Битва при Ред-Бэнке , также известная как битва при форте Мерсер , произошла 22 октября 1777 года во время Войны за независимость США . [2] Британские и гессенские войска были отправлены для захвата форта Мерсер на берегу реки Делавэр , расположенного на берегу реки Делавэр, к югу от Филадельфии , но были решительно разбиты меньшими силами войск Континентальной армии . [3]
Хотя месяц спустя форт Мерсер в конечном итоге пал перед британцами, победа в битве при Ред-Бэнке послужила столь необходимым моральным подъемом революционного дела , отложив британские планы по закреплению успехов в Филадельфии и ослабив давление на континентальную часть Вашингтона . Армия, дислоцированная к северу от Филадельфии.
После захвата Филадельфии британцами 26 сентября 1777 года и провала внезапного нападения американцев на британский лагерь в битве при Джермантауне 4 октября американцы попытались воспрепятствовать использованию города британцами, блокируя реку Делавэр .
Два форта были построены для контроля над рекой Делавэр: Форт Мерсер на стороне Нью-Джерси на плантации Ред-Бэнк , которая тогда была частью городка Дептфорд , а сейчас является Национальным парком, штат Нью-Джерси . Вторым был форт Миффлин на острове Мад, на реке Делавэр, к югу от слияния реки Делавэр с рекой Шуйлкилл , на стороне Пенсильвании напротив форта Мерсер. Пока Континентальная армия удерживала оба форта, корабли британского флота не могли добраться до Филадельфии для пополнения запасов своей армии.
Помимо фортов, американцы располагали на реке Делавэр небольшой флотилией кораблей Континентального флота , дополненной ВМС штата Пенсильвания . Флотилия состояла из шлюпов , шхун , галер , ряда плавучих батарей и четырнадцати старых судов, нагруженных бочками со смолой, которые использовались в качестве средства защиты реки. Всего на вооружении флота было около ста пушек под общим командованием коммодора Джона Хейзелвуда . Флот адмирала Хоу состоял из восьми или девяти военных кораблей и нескольких транспортов. Его корабли были полностью укомплектованы: только на военных кораблях было 285 орудий. Лишь на двух судах, застрявших в реке, Хоу имел под своим командованием больше офицеров и солдат, чем имелось у коммодора Хейзелвуда во всем его флоте. [4]
18 октября генерал сэр Уильям Хоу , командующий британской армией , эвакуировал свой лагерь в Джермантауне и втянул свои войска в город Филадельфию. Он послал часть своих сил на захват двух американских фортов, лишив его возможности пользоваться рекой Делавэр. Ранее Хоу отправил группу людей через переправу Уэбба в устье реки Шуйлкилл на болотистый остров Провиденс (на самом деле на материковой части Пенсильвании рядом с Мад-Айлендом), чтобы построить артиллерийские батареи для бомбардировки форта Миффлин.
Первая бомбардировка форта Миффлин произошла 11 октября. Это была всего лишь бессистемная атака, которая убедила британцев расширить и улучшить свои батареи. В Куперс-Ферри в Камдене, штат Нью-Джерси , 2000 гессенских наемников под командованием полковника Карла фон Донопа высадились примерно в четырех милях (6,4 км) от форта Мерсер и приготовились атаковать форт, расположенный на возвышенности в Ред-Бэнке.
Гарнизон форта насчитывал четыреста человек с четырнадцатью пушками, и, как сообщалось, их никто не запугал. В 16.00 Доноп послал офицера и барабанщика с флагом и призывом сдаться с ультиматумом: «Король Англии приказывает своим мятежным подданным сложить оружие», и предупредил, что, если они выдержат бой, никакой пощады. будет отдан, на что полковник Грин тут же ответил: «Мы не просим пощады и не дадим ее». [а] Гарнизон форта ответил, что они будут защищать форт до последнего человека. [5] Поскольку было установлено, что в форте мало гарнизона, Доноп решил атаковать напрямую и заявил: «Мы изменим название с форта Ред-Бэнк на форт Доноп». [6]
Фон Доноп, чья атака была отбита во Второй битве при Трентоне , стремился отомстить за то, что он считал унижением. Он заявил своим людям: «Либо это будет Форт Доноп, либо я умру». [7]
Доноп вскоре осознал, какая трудная задача была поручена ему, и тщетно просил Хоу дать больше артиллерии, но Хоу приказал ему дождаться, пока британский флот подойдет к реке, чтобы помочь ему, и что, если Доноп не сможет захватить форт, британцы , приказ, который, очевидно, принижал Донопа. [8] [7]
20 октября 1777 года пять британских военных кораблей под командованием капитана Хамонда пробились через нижний Шево-де-Фриз и поплыли вверх по реке. Среди этих судов был HMS Augusta , оснащенный 64 орудиями и которым командовал капитан Фрэнсис Рейнольдс . [9]
Фон Доноп разделил свои силы на две группы общей численностью 1200 человек для двусторонней атаки на форт утром 22 октября. Фон Доноп и гессенский гренадер подполковник фон Линсинг должны были атаковать южную часть форта, а полковник Фридрих Людвиг Гренадеры фон Миннигероде и пехота подполковника Вернера фон Мирбаха должны были атаковать северные и восточные подходы. [7]
Имея в реке пять британских военных кораблей для поддержки атаки, фон Доноп был убежден, что к ночи форт окажется в его руках. После канонады гессенской артиллерии Линсинг двинулся к южному парапету высотой девять футов , и его люди были зарезаны разрушительным артиллерийским и мушкетным огнем и были вынуждены отступить. [6] На севере гренадерам Миннигероде удалось взобраться на валы заброшенной части форта. Но когда они двинулись дальше, им предстала запутанная масса срубленных деревьев с заостренными ветвями, своего рода засечками , защищающими главную стену форта. Имея мало подходящих инструментов, они вскоре были замечены пытающимися прорваться через баррикаду, и были обстреляны американцами, ожидавшими их на другой стороне.
Континентальный флот и флот Пенсильвании вели анфиладный огонь по гессенцам. [10] Неся тяжелые потери, гессенцы начали отступать, отступив в свой лагерь в десяти милях (16 км) от деревни Хэддонфилд , которую они захватили после высадки на близлежащем переправе Купера. Фон Доноп был ранен в бедро во время южной атаки и был оставлен на поле боя отступающими войсками. Смертельно раненый фон Доноп умер через три дня в Уитолл-Хаусе , фермерском доме недалеко от южных укреплений форта, между фортом и Вудбери-Крик. [11]
Что еще хуже для британцев и гессенцев, шесть британских военных кораблей были атакованы меньшими американскими канонерскими лодками. Во время боя два корабля, 64-пушечный линейный корабль HMS Augusta и военный шлюп HMS Merlin , сели на мель, пытаясь избежать подводных шево-де-фриз или частоколов, установленных на реке. для пробития корпусов вторгшихся британских военных кораблей. Ночные попытки освободить корабли не увенчались успехом. На следующее утро Форт Миффлин и ВМС Пенсильвании атаковали застрявшие корабли с помощью пушек и огневых плотов соответственно. Огаста загорелась, и уже через час огонь достиг магазина, в результате чего корабль взорвался с такой силой, что взрыв был слышен в Филадельфии. [3]
« Августа» была самым большим кораблем, потерянным британцами как в Войне за независимость, так и в войне 1812 года . [12] Мнения о причине пожара различаются. По одной из версий, потеря Огасты была приписана случайному возгоранию , совершенному британцами. Историк военно-морского флота Джеймс Фенимор Купер утверждает, что борта корпуса «Огасты» были набиты сеном для отражения мушкетного и пушечного выстрела, и во время обмена сено загорелось. [13] Показания выживших членов экипажа не определили причину. Никто не помнил, чтобы видел или слышал взрыв пороха на палубе. Лишь мичман Рид осмелился предположить, что огонь велся от пушечных пыжей. Адмирал лорд Хоу, похоже, принял это объяснение. Вскоре после этого экипажу «Мерлина» было приказано покинуть корабль и уничтожить его. [14]
Гессенская армия сообщила о потерях в 377 убитых и раненых, 20 пропавших без вести или взятых в плен, в то время как американцы сообщили о своих потерях в 14 убитых и 27 раненых. Разочарованный неудачей в захвате форта Мерсер, Хоу приказал вывести гессенские полки из Нью-Джерси, в то время как он планировал атаковать форт Миффлин массированным артиллерийским обстрелом. К началу ноября британские артиллерийские батареи на острове Провиденс были укомплектованы, и для поддержки было доступно несколько военных кораблей. 10 ноября 1777 года британцы начали полномасштабную бомбардировку форта Миффлин, продолжавшуюся пять дней. Шесть британских военных кораблей с двумя небольшими плавучими батареями, HMS Vigilant и HMS Fury , также присоединились к бомбардировке, чтобы обстрелять форт Миффлин с близкого расстояния.
Через пять дней 250 из первоначальных 400 американских защитников были зарегистрированы как пострадавшие, а боеприпасы в форте заканчивались. Командир форта Миффлин майор Симеон Тайер приказал покинуть форт вечером 15 ноября. Оставшиеся защитники были эвакуированы в форт Мерсер, но оставили американский флаг развевающимся над фортом Миффлин. На следующее утро небольшой отряд британских солдат, не встретив сопротивления, высадился в заброшенном форте, сорвал американский флаг и побежал вверх по Юнион Джеку . Бомбардировка форта Миффлин обошлась британцам с минимальными потерями: сообщается, что всего 13 моряков и солдат убиты, еще 24 ранены, а некоторым из их военных кораблей и сухопутных батарей нанесен ограниченный ущерб.
Затем Хоу послал лорда Корнуоллиса с 2000 человек атаковать форт Мерсер, высадив их на пароме в Биллингспорте , в трех милях (4,8 км) к югу. Вместо того, чтобы позволить гарнизону быть захваченным в результате подавляющего нападения британцев, полковник Кристофер Грин решил покинуть форт 20 ноября, и британцы захватили его на следующий день.
План Вашингтона выгнать британцев из Филадельфии голодом провалился из-за потери двух фортов, в результате чего его последним возможным военным вариантом стало выманивание британцев из Филадельфии в еще одно крупное сухопутное сражение в его лагере в соседнем Уайт-Марше. Хотя в начале декабря Хоу совершил вылазку из города, чтобы совершить ложную атаку на американский лагерь, он почувствовал, что позиции американцев слишком сильны, и вернулся в Филадельфию до следующей весны. Затем Вашингтон перебросил свою армию в Вэлли-Фордж , где перезимовал.
На стороне американцев воевали 1-й Род-Айлендский полк, также известный как Полк Варнума, 9-й Континентальный полк, Черный полк, Род-Айлендский полк и Батальон Олни .
В состав полка входили свободные афроамериканцы, порабощенные люди и коренные американцы.
Хозяевам порабощенных людей должна была быть выплачена справедливая рыночная стоимость их раба после завершения войны, после чего порабощенный человек был освобожден. [15]
Место битвы при Ред-Бэнке является частью системы парков округа Глостер, штат Нью-Джерси, под названием Red Bank Battlefield Park.
Парк площадью 44 акра (180 000 м 2 ) открыт для посетителей в светлое время суток. Дом Уиталла можно посетить в более ограниченное время. Ежегодная реконструкция боя проходит на территории парка в октябре. В начале 1980-х годов дежурил спасатель, и купание в реке Делавэр было разрешено.
В июне 2022 года при раскопках внешнего оборонительного рва форта Мерсер была обнаружена братская могила с останками предположительно 12 гессенских солдат. [16] [17] [18]
На поле боя есть исторический указатель, рассказывающий историю афроамериканцев, порабощенных людей и коренных американцев, которые сражались бок о бок с американцами в составе 1-го полка Род-Айленда. [19]