торговлю в Парижском договоре (подписанном в 1763 году [3] ), но не положила конец спору, уступив свои интересы и определив границы. С 1779 по 1782 год поселение было заброшено, а баймены и их африканские рабы перебрались в Гавану , Куба , после испанского нападения . Испанцы в 1500-х годах постоянно пытались контролировать побережье Юкатана, включая Белиз. В середине 17 века некоторые британские моряки потерпели кораблекрушение недалеко от побережья, и они поселились там. Они были известны как Baymen, и эти пираты-авантюристы начали рубить кампешевый лес в Белизе и экспортировать его в Европу. Испанцы никогда не отказывались от притязаний на территорию Белиза. Они вернулись с 32 судами, укомплектованными 500 моряками и двумя тысячами солдат, чтобы осуществить событие. Битва началась 3 сентября 1798 года и закончилась 10 сентября. Именно здесь Baymen одержали победу над испанцами. После этого великого поражения испанцы больше не возвращались в Белиз.
В 1783 году военные действия были временно прекращены подписанием Версальского договора , который передал права на Баймен между реками Белиз и Ондо ; они были расширены Лондонской конвенцией 1786 года до реки Сибун . Права на вырубку были предоставлены поселенцам при условии признания поселения принадлежащим Испании; суперинтендант полковник Эдвард Маркус Деспард должен был управлять условиями договора, однако конфликты с жителями подтолкнули Деспарда к отставке.
Версальский договор 1783 года подтвердил границы, установленные Парижским договором для рубки кампешевого леса, и позднее расширенные Лондонской конвенцией 1786 года. В этом договоре Испания дала разрешение британцам рубить красное дерево и кампешевое дерево на юге до реки Сибун. Он строго запрещал британцам селиться на территории какого-либо формального правительства во время сельскохозяйственных работ. Абсолютно никакой экономической деятельности, кроме рубки кампешевого леса. Лондонская конвенция также указывала, что в обмен на уступки, сделанные Испанией, британцы должны были отказаться от всех своих других поселений в регионе, в частности от Москито-Шор и острова Роатан. В результате жители этих районов должны были быть эвакуированы. Британцы привезли их в Белиз.
Война между Великобританией и Испанией прекратилась, и 3 сентября 1783 года они подписали Версальский мирный договор.
Британские корабли, отправленные с Ямайки на помощь Baymen, были Merlin , Teazer и Tickler . Dobson, N. (1979) Утром 10 сентября четырнадцать крупнейших испанских кораблей приблизились и встали на якорь примерно в одной миле от HMS Merlin , головного судна, которое было перемещено с Ямайки на помощь Baymen, и других британских кораблей. Капитан Джон Мосс, капитан Merlin , считал, что испанцы будут ждать атаки на следующий день, однако атака началась в 14:30. Конфликт начался примерно через два с половиной часа, пока испанцы внезапно не перерезали свои тросы и не ушли в сторону Caye Chapel. Merlin не смог преследовать их из-за мелководья.
Хамфрис рассказывает, что во время визита в 1796 году в этот район Visitador Хуан О'Салливан утверждал, что британцы вторгаются на испанскую территорию в Мексике, прокладывая путь около Ондо. По его возвращении в Испанию между Великобританией и Испанией вспыхнули военные действия в результате Наполеоновских войн . Испанцы отнеслись к ситуации серьезно и решили выдворить британцев.
Колонисты обратились за помощью к ямайскому вице-губернатору Александру Линдсею, 6-му графу Балкарресу . Несмотря на то, что он был в самом разгаре Маронских войн , Балкаррес тем не менее отправил мушкеты и боеприпасы в поселение, а еще одна партия прибыла на корабле HMS Merlin командующего Томаса Дандаса в декабре 1796 года. Но по прибытии Дандас заметил панику в поселении и последующую отправку рабов на рубку кампешевого леса вместо подготовки к обороне поселения.
Затем Балкаррес назначил майора (повышенного до подполковника) Томаса Барроу суперинтендантом поселения. Барроу, опытный ветеран войны, по словам Хамфриса, немедленно начал приводить в порядок непокорных бейменов, и 11 февраля 1797 года было объявлено военное положение, остановившее всю деятельность в поселении. 18 марта мировые судьи Томас Поттс, Томас Грэхем и Маршалл Беннетт спросили Барроу, есть ли какие-либо входящие сообщения с Ямайки. Барроу заверил, что вскоре прибудет дополнительная помощь, чтобы развеять страхи бейменов, но Хамфрис называет действия Поттса и компании «трусливыми» и говорит, что даже после этого заверения моральный дух был низким.
Нетерпеливые по поводу планов защиты поселения, баймены созвали публичное собрание на 1 июня 1797 года. На этом собрании баймены проголосовали 65 против 51 за защиту поселения и сотрудничество с Барроу. Эта первоначальная поддержка значительно колебалась между тем и сентябрем 1798 года, когда поступили сообщения о размерах испанского флота. Дон Артуро О'Нил Тироне , губернатор Юкатана и командующий экспедицией, обеспечил:
...два очень больших фрегата, вооруженный бриг и два шлюпа, несущие два 100-фунтовых орудия, и четыре канонерские лодки, несущие по 24-фунтовому орудию на носу; с несколькими другими вооруженными судами, прибыли... в Кампичи и взяв на борт около 300 солдат, затем отплыли и (состояли встречу) на острове Косумель ; ...два фрегата и бриг оставили там флот и, как поняли дезертиры, вернулись в Ла-Вера-Крус ... Шхуна с 22 пушками, к которой они (дезертиры) принадлежали, затем стала коммодором... Все небольшие суда флота должны были быть отправлены в Бакалар , чтобы помочь в посадке войск в этом месте, которые, как говорят, состояли из 12 рот по 100 человек в каждой...
Эта оценка была сильно снижена из-за вспышек желтой лихорадки и инакомыслия в испанской армии. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы напугать байменов и заставить их выставить дозорные посты вблизи границ территории.
Капитаном Мерлина в 1798 году был Джон Мосс, стратег по приказу Барроу. К 18 июля флот достиг Косумеля , что заставило поселенцев согласиться вооружить своих рабов, что повлияло на исход битвы из-за знаний рабов о военном деле. Были еще некоторые, кто был осторожен и требовал эвакуации, включая Поттса, но Балкаррес проигнорировал их и ввел военное положение 26 июля. Состав поселения состоял из следующих:
Merlin , два шлюпа, Towzer и Tickler , с одним 18-фунтовым орудием и 25 людьми каждый, и под командованием двух торговых капитанов, мистера Гелстона и мистера Хосмера, которые привели с собой часть своей команды; Mermaid , с одним коротким 9-фунтовым орудием и 25 людьми; шхуны Swinger и Teazer , с шестью орудиями и 25 людьми каждая, Swinger имел четыре 6-фунтовых орудия и два 4-фунтовых, а Teazer шесть 4-фунтовых; и восемь орудийных плоских судов, каждый с одним 9-фунтовым орудием и 16 людьми. За исключением команд Towser и Tickler , остальная часть команд состояла из 354 добровольцев из «колониальных войск». [4] Кроме того, было 700 солдат, готовых сдержать атаку с суши.
С 3 по 5 сентября испанцы пытались прорваться через отмель Монтего-Кайе, заблокированную защитниками. Военные командиры Мосс и Барроу разошлись во мнениях о том, куда направить свои ресурсы для следующей фазы боя: Барроу думал, что они пойдут на сухопутную фазу, в то время как Мосс решил защищать Сент-Джорджес-Кайе. Мосс прибыл вовремя, чтобы остановить испанцев, подготовив почву для 10 сентября.
В 13:00 того дня испанцы и британцы выстроились у острова Сент-Джорджес-Кай. Испанцы ворвались в пролив и в 13:30 вступили в двухчасовой бой с британцами, который закончился поражением сбитых с толку испанцев. Мосс сообщил, что никто не убит, а беймены в хорошем расположении духа. Барроу был отправлен и прибыл вовремя, чтобы увидеть конец битвы и не дать рабам высадиться на борт противника. К 13 сентября испанцы полностью отступили, и Барроу согласился отправить суда, чтобы еще больше оттеснить испанцев.
В 100-ю годовщину битвы колониальное правительство объявило 9 и 10 сентября национальным праздником. Он был организован Комитетом столетия как часть этнического и среднего класса повествования креолов в городе Белиз, чтобы утвердить свой статус коренных жителей и равных партнеров белых в колонии Британский Гондурас, ныне Белиз. [5]
Главными адвокатами в комитете были Генри Чарльз Ашер, Уилфред А. Хейлок, Бенджамин Фейрвезер и Абсалом Хайд. Они считали, что битва представляла собой героический вклад байменов и рабов в колонию. В своих речах они говорили, что если бы не баймены и рабы, сражавшиеся «плечом к плечу», Британский Гондурас в конечном итоге стал бы поселением вроде Кубы или Филиппин. Они утверждали, что, хотя рабы могли сбежать, они остались и защищали поселение.
Празднование столетия было интерпретировано как средство, с помощью которого креолы среднего класса стремились получить признание в обществе как «истинные патриоты». [6]
Сегодня это событие отмечается как День Святого Георгия Кайе 10 сентября. Это считается национальным и историческим событием в честь усилий байменов и рабов, как предков Белиза. В 1998 году Белиз выпустил три монеты в ознаменование 200-летия битвы. Они состояли из медно-никелевой 2-долларовой, серебряной 0,925-долларовой 10-долларовой и золотой 0,917-долларовой 100-долларовой. На аверсе изображено трехмачтовое парусное судно с национального герба. На реверсе — HMS Merlin и две весельные плоскодонные лодки.