Битва при Биртене была битвой 10-го века, важной для восточно-франкского ( германского ) короля Оттона I, чтобы укрепить свою власть в первые годы его правления. Битва произошла в марте 939 года на левом берегу Рейна в Биртене, недалеко от города Ксантен , который сейчас находится в Северном Рейне-Вестфалии в Германии. В этой битве Оттон разбил войска своего зятя, Гилберта, герцога Лотарингии , который объединился с младшим братом Оттона Генрихом в борьбе Генриха за контроль над королевством. Наряду с битвой при Андернахе , в которой Оттон сражался против герцога Эберхарда Франконского и Гилберта позже в том же году, битва при Биртене проложила путь Оттону к утверждению своей королевской власти над его соперниками в королевстве.
Отто, из-за отказа его отца Генриха Птицелова от прежнего правила Каролингов о разделе королевства между сыновьями, взошел на трон как избранный преемник своего отца 7 августа 936 года в Ахенском соборе . Он столкнулся с многочисленными конфликтами внутри королевской семьи Старых Саксонии и дворянства Восточной Франкии, и, таким образом, столкнулся с рядом надвигающихся кризисов в первые пять лет своего правления.
Старший сводный брат Отто Танкмар , лишённый короны и также расстроенный, когда Геро был назначен Оттоном править Саксонской Восточной Маркой в 938 году, заключил союз с герцогом Эберхардом Франконским и герцогом Эберхардом Баварским против Отто. Вихманн Старший также восстал, потому что его младший брат Герман получил военное командование северными пределами герцогства Саксонии вместо него, хотя позже он примирился с Отто. Танкмар был осаждён Отто в Эресбурге , и хотя он пытался сдаться 28 июля 938 года, был убит солдатом по имени Майнция. Отто оплакивал Танкмара, но приказал убить его последователей.
Вскоре после этого брат Отто Генрих также начал восстание, присоединившись к герцогу Эберхарду Франконскому , Гилберту, герцогу Лотарингии , и другим дворянам. Когда Отто узнал, что Генрих и Гилберт расположились по ту сторону Рейна, он первым делом отправился со своими войсками в Дортмунд и послал к Генриху командующего крепостью (или Бургфогта ) по имени Агина, чтобы попытаться убедить его сдаться. Когда это не удалось, Отто и его войска отправились к Рейну, чтобы противостоять ему.
Поскольку у Отто было всего несколько лодок, он мог перебрасывать свои войска через Рейн только постепенно. Это было проблемой. В то время как Отто и большая часть его войск все еще находились на правом (восточном) берегу реки, авангард Отто, который уже переправился, теперь подвергался высокому риску нападения гораздо более многочисленной силы. Согласно рассказу Лиутпранда Кремонского , Отто понял, что не сможет переправить все свои войска через реку до начала битвы, и вспомнил библейскую историю о Моисее, молящемся о помощи, когда израильтяне столкнулись с амаликитянами . Затем Отто бросился перед Святым Копьем, которое он нес (считалось, что это было копье, пронзившее бок Иисуса, когда он висел на кресте ), и молился о помощи. [1]
По словам Видукинда Корвейского , победе Оттона помогла хитрость. Используя защиту, предоставляемую старицей Рейна, которая не позволяла лотарингским войскам напрямую атаковать войска Оттона, которые уже переправились, эти войска разделились на две части. Одна группа верхом на лошадях поскакала в тыл врага и застала его врасплох. Некоторые из этих саксонских войск знали старофранцузский язык и кричали своим франкоговорящим противникам, что им следует бежать. В суматохе битвы лотарингские войска не поняли, что эти призывы исходят от их противников, и вскоре они действительно бежали. Во время битвы Оттон и остальные его войска пересекли реку и преследовали врага.
Брат Отто, Генрих, был ранен в битве и отступил в Саксонию . Чтобы предотвратить восстание там, Отто преследовал его и распространял слухи о том, что Генрих умер, чтобы многие замки, которые Генрих ранее захватил, вернулись к Отто. По словам Видукинда, солдат, убивший Танкмара, погиб в битве при Биртене. [2]