Битва при Альмарасе произошла во время полуостровной войны 18–19 мая 1812 года, в ходе которой англо-португальская армия под командованием лорда Хилла разрушила французский понтонный мост через реку Тежу в Альмарасе , Испания. Мост с обоих концов охраняли два французских гарнизона. [2] [3] [4]
Действо было стремительным, обманчивым и дерзким. Решающий результат привел к существенному улучшению положения союзников, поскольку французские войска были разделены перед неизбежной битвой при Саламанке .
К концу апреля 1812 года герцог Веллингтон успешно захватил стратегические пограничные крепости Бадахос и Сьюдад-Родриго, контролируя два основных маршрута между Испанией и Португалией. Теперь он готовился к наступлению в Испанию с самой большой армией, которой он когда-либо командовал, которая была достаточно сильна, чтобы противостоять любой французской армии. Однако в Испании было две французские армии: португальская армия Мармона, располагавшаяся гарнизоном недалеко от Саламанки, и южная армия Сульта. Река Тежу разделяла две армии.
Единственные мосты через Тежу находились в Толедо, Талавере, Арсобиспо, Альмарасе и Алькантаре . Мост Алькантара был разрушен португальцами под командованием полковника Мейна 14 мая 1809 года. Мосты в Толедо, Талавере и Арзобиспо находились под контролем французов, но, по словам Нэпьера, левый берег Тежу в Талавере и Арсобиспо находился под контролем Франции. «настолько переполнен суровыми побегами Сьерра-де-Гуадалупе, что в целом его можно назвать непроходимым для армии». Любая артиллерия и тяжелый багаж, перемещающиеся между двумя армиями, должны будут пересекать границу в Толедо или Альмарасе.
Последний мост, построенный городом Пласенсиа [5] во времена правления императора Карла V в 16 веке и известный местным жителям как мост Альбалат, был частично разрушен испанцами 14 марта 1809 года, чтобы предотвратить его использование. французами. Португальцы под командованием полковника Мейна разрушили мост в Алькантаре 14 мая 1809 года по той же причине. Осенью 1809 года французы построили понтонный мост к западу от моста Альбалат. Он был около 200 метров в длину и построен из тяжелых понтонов. Центральный пролет представлял собой легкую лодку, предназначенную для снятия ночью в целях безопасности.
Генерал Роуленд Хилл был отправлен со своей 2-й дивизией для атаки понтонного моста через Тежу. Его силы, насчитывавшие около 6000 человек с девятью орудиями, были практически такими же, как те, которые застали врасплох Жана-Батиста Жирара в битве при Арройо-дос-Молинос в 1811 году. Задача, стоящая перед Хиллом, была серьезной, поскольку мост для лодок был защищен на оба берега сильными земляными валами. Южный конец моста был защищен плацдармом, над которым возвышался форт Наполеон .
Форт Наполеон был сильным фортом, способным вместить 450 человек и расположенным на вершине холма над крутой насыпью. Однако для атакующих войск подъем не был трудным, и вход в форт был немного облегчен двумя большими уступами, похожими на ступени, которые вели на валы форта. Задняя часть форта спускалась к плацдарму и была защищена частоколом и башней с бойницами, которая служила последним местом убежища, если люди Хилла проникнут в форт. На северном берегу Тежу стоял форт Рагуза, в котором хранились все припасы и боеприпасы гарнизона. Этот пятигранный форт также имел башню с петлями высотой 25 футов, которая должна была стать последним местом обороны. Этот форт также был прикрыт полевыми работами недалеко от моста.
Французы еще больше укрепили позиции у моста, захватив главную дорогу, ведущую от Трухильо, примерно в шести милях к югу от моста. Здесь, где дорога поднимается на гору Сьерра-де-Мирабете, над перевалом находился замок, вокруг которого французы построили вал высотой 12 футов (3,7 м) с восемью орудиями. Он был соединен с укрепленным домом недалеко от дороги двумя небольшими сооружениями: фортами Кольбер и Сенармон. Горы были непроходимы для любой колесной техники, а единственный проход через горы, Ла-Куэва, находился в двух милях к востоку от Мирабете. Дорога на южном склоне гор была проходима для транспортных средств, но, проехав через перевал, она превратилась в пешеходную дорожку.
План Хилла предусматривал разделение своих сил на три колонны. Первый, в состав которого входили 28-й, 34-й и 6-й Касадорские полки под командованием Кристофера Чоуна , должен был штурмовать замок Мирабет. Вторая, или центральная, колонна, состоящая из 6-го и 18-го португальских пехотных полков вместе со всей артиллерией, должна была двигаться по главной дороге и атаковать укрепления, защищавшие перевал. Третья колонна, бригада Кеннета Ховарда, состоящая из 50-го, 71-го, 92-го полков и одной роты 5/60-го полка под командованием самого Хилла, должна была подняться по дороге, ведущей через перевал Ла-Куэва, и подойти по тропе к Альмарасу. Три колонны двинулись в путь с наступлением темноты 16 мая, но на рассвете все три были далеко от своих целей из-за пересеченной местности.
Хиллу было ясно, что шансов застать врасплох гарнизон у моста мало. Поэтому он искал другой способ пронести свои орудия через горы. Французский гарнизон все еще не знал о силах Хилла, и Хилл думал, что сможет добиться успеха, если атакует форт Наполеон и мост, используя только свою пехоту.
Вечером 18 мая бригада Говарда прошла через перевал Ла-Куэва, усиленная португальскими Касадоресами. К рассвету 19 мая люди Хилла достигли точки всего в полумиле от форта Наполеон, но тем утром их видели, когда они пересекали горы. Гарнизон внутри форта Наполеон под командованием полковника Обера был поднят по тревоге, и две центральные лодки моста были сняты.
Атака моста в Алмаразе началась на рассвете 19 мая, когда орудия Чоуна открыли огонь по замку в Мирабете. Защитники форта Наполеон, предупрежденные о присутствии войск Хилла, были готовы к атаке, но все же были застигнуты врасплох, когда 50-я и часть 71-й дивизий вырвались из укрытия и бросились к форту под огнем противника. защитников и от орудий в форте Рагуза. Британские войска были сбиты, когда они рвались вперед, но некоторые достигли вершины холма и бросили свои лестницы на откос. Мужчины забрались на первую из двух ступенек и подняли лестницы. Они поставили лестницы на ступеньки, поднялись на вершину валов и вскоре вступили в рукопашную схватку с защитниками валов.
Первым был капитан 50-го полка Кэндлер, который перепрыгнул через бруствер и был поражен несколькими пулями из французских мушкетов. Его люди последовали за ним, и вскоре защитники начали отходить к плацдарму. Командир форта полковник Обер отказался бежать и дал отважный бой. Он отказался от предложения сдаться, и сержант 50-го полка пронзил его пикой. Французские войска попытались укрыться внутри башни, но были вынуждены сдаться. Орудия форта Рагуза не могли стрелять из опасения поразить своих людей, бегущих к реке.
Защитники плацдарма присоединились к отступлению через понтонный мост. Орудия внутри форта Рагуза кратко открыли огонь по форту Наполеон, пока не ответили захваченные орудия. Акция длилась всего 40 минут. Четыре гренадера из 92-го полка доплыли до форта Рагуза и привезли несколько лодок для ремонта понтонного моста. Вскоре прибыли остальные силы Хилла и обнаружили, что французы оставили все свои работы по обе стороны реки. Хилл приказал взорвать эти сооружения и сжечь мост. [ нужна цитата ]
Замок в Мирабете остался в руках французов после того, как сэр Уильям Эрскин, 2-й баронет, распространил слух о приближении всех сил Сульта. Это заставило Хилла, намеревавшегося сравнять замок с землей, удалиться в Трухильо и потерять шанс добиться полного успеха. Налет на мост у Алмараза стоил британцам 33 убитых и 148 раненых, из них 28 убитых и 110 раненых принадлежали к 50-му полку. Потери французов оцениваются в 400 человек, 259 из которых были пленными.
В 1813 году герцог Веллингтон послал подполковника Генри Стерджена из британского королевского штабного корпуса отремонтировать мост. Стерджен построил подвесной мост, похожий на тот, который он построил в Алькантаре . Испанцы построили нынешний мост между 1841 и 1845 годами.
СМИ, связанные с битвой при Алмаразе, на Викискладе?