Битва у озера Окичоби была одним из главных сражений Семинольских войн . Она произошла между 1000 солдатами армии США 1-го, 4-го и 6-го пехотных полков и 132 миссурийскими добровольцами под командованием полковника Закари Тейлора и около 400 воинами -семинолами во главе с вождями Абиакой , Билли Боулегсом и Диким Котом 25 декабря 1837 года. Семинолы защищали свой большой лагерь у озера Окичоби от нападения войск Закари Тейлора. Марш Закари Тейлора к озеру Окичоби был частью более крупного наступления на Южную Флориду , которое было запланировано генералом Томасом Джесупом . Битва закончилась победой семинолов, [1] [2] [3] [4] поскольку они сдерживали войска США достаточно долго, чтобы безопасно эвакуировать свой лагерь. Из-за больших потерь, понесенных его войсками (особенно среди офицеров), Закари Тейлор был вынужден прекратить наступление в Южной Флориде и провел свою армию более чем в 100 милях обратно в залив Тампа . [5]
Генерал-майор Томас Джесап был назначен командующим войной во Флориде в декабре 1836 года. В конце 1837 года Джесап запланировал крупное наступление в Южную Флориду, чтобы окончательно разгромить и вытеснить семинолов из Флориды. В ноябре четыре колонны американских войск начали продвигаться вниз по полуострову. Одна колонна под командованием Левина М. Пауэлла двинулась вниз по восточному побережью от залива Москито вдоль реки Индиан . Вторая колонна под командованием самого Джесупа двинулась на юг вдоль реки Сент-Джонс . Третья колонна переправилась из Тампы в реку Киссимми , а затем двинулась вниз по реке к озеру Окичоби . Четвертая колонна двинулась вверх по реке Калусахатчи . Полковник Тейлор командовал третьей колонной. Джесап приказал ему организовать склад где-нибудь недалеко от реки Пис .
Тейлор построил Форт Гарднер (возле озера Тохопекалига ) на реке Киссимми. 19 декабря Тейлор покинул Форт Гардинер с более чем 1000 человек, двигаясь на юг вдоль Киссимми к озеру Окичоби. Когда несколько семинолов сдались колонне Тейлора, он остановился, чтобы построить Форт Бейсингер , и оставил там пленных, охранников и больных. [6] Во время марша разведчики Тейлора сообщили, что на северном берегу озера Окичоби собралось очень большое скопление из 2000 семинолов (мужчин, женщин и детей) во главе с вождем Абиакой . [7] Лейтенант Роберт С. Бьюкенен записал в своем дневнике за два дня до битвы, что он надеется, что Соединенные Штаты смогут победить семинолов «одним ударом», поймав Абиаку. [8]
Армия Тейлора подошла к большому гамаку с полумилей болота перед ним. На дальней стороне гамака было озеро Окичоби . Здесь трава-пила достигала пяти футов в высоту. Грязь и вода были глубиной в три фута. Лошади были бесполезны. Было очевидно, что семинолы хотели, чтобы это было полем битвы. Они скосили траву перед своей позицией, чтобы обеспечить открытое поле огня, и сделали зарубки на деревьях, чтобы закрепить свои винтовки. Их разведчики расположились на верхушках деревьев, чтобы следить за каждым движением приближающихся войск. [9] В своем дневнике лейтенант Роберт С. Бьюкенен сказал, что воины семинолов были размещены в «самой сильной позиции, которую я когда-либо видел во Флориде». [8] Семинолы также разместили каноэ на берегу озера около своего лагеря, чтобы подготовиться к эвакуации. [10]
Около половины первого дня, когда солнце светило прямо над головой, а воздух был неподвижен и тих, Тейлор двинул свои войска прямо в центр болота. Его план состоял в том, чтобы провести прямую атаку, а не окружать индейцев. Все его люди были пешим ходом. В первой линии находились 132 миссурийских добровольца. Как только они оказались в пределах досягаемости, индейцы открыли шквальный огонь. Миссурийцы понесли тяжелые потери, а их командир Ричард Джентри был смертельно ранен, возглавляя их. Несмотря на свои раны, он сумел вести их в течение часа, прежде чем рухнул. Чтобы избежать зоны поражения в болоте, миссурийцы протиснулись в гамак. [11] Затем индейцы предприняли контратаку на оставшихся солдат. В смертельной атаке некоторые из солдат были скальпированы индейцами. Джентри предложил Тейлору перед битвой стратегию окружения, которую Тейлор отверг, заявив, что Джентри боится прямого столкновения. Это могло побудить Джентри продолжать атаковать позиции семинолов, даже несмотря на то, что первоначальный план сражения предполагал отступление ополчения при первых признаках вражеского огня и перестроение за линиями регулярной армии. [12]
В результате дополнительных потерь, вызванных продолжающейся атакой, миссурийцы потеряли сплоченность, но продолжили сражаться. [11] Бои в траве были самыми смертоносными для пяти рот Шестого пехотного полка; все офицеры, кроме одного, и большинство их унтер-офицеров были убиты или ранены. Когда эта часть полка отошла на небольшое расстояние для переформирования, они обнаружили только четырех человек из этих рот невредимыми. Командир 6-го пехотного полка, подполковник Александр Р. Томпсон , был среди погибших. Лейтенант Уильям Х. Т. Уокер , позже генерал армии Конфедерации, был ранен в шею, плечо, грудь, левую руку, а также ногу во время боя. Лейтенант Фрэнк Брук, племянник губернатора Вирджинии Роберта Брука , также был среди погибших. Лейтенант Роберт С. Бьюкенен (который также был ранен) написал в своем дневнике после битвы: «Это было печальное Рождество; для нас и наших друзей». [8]
26 американских солдат, включая большинство офицеров и унтер-офицеров Тейлора , были убиты, 112 ранены, против 11 убитых и 14 раненых семинолов. Во время битвы семинольские воины специально нацелились на американских офицеров. [4] Битва остановила дальнейшее продвижение войск Тейлора на юг, и ни один семинол не был захвачен, хотя разведчики Тейлора захватили 100 пони и 600 голов крупного рогатого скота на следующий день после битвы. [13] В манере партизанской войны семинольские воины успешно сдерживали американские войска достаточно долго, чтобы их люди успели эвакуировать свой лагерь, а затем они отступили через озеро Окичоби на своих каноэ. [3] Из-за большого количества потерь, которые понесла армия Закари Тейлора, они были вынуждены отступить более чем на 100 миль назад в Тампу . [5]
Годы спустя, в 1852 году, вождь семинолов Холата Микко (также известный как Билли Боулегс ) посетил Вашингтон, и, когда его проводили через здания Капитолия и он осмотрел множество статуй и картин, он внезапно остановился перед портретом Закари Тейлора, ухмыльнулся и воскликнул: «Me whip!» (Я победил его!). В настоящее время на юге Флориды расположено более четырех процветающих индейских резерваций семинолов, одна из которых находится в округе Окичоби (место битвы). [14]
Национальный фонд сохранения исторического наследия включил это место в список «Самых уязвимых исторических мест Америки 2000 года». [15] Штат Флорида потратил 3,2 миллиона долларов на парк площадью 145 акров (0,59 км2 ) . Ежегодно проводится реконструкция битвы, чтобы собрать деньги для государственного парка. [16]
Археологические исследования, проведенные в парке Службой национальных парков США в 2015 году, не обнаружили никаких свидетельств битвы 1837 года. Точное место сражения остается неизвестным. [17]