Битва при Авре (4–5 апреля 1918 г.), часть Первой битвы при Виллер-Бретоннё , стала последней немецкой атакой на Амьен в Первой мировой войне . Это был момент, когда немцы подошли ближе всего к Амьену. Она велась между атакующими немецкими войсками и обороняющимися австралийскими и британскими войсками. Атака была попыткой взять Амьен, где другие аспекты операции «Михаэль» потерпели неудачу. Авр ознаменовал начало конца немецкого весеннего наступления Людендорфа .
Предварительные действия (29–30 марта) 2-й немецкой армии по южным полям сражений оказались настолько медленными и трудными, что наступательные операции были приостановлены в период с 1 по 3 апреля, чтобы дать немецким войскам возможность восстановиться.
Последняя немецкая атака в конечном итоге была предпринята в направлении Амьена. Она произошла 4 апреля, когда пятнадцать дивизий атаковали семь дивизий союзников на линии к востоку от Амьена и к северу от Альберта (в направлении реки Авр ). Людендорф решил атаковать самые внешние восточные оборонительные позиции Амьена, сосредоточенные в городе Виллер-Бретоннё . Его целью было обезопасить этот город и окружающие его высоты, с которых артиллерийские обстрелы могли бы систематически разрушать Амьен и делать его бесполезным для союзников. Последующие бои были примечательны по двум причинам: первое использование танков одновременно обеими сторонами в войне и ночная контратака, спешно организованная австралийскими и британскими подразделениями (включая истощенную 54-ю бригаду), которая резко отбила Виллер-Бретоннё и остановила немецкое наступление.
С севера на юг линию удерживали британские и австралийские войска, в частности британская 14-я (легкая) дивизия и 18-я (восточная) дивизия , а также 35-й австралийский батальон . Шел сильный дождь, когда в 05.15 началась немецкая бомбардировка. В 06.30 началась атака. Австралийцы сдерживали 9-ю баварскую резервную дивизию, а британская 18-я дивизия сдерживала немецкую гвардейскую эрзац-дивизию и 19-ю дивизии в первом сражении при Виллер-Бретонне .
14-я дивизия подверглась сильному нападению со стороны немецкой 228-й дивизии и отступила примерно на 2 мили (3,2 км). Бригадный генерал Г. Н. Б. Форстер из 42-й бригады остался в своем штабе и был убит. [1] [2] [a] Но немецкое наступление было остановлено артиллерией. 14-я дивизия имела только одну бригаду (XLVI бригада, Королевская полевая артиллерия ), оставшуюся от своей дивизионной артиллерии, но ее поддерживала дивизионная артиллерия 16-й (ирландской) дивизии (бригады CLXXVII и CLXXX, RFA) и 39-й дивизии ( бригады CLXXIV и CLXXXVI с X/39 и Y/39 средними траншейными минометными батареями, RFA), вместе с бригадой армейской полевой артиллерии CCLXXVII, RFA . Все они уже понесли потери в орудиях и личном составе до 4 апреля. [3] [4] [5] [b]
Все батареи были обстреляны фугасными и газовыми снарядами во время предварительной бомбардировки, а наблюдательные пункты (НП) были ослеплены туманом. Когда бомбардировка переместилась на передовую линию пехотных траншей в 06.20, полевые батареи ответили, выполнив заранее запланированные задачи «SOS» вслепую в туман. Отставшие и раненые из отступающей пехоты 14-й дивизии принесли тревожные истории, но было решено не отводить орудия. Батареи C и D CLXXVII Bde увидели немецкую пехоту в тумане, поймали ее в анфиладу и разбили. Батарея C медленно развернулась, пока немцы проходили, в конечном итоге выстрелив им в тыл, и внесла значительный вклад в разгром атаки. [5]
Около 11.00 туман начал рассеиваться, и ОП открыли шрапнельный огонь по массированной немецкой пехоте с разрушительными последствиями. Но они все еще наступали волнами, и бригадный генерал Э. Хардинг-Ньюман, командующий Королевской артиллерией (CRA) 14-й дивизии, отдал приказ, что «Эта атака может и должна быть остановлена артиллерийским огнем. Если какая-либо батарея больше не сможет эффективно останавливать противника с ее нынешней позиции, она немедленно переместится на позицию на гребне, чтобы вести бой с противником открытым огнем. Важно, чтобы артиллерия удерживала линию, и она это сделает». [5]
_clocher_de_l_eglise.jpg/1280px-Le_Hamel_(Somme)_clocher_de_l_eglise.jpg)
Бригада CLXXVII создала новый НП в шпиле церкви Хамель , с которого они докладывали о противнике весь оставшийся день. Связисты держали телефонные линии НП открытыми под огнем, в то время как офицеры передового наблюдения вели сосредоточенный огонь из бригад, которые останавливали атаку за атакой. В нескольких точках орудия были выдвинуты вперед, чтобы вести огонь по врагу открытым прицелом . Одно орудие из батальона C, CCLXXVII AFA Bde «простояло на открытом пространстве в течение двух часов без перерыва в стрельбе и выжило, чтобы рассказать об этом. Батарея D той же бригады подавляла атаку за атакой кучей смертоносных газовых снарядов, которые она нашла сброшенными». [5] [c]
Хотя B/CLXXXVI Bty попал под такой губительный огонь винтовок, пулеметов и артиллерии, что ему пришлось отступить за гребень, B/CLXXVII Bty поднял свои орудия на гребень в 13.00, чтобы атаковать массы вражеских войск на возвышенности к востоку от Хамеля. Командир батареи выпустил по этой цели 90 снарядов на орудие, чтобы очистить ее. (Эта батарея потеряла всех, кроме шести своих артиллеристов, в бою всего несколько дней назад, но срочно перебросила людей из повозочных линий, чтобы заменить их.) [5]
Потери среди артиллеристов были серьезными: A/CLXXX Bty находился на открытой позиции, когда его точно обнаружила немецкая артиллерия, и был вынужден отступить, потеряв одно орудие, когда конная команда была уничтожена снарядом. Батарея C той же бригады потеряла своего командира и два орудия в ожесточенном бою на короткой дистанции. [5] Только 39-я дивизионная артиллерия потеряла в этом бою трех офицеров, 70 рядовых и 110 лошадей. [4] Однако к 15.30 противник отступил, и CRA смогла отдать приказ «прекратить огонь» после 10 часов непрерывного боя, при этом каждое орудие выпустило около 500 снарядов. [5]
Немцы возобновили атаку в 17.00, когда орудия отводились на новые позиции, и приблизились на 400 ярдов (370 м) к последней батарее, когда она отступала, но были сметены контратакой австралийцев. [5]
Попытка немцев возобновить наступление 5 апреля провалилась, и к утру войска Британской империи вытеснили противника со всех уголков города, кроме юго-восточного. Немецкое продвижение к Амьену, достигнув своей самой дальней точки на западе, наконец было остановлено. Людендорф приказал остановить наступление.