Битва при Бельмонте — сражение Второй англо-бурской войны 23 ноября 1899 года, когда британцы под командованием лорда Метуэна атаковали позицию буров на Бельмонт- копье .
Три бригады Метуэна направлялись снять бурскую осаду Кимберли . Бурские силы численностью около 2000 человек закрепились на полигоне Бельмонт-Копье, чтобы задержать свое наступление. Метуэн отправил гвардейскую бригаду в ночной марш, чтобы обойти буров с фланга, но из-за неверных карт гренадерская гвардия вместо этого оказалась перед позицией буров.
Гвардейская, 9-я бригада и бригада ВМФ атаковали буров на открытой местности, потеряв около 200 человек. Прежде чем британцы начали использовать свои штыки, буры отступили на пони и переформировались на другой укрепленной позиции в Граспане , где ситуация повторилась, и британцы понесли еще 197 потерь: один матрос сообщил, что «на 200 ярдах мы прикрепили штыки, и мы только видели их пятки; они не дождались, когда услышали грохот». [1]
В первые дни Второй англо-бурской войны бурские войска осадили британские гарнизоны в Кимберли и Ледисмите . [2] 40-тысячный армейский корпус под командованием генерала сэра Редверса Буллера был отправлен в Южную Африку и прибыл в начале ноября 1899 года. [3] Чтобы освободить Кимберли и Ледисмит, Буллер разделил свои силы, [4] возглавив одну дивизию в наступление на Ледисмит, в то время как 1-й дивизии генерал-лейтенанта лорда Метуэна было поручено прорвать осаду Кимберли . [5]
Метуэн планировал продвигаться по Западной железной дороге от Оранжевой реки до Кимберли, чтобы оставаться рядом со своей линией снабжения из-за нехватки пресной воды в регионе и вьючных животных, а также использовать железную дорогу для эвакуации всех мирных жителей из Кимберли. по приказу Буллера. Не ожидая незначительного сопротивления, марш был предпринят без секретности, и не было предпринято никаких попыток обмануть буров относительно его направления. После прибытия морской бригады с 4,7-дюймовыми орудиями оно началось 21 ноября. [6]
Из-за нехватки кавалерии британские войска не смогли провести эффективную разведку и, следовательно, не знали о силе и составе буров, в то время как последние были оценены точной численностью и составом сил Метуэна. Поскольку предыдущая разведка обнаружила позицию буров немного севернее станции Бельмонт , в 19 милях (31 км) от начальной точки марша на станции Оранжевая река, Метуэн ожидал, что первые боевые действия произойдут именно там. [6]
,_South_Africa_(titel_op_object),_RP-F-F08945,_crop.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Когда британские войска покинули станцию Ориндж-Ривер, 9-й уланский полк и проводники Римингтона провели разведку с фермы Финчем в районе Бельмонта, заметив несколько сотен буров, поднимающихся на вершину холма . Днем позже Метуэн достиг фермы Томаса, в 2 милях (3,2 км) к югу от Бельмонта, где его авангард был обстрелян бурами. Огонь буров прекратился после того, как британская артиллерия начала обстреливать их, и в полночь британские войска разбили лагерь , ожидая утреннего боя. Без детальной разведки Метуэн планировал сосредоточить атаку на позициях буров, расположенных на высоте 100 футов над железной дорогой и к востоку от нее, параллельно ей. Это были Столовая гора и Ган-Хилл на юге. Захватив обе позиции, британские войска должны были продвигаться на восток против другой линии буров, идущей параллельно железной дороге, которая включала холмы Сахарная Голова и Спину Бритвы на юге, а также гору Блан, которая, будучи на 100 футов выше Столовой горы, доминировала над местностью. область, край. [7]
В состав 1-й британской дивизии входили гвардейская бригада генерал-майора сэра Генри Эдварда Колвила с 3-м батальоном гренадеров , 1-м и 2-м батальонами гвардии Колдстрима , а также 1-й батальон шотландской гвардии и 9-я бригада генерал-майора Ричарда Стила Руперта. Фетерстонхау с 1-м батальоном Нортумберлендских стрелков , 2-м батальоном Нортгемптонширского полка , 2-м батальоном Королевского Йоркширского легкого пехотного полка (KOYLI) и половиной 1-го батальона Лояльного Северного Ланкаширского полка . Две бригады насчитывали 7750 пехотинцев. [8]
Британские кавалерийские силы насчитывали ничтожные 850 человек под командованием полковника Блумфилда Гофа и включали 9-й уланский полк , две с половиной роты конной пехоты, тридцать улан Нового Южного Уэльса и проводников Римингтона . Артиллерийскую поддержку оказывали 18-я и 75-я батареи Королевской артиллерии . В состав дивизионных войск входили четыре роты королевских инженеров , а также другие подразделения поддержки. [8]
Бурские силы в Бельмонте возглавил комендант Оранжевого Свободного Государства Якобус Принслу, который прибыл туда с 1500 человек 20 ноября, чтобы усилить первоначальный отряд в 500 человек под командованием Т. Ван дер Мерве. После того как Метуэн начал марш, Принслоо разместил отряды на копьях у железнодорожной линии. В день битвы к силам Принслу присоединились 800 человек под командованием Куса де ла Рея . [9]
Лорд Метуэн планировал внезапно атаковать Бельмонт-копье до рассвета, а войска выступят в 3 часа ночи. 9-я бригада направилась к Столовой горе, а гвардейская бригада двинулась к Ган-Хиллу. План заключался в том, чтобы британцы обошли позиции буров с фланга, чтобы свести к минимуму потери и добиться быстрой победы. Однако гвардейская бригада отошла слишком далеко вправо от фронта и вместо этого оказалась на позиции для лобового штурма, а не для флангового маневра. Восход солнца наступил примерно в 4 часа утра, и к этому моменту британцы продвинулись на четыре мили, но все еще находились на значительном расстоянии от буров. Вскоре после восхода солнца буры начали стрелять по наступающим британцам, при этом 3-я гренадерская и 1-я шотландская полки открыли ответный огонь, в то время как 9-я бригада продолжала продвигаться вверх по Столовой горе. В 4:30 утра британская артиллерия открыла огонь по Бельмонту, обстреляв буров шрапнельной артиллерией.
Лорд Метуэн написал своей жене после битвы. «Я ненавижу войну, люди меня поздравляют; мужчины, кажется, смотрят на меня как на отца, но я ненавижу войну, чем больше я ее вижу». За пределами своей палатки он теперь мог слышать, как «бедняга стонет и умирает, простреленный в грудь, он теперь молчит, так что, возможно, Бог освободил его, как указывали многие историки того периода и с тех пор, причина для такого великого». Потери были вызваны недостатком мобильности и плохой разведкой в полевых условиях при практически полном отсутствии подробной картографии необходимого масштаба.