Осада Аркота (23 сентября — 14 ноября 1751 г.) произошла в Аркоте , Индия, между войсками Британской Ост-Индской компании во главе с Робертом Клайвом в союзе с Мухаммедом Али-ханом Валладжей и войсками наваба Карнатика Чанда Сахиба в союзе с Французской Ост-Индской компанией . Это было частью Второй Карнатикской войны . [1]
В начале 18 века империя Великих Моголов в Индии находилась в последних муках, и ее правление ограничилось только Старым Дели . Княжества Индии, насчитывавшие несколько сотен, становились все более автономными и независимыми с уменьшением контроля со стороны огромной империи Великих Моголов. Британские и французские Ост-Индские компании, присутствовавшие в Индии Великих Моголов благодаря гостеприимству императоров Великих Моголов , вели оживленную торговлю через океаны между Индией Великих Моголов и Европой.
Британская Ост-Индская компания представляла британские торговые интересы с фабриками, портами в Калькутте , Мадрасе и Бомбее на трех побережьях Индии. Французская Ост-Индская компания действовала из Пондичерри , прямо по побережью от Мадраса . Обе европейские державы заключили соглашения с местными навабами и княжествами, в первую очередь для торговых контактов, но также надеясь получить влияние на территории, которые обеспечивали торговые товары и налоговые поступления. Поскольку Англия и Франция были соперниками в Европе, они продолжили свое соперничество на новой восточной торговой границе, расширяя свою поддержку соперничающим навабам в Индии. Индийские принцы были неоднозначны по отношению к европейцам. Насколько они ценили доход от торговли, они в первую очередь хотели военной мощи, которую европейцы могли предоставить, чтобы склонить местный баланс сил в свою пользу.
В Декане Асаф Джах I (также известный как Низам-уль-Мульк) основал наследственную династию со столицей в Хайдарабаде , которая претендовала на осуществление власти над всем Югом. Карнатик , то есть низменная полоса между центральным плато и Бенгальским заливом , управлялась наместником Низама, навабом Аркота . Дальше на юге в Тиручирапалли правил индуистский царь; а в Танджоре располагалось еще одно индуистское королевство . Внутри страны Майсур быстро превращался в третье индуистское государство; в то время как повсюду жили вожди, называемые палегарами или наиками, в полунезависимых владениях цитаделей или холмовых фортов, представляя феодальных владельцев древней индуистской империи Виджаянагара , и многие из них сохранили практическую независимость с момента ее падения в 1565 году. [2]
Когда Низам Декана , Асаф Джах I, умер в 1748 году, британцы и французы поддержали конкурирующих претендентов на трон, и французский кандидат в конечном итоге победил. В другом спорном наследовании Карнатика, которым правил заместитель Низама, Наваб Аркота . Французы поддержали Чанду Сахиба в его интригах и военных кампаниях, чтобы стать Навабом Аркота. Конечным результатом двух вышеупомянутых важных событий стало то, что британская фактория и порт, расположенные в Мадрасе, были окружены враждебной территорией.
Чанда Сахиб, после консолидации своего контроля над Аркотом, хотел устранить своего последнего крупного соперника, поддерживаемого британцами, Мухаммеда Али Хана Валладжаха , который находился в Трихинополи. Чанда Сахиб повел большие силы для осады Трихинополи. Его поддерживала горстка его собственных людей и около 600 британских солдат. Поскольку британский командующий не имел репутации внушающего доверие человека, британские власти в других частях Индии были на грани того, чтобы списать Трихинополию и весь юг на французов.
Роберт Клайв , бывший клерк Ост-Индской компании , служивший в войсках компании во время Первой Карнатикской войны , был возмущен слабым британским ответом на французскую экспансию. Он предложил план губернатору Мадраса Томасу Сондерсу. Вместо того чтобы бросить вызов сильным франко-индийским силам в Трихинополи, он собирался нанести удар по Аркоту, столице Чанда Сахиба, с целью заставить Чанда Сахиба снять осаду Трихинополи. Сондерс согласился, но смог расстаться только с 200 из 350 британских солдат под его командованием. Эти 200 солдат и еще 300 сипаев вместе с 3 небольшими пушками и восемью европейскими офицерами двинулись к Аркоту из Мадраса 26 августа 1751 года. Утром 29 августа они достигли Кондживерама , который находился на расстоянии 42 миль (68 км) от Мадраса. Разведка Клайвса сообщила ему, что гарнизон противника в Аркоте вдвое превышает численность его маршевых сил.
От Кондживерама до Аркота 27 миль (43 км), и войска Клайва, несмотря на задержку, вызванную ужасной бурей с громом и молниями, достигли Аркота за два дня форсированного марша. Гарнизон, оставленный Чандой Сахибом для защиты Аркота, охваченный паникой из-за внезапного появления врага, сразу же покинул форт, несмотря на свою большую численность. Клайв и его войска захватили город и форт, не сделав ни единого выстрела. [3]
Узнав о потере Аркота, Чанда Сахиб немедленно отправил 4000 своих лучших солдат со 150 французами под командованием своего сына Разы Сахиба , чтобы вернуть его. 23 сентября Раза Сахиб вошел в город и окружил форт армией из 2000 местных регулярных войск, 5000 нерегулярных войск, 120 европейцев и 300 кавалеристов.
Аркот, город с населением 100 000 человек в то время, быстро перешел под контроль Клайва, так как он приказал не грабить и вернул имущество, конфискованное Чандой Сахибом, его законным владельцам. Он немедленно начал собирать припасы и пресную воду и укреплять оборону города. Провизии было всего на шестьдесят дней, но воды было достаточно. Форт Аркот был около мили в окружности, с низким, непрочным парапетом; некоторые из его башен были в полуразрушенном состоянии и практически бесполезны в качестве артиллерийских позиций. Ров в нескольких местах можно было перейти вброд, а в других местах он был полностью сухим. Силы Клайва также сократились из-за болезней и потерь до всего лишь 120 европейцев и 200 сипаев.
Гарнизон Чанды Сахиба расположился лагерем в нескольких милях, блокируя прибытие любого пополнения или подкрепления. Две вылазки против них провалились, поэтому Клайв решил провести ночную атаку 14 сентября. Она была настолько успешной, что все силы в страхе разбежались, в то время как люди Клайва не понесли потерь. Два дня спустя пришло известие, что губернатор Сондерс отправил две большие пушки. Клайв отправил почти все свои силы, чтобы сопровождать пушки в город, и горстка оставшихся отбила две ночные атаки, воспользовавшись темнотой, чтобы скрыть свою малочисленность.
Клайв занял форт в центре города, позволив войскам Разы занять более высокие здания, возвышающиеся над стенами. Клайв попытался совершить вылазку, чтобы отогнать новичков, но попал под интенсивный огонь из недавно занятых зданий. Его атака уничтожила большинство французских артиллеристов, но он понес потери в пятнадцать своих британских солдат.
Полностью окруженные, защитники вскоре начали страдать. Отрезанный от внешней воды, водохранилище форта было солоноватым. Еда, к счастью, не была проблемой. Осаждающие силы, занимавшие ближайшие дома, стреляли во всех, кто двигался. Небольшие обороняющиеся силы истощили себя, пытаясь поддерживать патрулирование стены форта.
«Следует сказать, что местные войска проявили не меньше рвения и энергии в обороне, чем их европейские товарищи; и с прекрасной щедростью чувств они предложили сохранить все имеющееся зерно для использования последними, которым требовалось больше питания, чем азиатам; для них самих было бы достаточно жидкости, в которой замачивался рис». [4]
Вернувшись в Мадрас, губернатор Сондерс собрал еще несколько солдат и получил несколько новых рекрутов из Англии. На третьей неделе октября отряд из 130 британцев и 100 сипаев наконец-то отправился в путь. К несчастью для защитников, деблокирующий отряд был перехвачен и вынужден отступить. В конце октября батарея артиллерии прибыла с французской базы в Пондичерри и расположилась к северо-западу от позиции Клайва. Вскоре она вывела из строя одну из больших пушек Клайва и повредила другую. В течение шести дней французы обстреливали стены, разрушив участок стены между двумя полуразрушенными башнями. Британцы пытались заткнуть брешь траншеями, деревянными частоколами и нагромождением щебня. Еще одна батарея была установлена на юго-западе и создала еще одну брешь.
Осада тянулась медленно. Провизия и боеприпасы были на грани истощения, и когда наступил пятидесятый день, единственной надеждой Клайва была помощь, обещанная Морари Рао, вождем маратхов , который до сих пор сохранял нейтралитет, но, впечатленный волей британцев, пообещал прийти им на помощь.
Пока командир маратхов Морари Рао получал свою плату, Раза Сахиб узнал об угрозе. Он быстро предложил Клайву почетные условия и подарок, если тот сдастся. Зная, что маратхи уже близко, и что из Мадраса идет еще одна сила, Клайв отказался. Тогда Раза Сахиб послал весть, что он немедленно штурмует форт и предаст мечу каждого из его защитников. Клайв холодно ответил, что его отец — узурпатор, его армия — чернь, и что он должен дважды подумать, прежде чем посылать таких трусов в брешь, которую защищают английские солдаты.
Роберт Клайв отправил гонца, чтобы сообщить генералу маратхов Мурари Рао о его положении, чтобы немедленно отправиться в Аркот , чтобы освободить осажденный гарнизон. Гонец благополучно вернулся в форт и принес Клайву письмо от Мурари Рао, в котором тот сказал, что немедленно отправит отряд маратхов, чтобы помочь защитникам Аркота. [5] [6] [7]
9 ноября отряд маратхских войск прибыл в окрестности города и перехватил часть боеприпасов, направлявшихся врагу. Они попытались войти в город, но обнаружили, что все улицы в городе забаррикадированы. Они ограничились грабежами и поджогами домов, после чего отступили. [8] [9]
Раза Сахиб решился на штурм и назначил его на 14 ноября, день, когда отмечается великий мусульманский праздник Мохаррам , в память о Хасане, сыне Валладжи. Но 13 ноября шпион предупредил Клайва о готовящемся штурме. Враг наступал, гоняя перед собой слонов, чьи лбы были вооружены железными пластинами. Ожидалось, что ворота уступят удару этих живых таранов. Но огромные звери, едва почувствовав английские мушкетные пули, развернулись и яростно бросились прочь, топча толпу, которая подгоняла их вперед. По воде, которая заполняла часть рва, был спущен плот. Клайв, поняв, что артиллеристы на этом посту не понимают своего дела, сам взял на себя управление артиллерийским орудием и очистил плот за несколько минут.
Там, где ров был сухим, нападавшие с большой смелостью поднялись, но британский огонь был настолько сильным и хорошо направленным, что они не продвинулись. Задние ряды британцев поддерживали передние ряды хорошо снабженными непрерывной чередой заряженных мушкетов, и каждый выстрел отражался на живой массе внизу. После этих отчаянных атак осаждающие отступили за ров.
Борьба длилась около часа. Четыреста нападавших пали, в то время как защитники потеряли всего пять или шесть человек. Осажденные провели тревожную ночь, ожидая возобновления атаки. Но когда наступил день, врага больше не было видно. Под прикрытием огня Раза Сахиб снял осаду и отвел свою армию в Веллор , оставив несколько орудий и большое количество боеприпасов.
Силы Клайва совершили удивительный подвиг, несмотря на подавляющее численное превосходство противника, но в Индии численность не всегда была решающим фактором. Смерть командира штурма в последней атаке сломила дух его сил. Независимо от того, какое сочетание обстоятельств привело к победе Клайва, осада Аркота ознаменовала собой кардинальные перемены в британском опыте в Индии. Биограф Клайва Марк Бенс-Джонс писал: «Возможно, это была удача, возможно, это была оплошность со стороны противника, но она создала легенду об английском мужестве и непобедимости, которая должна была вести английское оружие в Индии от одного успеха к другому». [10]
Многие в южной Индии, включая некоторых из атакующих солдат, присоединились к армии британской компании. Когда британцы начали серьезно набирать и обучать людей из армий и провинций, которые они завоевали, они в итоге получили первоклассную армию сипаев, смешанную с горсткой подразделений британской армии, назначенных в Индию. Франция утратила свои колониальные имперские амбиции, и падение ее благосостояния в Индии усугубилось французскими потерями несколько лет спустя в Семилетней войне . [ необходима цитата ]