Битва при Менорке (20 мая 1756 г.) — морское сражение между французским и британским флотами. Это было первое морское сражение Семилетней войны на европейском театре военных действий. Вскоре после начала войны британские и французские эскадры встретились у средиземноморского острова Менорка . Французы выиграли битву. Последующее решение британцев уйти в Гибралтар принесло Франции стратегическую победу и привело непосредственно к падению Менорки .
Неспособность британцев спасти Менорку привела к скандальному военному трибуналу и казни британского командующего адмирала Джона Бинга за «неспособность сделать все возможное» для снятия осады британского гарнизона на Менорке. [3]
Французы угрожали удерживаемому британцами гарнизону на Менорке, который перешел под британский контроль во время войны за испанское наследство в 1708 году. Великобритания и Франция начали военные действия в колониях Нового Света ранее в 1754 году ( Французско-индийская война ), и в этот момент конфликт складывался для Великобритании не очень хорошо. Правительство стремилось защитить ее присутствие ближе к дому и было обеспокоено тем, что французы могли даже планировать вторжение в саму Великобританию (как Франция пыталась в предыдущих войнах , поддерживая претендентов Стюартов на трон во время якобитских войн).
Долгожданное наступление французов на Менорку, наконец, заставило британское правительство действовать, хотя и с опозданием, и из Гибралтара для его защиты была отправлена эскадра из 10 линейных кораблей под командованием Джона Бинга (тогда вице-адмирала, но за это быстро произведен в адмиралы). Несмотря на то, что у него были значительные сведения о численности французского флота в Тулоне , предназначенного для вторжения на Менорку, все корабли, выделенные Бингу, находились в плохом состоянии и были недостаточно укомплектованы.
Когда Бинг и его флот, насчитывавший теперь 13 линейных кораблей (подкрепленный кораблями миноркской эскадры, покинувшей остров), прибыли к Менорке 19 мая, они обнаружили, что остров уже захвачен французскими войсками, и только гарнизон замка Святого Филиппа в Порт-Маоне держится. Приказ Бинга заключался в том, чтобы освободить гарнизон, но к вечеру вмешалась французская эскадра из 12 линейных кораблей и 5 фрегатов. Два флота заняли позиции, и утром следующего дня завязалась битва.
Столкнувшись с 12 линейными французскими кораблями, Бинг построил свои 12 крупнейших кораблей в единую боевую линию и подошел к голове французской линии параллельным курсом, сохраняя при этом метеодатчик . Затем он приказал своим кораблям развернуться и приблизиться к своим противникам во французском флоте. Однако плохая сигнализация того времени вызвала путаницу и задержку закрытия. Британский фургон подвергся серьезному обстрелу со стороны своих более тяжеловооруженных французских противников, в то время как тыл линии, включая флагман Бинга, не смог подойти на дистанцию эффективной артиллерийской стрельбы. Во время битвы Бинг проявил значительную осторожность и чрезмерное доверие к стандартным боевым процедурам, несколько его кораблей были серьезно повреждены, при этом французы не потеряли ни одного корабля. После военного совета , на котором согласились все присутствовавшие старшие офицеры, было решено, что у флота нет шансов нанести дальнейший ущерб французским кораблям или освободить гарнизон. Поэтому Бинг отдал приказ вернуться в Гибралтар.
Эту битву вряд ли можно было бы считать чем-то иным, как победой французов, поскольку Бинг не смог продолжить работу по освобождению гарнизона или преследованию французского флота, что вызвало резкую критику. Адмиралтейство, возможно, стремящееся отвлечь внимание от собственной неподготовленности к катастрофическому предприятию, обвинило его в нарушении Устава войны и неспособности сделать все возможное для выполнения своих приказов и поддержки гарнизона; он предстал перед военным трибуналом , был признан виновным и приговорен к смертной казни и, несмотря на просьбы о помиловании, казнен 14 марта 1757 года на борту HMS Monarch в гавани Портсмута.
Казнь Бинга упоминается в романе Вольтера « Кандид » строкой Dans ce pays-ci, il est bon de tuer de temps en temps un amiral pour поощрение les autres – «В этой стране считается разумным убить адмирала из время от времени, чтобы подбадривать других». [4]
Несмотря на стремление Уильяма Питта вернуть остров, британская экспедиция не была отправлена для его возвращения до конца войны. В конечном итоге он был возвращен Великобритании по Парижскому договору в обмен на Французскую Вест-Индию и Бель-Иль .
В порядке их места в боевом порядке:
39°53′24″N 4°21′00″E / 39.8900°N 4.3500°E / 39.8900; 4.3500
_from_NPG.jpg/1280px-The_Shooting_of_Admiral_Byng'_(John_Byng)_from_NPG.jpg)