Битва за Миндоро ( филипп . Labanan sa Mindoro ) произошла во время Второй мировой войны между войсками США и Японии на острове Миндоро в центральной части Филиппин с 13 по 16 декабря 1944 года во время Филиппинской кампании .
Войска армии США при поддержке ВМС США и ВВС США (USAAF) высадились на острове Миндоро и разгромили силы Императорской японской армии (IJA). Не было никакого существенного сопротивления со стороны Императорского японского флота , а также со стороны японской армии и ВВС ВМС, за исключением атак камикадзе (самоубийц) на американские корабли.
Японские силы в Миндоро были невелики и были уничтожены за три дня. Армии в этой кампании помогали партизаны из местного филиппинского населения.
США захватили Миндоро, чтобы создать там аэродромы, которые должны были находиться в зоне досягаемости истребителей залива Лингаен на севере острова Лусон , где планировалось следующее крупное десантное вторжение на Филиппины . Для этой операции было необходимо наземное прикрытие истребителей. Миндоро также мог служить передовой базой для американских войск, отправляющихся воевать на Лусон.
Для вторжения на Лусон американским войскам нужны были авиабазы, которые были бы ближе к северному острову, чем остров Лейте . Миндоро был логичным выбором. Расположенный не слишком далеко к югу от Лусона и будучи примерно в два раза меньше Нью-Джерси , Миндоро в основном покрыт холмами и горами, с несколькими узкими равнинами вдоль его морских побережий. Почти ежедневные дожди и высокая влажность, вызванная облаками, поднимающимися с юга и захваченными высокими вершинами, сделали его рассадником малярии и других тропических болезней. Однако японская оборона на острове была минимальной.
Недавно построенные аэродромы в Лейте были признаны ненадежными, поэтому потенциальные дополнительные аэродромы в Миндоро были рассмотрены генералом армии Дугласом Макартуром , командующим этим театром военных действий.
Но взятие Миндоро было сложной задачей. Северо-восточное побережье лучше всего подходило для высадки десанта, но было открыто для остатков японской авиации на Лусоне, поэтому это было исключено. Город Сан-Хосе на юго-западном углу, хотя и ближе к заливу Мангарин , лучшему глубоководному порту Миндоро, был местом, выбранным его планировщиками.
Шестая армия США под командованием генерал-лейтенанта Уолтера Крюгера получила задание захватить Миндоро. Крюгер, в свою очередь, дал задание 24-й пехотной дивизии генерал-майора Роско Б. Вудраффа , с 19-й пехотной и отдельной 503-й парашютной полковой боевой группой подполковника Джорджа М. Джонса, чтобы возглавить наступление.
Главной угрозой для десантных судов и вспомогательных военных кораблей были наземные японские самолеты-камикадзе. Японцы начали смертоносную практику как отчаянную меру на последних этапах битвы при Лейте и расширили ее применение к декабрю 1944 года.
В начале декабря самолеты USAAF и USN атаковали японские авиабазы, чтобы уничтожить потенциальных камикадзе до того, как они успеют атаковать. Американские летчики заявили об уничтожении более 700 самолетов на земле.
13 декабря 1944 года, за два дня до запланированного штурма острова, камикадзе нанесли удар по оперативной группе ВМС, высаживающей десант. Легкий крейсер USS Nashville был поражен камикадзе, в результате чего погибло более 130 человек и 190 получили ранения. Среди раненых был бригадный генерал Уильям С. Данкель, командующий десантными силами. Другие атаки камикадзе повредили два танкодесантных корабля (LSTs, Landing Ship, Tank) и вывели из строя несколько других кораблей.
15 декабря началось вторжение на Миндоро. Ясная погода позволила в полной мере использовать американскую авиацию и военно-морские силы, включая шесть эскортных авианосцев, три линкора, шесть крейсеров и множество других вспомогательных военных кораблей против слабого японского сопротивления. Из-за неадекватных условий взлетно-посадочной полосы в Лейте 503-я парашютная полковая боевая группа высадилась в заливе Мангарин с десантными силами вместо того, чтобы прыгать. Эсминцы обеспечивали огневую поддержку высадки войск и противовоздушную защиту кораблей в транспортной зоне. Два LST, пораженные камикадзе, были брошены и затонули.
В одном героическом действии эсминец USS Moale (DD-693) под командованием коммандера Уолтера М. Фостера подошел к горящему LST-738 (который был загружен авиационным топливом и боеприпасами), чтобы спасти членов экипажа. Несколько взрывов на борту LST-738 нанесли ущерб Moale , когда он отходил. Некоторые осколки были размером в два квадратных фута, и они пробили четыре отверстия в корпусе Moale . Помощник артиллериста Эд Марш сообщил, что банка вазелина объемом в один галлон из груза LST попала на один ствол его спаренного 40-мм зенитного орудия Bofors , обеспечив нежелательную смазку. Moale потерял одного человека погибшим и тринадцать ранеными. Кроме того, Moale также спас 88 выживших.
На Миндоро размещалось 1000 обороняющихся японских солдат. Также присутствовали еще 200 выживших с кораблей, затонувших у Миндоро по пути в Лейте. Защитники были в меньшинстве и уступали в вооружении. Около 300 японцев, обслуживавших станцию предупреждения о воздушном налете на северной оконечности острова, оказали ожесточенное сопротивление роте 503-го полка, но, за исключением зачистки, остров был взят в течение 48 часов.
Обороняющиеся японские войска на Миндоро потеряли около 200 убитыми и 375 ранеными. Выжившие бежали в джунгли, где скрывались до конца войны. 24-я пехотная дивизия потеряла 18 человек и имела 81 раненого.
К концу первого дня армейские инженеры работали над подготовкой аэродромов. Два из них были завершены за тринадцать дней. Эти аэродромы позволили американским самолетам оказывать прямую поддержку вторжению на Лусон. Аэродромы Миндоро также использовались дальними бомбардировщиками, особенно B-24 Liberators ВВС США , для атак на японские суда из Формозы в Лусон. Эти бомбардировщики также действовали над Южно-Китайским морем и совместно с ВМС блокировали судоходство между Японией и Юго-Восточной Азией.