Первая битва при Гердонии произошла в 212 г. до н. э. во время Второй Пунической войны между карфагенской армией Ганнибала и римскими войсками под предводительством претора Гнея Фульвия Флакка, брата консула. Римская армия была уничтожена, оставив Апулию свободной от римлян на год.
В 212 г. до н. э. Ганнибал разгромил римскую армию в Кампании под командованием Марка Центения в битве при Силаре . [1] Затем он получил известие от апулийских послов о римской армии под командованием Флакка, которая была легкой добычей из-за своей низкой дисциплины и отсутствия осведомленности. [1] Почувствовав возможность для еще одной быстрой победы, Ганнибал двинулся на восток в Апулию. [1]
Фульвий и его армия довольно легко провели время в Апулии, и римляне не знали о присутствии Ганнибала, пока он не оказался в непосредственной близости от Гердонии . [2] Говорят, что Фульвий стал беспечным из-за своих легких успехов, а его армия также была отягощена добычей. [1] Фульвий принял битву по предложению Ганнибала по просьбе его чрезвычайно рьяных солдат. [2] У римлян было около 18 000 человек. [3]
Ганнибал разместил свои силы на равнине за пределами своего лагеря, в то же время отправив около 3000 легкой пехоты на свой крайний левый фланг, чтобы осуществить неожиданную атаку из лесов и ферм, расположенных в этом направлении. [2] Ганнибал также отправил 2000 нумидийских кавалеристов , чтобы взять под контроль дороги в тылу армии Фульвия, таким образом отрезав все пути отступления. [2] Флакк не обнаружил развертывание карфагенян. Армия Ганнибала почти сразу сокрушила римские легионы. Фульвий немедленно бежал с поля с 200 кавалеристами, поскольку атаки Ганнибала приходили спереди, сзади и с обеих сторон. [3] Говорят, что около 2000 римлян выжили в битве. [3]
За несколько недель Ганнибал убил 31 000 римских и союзных солдат в двух сражениях в Кампании и Апулии. [4] После битвы при Гердонии Ганнибал двинулся на юг к Таренту, где римляне были осаждены в цитадели, в то время как город пал под натиском карфагенских союзников ранее в 212 г. до н. э. Римский сенат решил набрать четыре новых легиона для отправки в Апулию. Затем римские консулы двинулись ближе к Капуе, намереваясь полностью блокировать город.
Причина отступления Ганнибала на юг стала источником недоумения для некоторых авторов. Они предположили, что Ганнибал отступил, чтобы дать отдых своей армии и дать раненым возможность восстановиться после трех тяжелых сражений и быстрых маршей. [5]