Битва у реки Кейп-Фир , также известная как битва у песчаных отмелей , произошла в сентябре 1718 года между двумя шлюпами из провинции Южная Каролина под командованием Уильяма Ретта и группой пиратских кораблей под командованием Стида Боннета . Шлюпы Ретта разгромили пиратов в устье реки Кейп-Фир , что привело к последующей казни Боннета через повешение в Чарльстоне, Южная Каролина .
В конце Золотого века пиратства Королевский флот постоянно вел кампанию против пиратов в Карибском море и у берегов Северной Америки . Стид Боннет был очень успешным пиратом, захватив несколько торговых судов и собрав собственную эскадру пиратских кораблей. В августе 1718 года Боннет плыл из залива Делавэр в реку Кейп-Фир. Он командовал своим флагманским военным шлюпом Royal James и двумя другими вооруженными шлюпами, Francis и Fortune . Royal James был бывшим флагманом Blackbeard , вооруженным восемью пушками. Два других шлюпа были вооружены аналогичным образом. Всего на них было 46 пиратов. Royal James нуждался в килевании , и вскоре должен был наступить сезон ураганов , поэтому Боннет выбрал устье Кейп-Фир в качестве надежного укрытия от штормов. В течение следующих нескольких недель команда Боннета ремонтировала Royal James с помощью материалов, спасенных с захваченного шалопа .
В конце августа сообщения о шлюпах Боннета в реке Кейп-Фир достигли губернатора Южной Каролины Роберта Джонсона . Джонсон приказал полковнику Уильяму Ретту командовать операцией по уничтожению пиратской угрозы. Под его командованием не было регулярных моряков Королевского флота, но он набрал местных моряков из Чарльстона, Южная Каролина . В распоряжении Ретта было два восьмипушечных шлюпа с общим экипажем в 130 человек.
Корабли Ретта достигли устья реки Кейп-Фир ночью 26 сентября 1718 года и были замечены Боннетом и его людьми. Полагая, что шлюпы принадлежат торговцам, пираты сели на три каноэ и направились к непризнанной южнокаролинской экспедиции. Именно в это время флагман Ретта, Генри , сел на мель на песчаной отмели . Это позволило каноэ подойти достаточно близко, чтобы обнаружить севшее на мель судно. Как только они это сделали, они развернулись и поплыли обратно к своим кораблям невредимыми.
Вместо того чтобы бежать вверх по небольшой реке в темноте, Боннет решил, что он будет сражаться, чтобы вернуться в море, поэтому на следующее утро, на рассвете, пираты приготовились пройти мимо двух шлюпов, которые теперь были свободны от песчаной отмели. Они рассредоточились среди Royal James , Fortune и Francis и зарядили свое оружие. На рассвете следующего утра Боннет поднял свой флаг и атаковал. Они плыли несколько минут, пока не оказались в пределах досягаемости вражеских кораблей, затем открыли огонь из пушек и мушкетов. Шлюпы ответили огнем и разделились, но Генри снова сел на мель вместе с другим судном. Чтобы избежать вражеского огня, Стид Боннет направил свои суда близко к западному берегу реки, и они сели на мель на песке.
В этот момент только Henry и Royal James находились в пределах досягаемости друг друга. В течение пяти-шести часов обе стороны сражались, не имея возможности двигаться. Henry оказалась в положении, в котором ее команда имела минимальное укрытие от входящего огня. Противоположное было верно для Royal James , чей корпус служил бастионом от вражеского огня. Во время боя Боннет оставался на палубе с пистолетом в руке и предупреждал, что застрелит любого, кто проявит трусость. Однако моральный дух пиратов был высок; они подбадривали друг друга и подстрекали южнокаролинцев к абордажу. После пяти часов боя южнокаролинец потерял 30 человек, а девять пиратов также были убиты или ранены. [1]
Шлюпы были ниже по течению, и когда вода начала подниматься в начале дня, они были освобождены, в то время как корабли Боннета остались на мели. Корабли Ретта починили такелаж и подняли паруса. Вскоре после этого Генри был в состоянии стрелять из своих орудий правого борта прямо по палубе Royal James Боннета . [1] Боннет приказал своему артиллеристу Джорджу Россу поджечь пороховой погреб и затопить Royal James , но его убедили не делать этого выжившие члены экипажа, которые уже сдались. Еще через несколько минут конфликта Royal James был взят на абордаж, а его команда захвачена. [1]
Южнокаролинцы потеряли двенадцать человек убитыми и восемнадцать ранеными, в то время как пираты понесли двенадцать потерь, а все выжившие были захвачены в плен. [1] Боннет был доставлен в Чарльстон, прибыв туда 3 октября , чтобы ожидать суда по обвинению в пиратстве. Боннет был отделен от большей части своей команды и содержался почти месяц в доме начальника полиции Чарльстона . С ним был его боцман Игнатиус Пелл и парусный мастер Дэвид Херриот , все они сбежали с помощью двух рабов и индейца и, возможно, местного торговца Ричарда Тукермана . Губернатор Роберт Джонсон немедленно приказал назначить вознаграждение в размере 700 фунтов стерлингов любому человеку, который сможет убить или захватить пиратов. Несколько дней спустя Хэрриот был застрелен на острове Салливана [2], а Боннет, пират-джентльмен, вскоре был схвачен после стычки на острове Салливана и повешен 10 декабря 1718 года.