Битва за освобождение Батаана ( филипп . Labanan para sa Bataan ) с 31 января по 21 февраля 1945 года, которую вели американские войска и союзные им филиппинские партизаны у японцев , являлась частью кампании по освобождению Филиппин и велась с целью обезопасить западный берег Манильского залива , чтобы иметь возможность использовать его гавань и открыть новые пути снабжения для американских войск, участвовавших в решающей битве за освобождение Манилы .
Возвращение полуострова Батаан также стало местью за капитуляцию Лусонских сил армии США вторгшимся японским войскам 9 апреля 1942 года.
Быстрое продвижение американских войск по направлению к Маниле почти до предела истощило возможности их линий снабжения в заливе Лингаен .
В то время как захват Манилы был важен как по военным, так и по психологическим причинам, захват залива Манила был решающим с точки зрения логистики. Его гавань находилась в руках американцев, но оставалась неиспользованной до тех пор, пока не были захвачены полуостров Батаан и остров Коррехидор на западе.
Генерал Дуглас Макартур поручил Шестой армии генерал-лейтенанта Уолтера Крюгера задачу захватить Батаан, а позднее Коррехидор . XI корпус США , только что вернувшийся с кампании Лейте , под командованием генерал-майора Чарльза П. Холла, усилил Шестую армию. В состав XI корпуса входили 38-я пехотная дивизия под командованием генерал-майора Генри Л. К. Джонса и 34 -я пехотная дивизия полковника Обри «Рэда» С. Ньюмана , 24-я пехотная дивизия , и он должен был высадиться на побережье Замбалеса примерно в двадцати пяти милях (40 км) к северо-западу от Батаана, быстро двинуться на восток через основание полуострова, а затем прорваться на юг, очистив Батаан, включая его восточное побережье.
Но американская разведка сильно переоценила силы противника на Батаане, думая, что у японцев на полуострове находится целая дивизия . Тем временем генерал-лейтенант Томоюки Ямасита , командующий японскими войсками на Филиппинах, решил, что оборона Манильского залива выходит далеко за рамки возможностей его сил, поэтому только около 4000 японских солдат из группы Кембу генерал-майора Рикичи Цукады , которые были рассредоточены по теперь захваченным Миндоро, Коррехидору и Южному Лусону, были оставлены, чтобы противостоять американцам. Главным подразделением был отряд Нагаёси под командованием полковника Нагаёси Санонебу.
29 января 1945 года 38-я дивизия высадилась в районе Сан-Нарцисо южной провинции Замбалес, Лусон, не встретив сопротивления. Они быстро ринулись к аэродрому Сан-Марселино , но обнаружили, что филиппинские партизаны под командованием капитана Рамона Магсайсая (впоследствии президента Республики Филиппины ) уже захватили поле тремя днями ранее. Портовые сооружения в Олонгапо были захвачены 34-й полковой боевой группой (RCT) 30 января, а также остров Гранде в заливе Субик после высадки десанта. В других местах неожиданность была полной, была только одна потеря со стороны США, рядовой, которого забодал разъяренный бык. К концу января провинция Замбалес была освобождена.
151-й пехотный полк 38-й дивизии обеспечил вход в залив Субик с юга и был направлен в резерв XI корпуса. Тем временем 152-й пехотный полк получил задание пройти через позиции, удерживаемые 34-м, и двигаться на восток по неровной и неулучшенной трассе 7 примерно в двадцати милях (30 км) до Диналупихана , в то время как 149-й пехотный полк получил приказ двигаться на восток, севернее и параллельно 152-му, соединиться с XIV корпусом , затем повернуть на юг и запад по трассе 7, чтобы встретиться со 152-м. Генерал-майор Холл из XI корпуса считал, что трассу 7 можно будет занять менее чем за неделю.
Нагаёси решил занять позицию в скалистых горах Замбалес у северного подножия полуострова Батаан, который американцы назвали «Зигзагообразным проходом». Обилие припасов и боеприпасов подготовило его к долгому бою, но его основные оборонительные линии были растянуты на 2000 ярдов, что делало его позицию уязвимой для фланговых манёвров . Тем не менее, Нагаёси и его 39-й пехотный полк намеревались продержаться неопределённо долго. «Зигзагообразный проход» описывался так:
Несколько участков земли в равной степени сочетали в себе неровности и густые джунгли. Главная дорога, Route 7, резко извивается через перевал, следуя линии наименьшего сопротивления местности, которую изначально должны были установить дикие свиньи. Флора джунглей в этом регионе настолько густая, что можно отойти на пять ярдов от шоссе и не увидеть дорогу. Японцы изрыли каждый холм и пригорок на Зигзаге окопами, соединенными туннелями или траншеями; в особенно выгодных точках они построили опорные пункты, сосредоточенные на бревенчатых или земляных дотах. Все оборонительные сооружения были хорошо замаскированы, поскольку густая листва джунглей покрывала большинство позиций, что указывало на то, что многие из них были подготовлены с большой тщательностью и хорошо построены.
По сути, небольшой отряд мог сдерживать наступление целой армии на этой позиции неопределенно долгое время.
31 января 1945 года, продвигаясь к западу от Олонгапо, 38-я дивизия продвигалась на восток по запутанному лабиринту вражеских укреплений в «Зигзагообразном проходе», одновременно выискивая оба японских фланга. Но утром 1 февраля, примерно через три мили (5 км) устойчивого продвижения, 152-й полк наткнулся на японские опорные пункты в «Подковообразном изгибе», первом известном крупном препятствии «Зигзагообразного прохода». За два дня тяжелых боев, приведших к большим потерям для полка , все продвижение на восток прекратилось. Неблагоприятный, извилистый рельеф, трудности со связью в густых джунглях и передислокация батальонов в попытке найти главную линию сопротивления, наряду с решительной обороной японцев, все это способствовало трудностям в правильной идентификации всех подразделений 152-го порой относительно их точного местоположения. Линия японской обороны с северо-запада на юго-восток, в то время точно неизвестная, также способствовала путанице. Поскольку его наступление фактически остановилось, генерал-майор Джонс сменил командира 152-го полка.
Затем 34-й RCT было приказано возобновить безуспешное наступление 152-го на восток на «Зигзаг Пасс». Однако после шести дней тяжелых боев, несмотря на мощную артиллерийскую поддержку и напалмовые бомбардировки со стороны ВВС США (USAAF), 34-й RCT понес тяжелые потери, его наступление захлебнулось, исключая дальнейшее продвижение. Затем генерал Джонс приказал 152-му возобновить атаку на японцев к северу от Маршрута 7, в то время как 6 февраля 151-й полк вернулся в бой, чтобы освободить отступающий 34-й RCT. Но на перевале царила дальнейшая неразбериха и разочарование, и в конце дня генерал-майор Холл освободил генерал-майора Джонса от командования и заменил его бригадным генералом Уильямом К. Чейзом .
В день, когда бригадный генерал Чейз принял командование, 149-й пехотный полк завершил свой марш на восток к северу от шоссе 7 и соединился с XIV корпусом. Затем он повернул на запад по шоссе 7, чтобы соединиться с остальной частью 38-й дивизии. В тандеме 151-й и 152-й полки начали продвигаться на восток через перевал. Постепенно японцы были отброшены назад и в конечном итоге захвачены 8 февраля. Три дня спустя, 11 февраля, 151-й был отозван для другой миссии; в то время как 152-й продолжил наступление, и к 14 февраля 1945 года 149-й и 152-й полки наконец соединились.
После зачистки разрозненных очагов сопротивления, «Зигзаговый проход» был надежно в руках 38-й дивизии. Как свидетельство жестокости борьбы, XI корпус убил около 2400 из 2800 японских солдат, взяв в плен всего 25 человек.
К 15 февраля две оперативные группы 38-й дивизии под командованием XI корпуса были задействованы для высадки десанта на юге Батаана. Одна, Южная группа под личным командованием бригадного генерала Чейза, состояла из 151-го пехотного полка, усиленного батальоном 34-го полка пехоты, 139-го батальона полевой артиллерии и других приданных подразделений. Другая, Восточная группа, состояла из усиленного 1-го пехотного полка 6-й пехотной дивизии и была придана 38-й дивизии для выполнения этой миссии. Бригадный генерал Уильям Спенс, командующий артиллерией 38-й дивизии, возглавил группу.
11 февраля южные силы отплыли на юг от западного побережья к северу от Батаана, провели ночь 14 февраля в море и сошли на берег в 10:00 15 февраля в гавани Маривелес . LVT из 727-го батальона амфибийных тягачей вывезли 151-й пехотный полк на берег с LST , которые находились от берега почти в пяти милях (8 км), затем обеспечили прикрытие огнем из своих пулеметов .50 Cal и .30 Cal, когда они высадились в Маривелесе. Были найдены пробитые пулями американские стальные каски времен Первой мировой войны , которые находились там в течение трех лет, вместе с побелевшими останками американских солдат, которых японцы не похоронили. От Маривелеса силы разделились, часть двинулась вверх по западному побережью к Багаку , другая часть двинулась вверх по восточному побережью к Пилар .
Тем временем Восточные силы 12 февраля двинулись из Диналупихана на юг в сторону Пилар. Вскоре они были усилены частями 149-го пехотного полка. В Пиларе силы разделились, часть продолжила движение на юг мимо города, а часть повернула на запад по шоссе 111. 18 февраля две силы соединились около Багака. Последнее крупное сражение произошло ночью 15 февраля, и операции по зачистке продолжались по всему полуострову еще около недели. Наконец, 21 февраля, спустя три года, Батаан снова оказался в руках американцев и филиппинцев.
Японцы понесли тяжелые потери при обороне «Зигзагового прохода», потеряв более 2400 человек убитыми и 75 ранеными. Полковник Нагаёси сбежал примерно с 300 людьми и присоединился к другим защитникам дальше к югу от полуострова, продержавшись до середины февраля. 38-я пехотная дивизия потеряла 270 человек и имела 420 раненых, в то время как 34-й полк потерял 68 убитыми и 268 ранеными.
За исключением жестокой борьбы 38-й дивизии на «Зигзаговом перевале», быстрый и легкий захват провинции Замбалес и полуострова Батаан позволил американцам в полной мере использовать Манильский залив и его первоклассный глубоководный порт. Это развитие впоследствии позволило легко пополнить запасы американских войск, отвоевавших Манилу.