Битва за Кельн была частью операции «Лесоруб» и относится к наступлению союзников, которое проходило с 5 по 7 марта 1945 года и привело к захвату западногерманского города Кельн. [1]
До начала Второй мировой войны Кельн был четвертым по величине городом Германии и крупнейшим городом на реке Рейн с населением около 800 000 человек. Город Кельн подвергся бомбардировке Королевскими военно-воздушными силами (RAF) в 262 отдельных воздушных налетах во время Второй мировой войны , это было в ответ на бомбардировку Лондона в начале войны. Кельн был важной военной целью, будучи сильно индустриализированным городом со множеством заводов, производящих военные принадлежности, а также имел большую железнодорожную сеть, используемую для перевозки войск и оружия. Всего на город было сброшено 34 711 длинных тонн бомб, последний воздушный налет был совершен 2 марта 1945 года. [2] К началу марта 1945 года большая часть города была разрушена, в городе осталось около 20 000 человек.
Ночью 3 марта самолеты союзников сбросили над городом пропагандистские листовки , призывая его граждан не подчиняться директивам нацистского руководства, прося жителей не эвакуировать город, поскольку им нечего бояться наступающих войск. Колонны союзников приближались к Кельну с трех направлений: 3 -я бронетанковая дивизия наносила удар с северо-запада, 104-я пехотная дивизия наступала с запада, а 9-я бронетанковая дивизия зачищала участки к югу от города совместно с 9-й пехотной дивизией . 5 марта 3-я бронетанковая дивизия начала последнее наступление на Кельн. 6 марта американские колонны двинулись со своих позиций в сторону центра города. [3]
Недалеко от центра города произошло столкновение с немецким танком «Пантера» ; эта стычка была запечатлена на пленку американскими операторами из 165-й фотосигнальной роты. [4] Немецкий танк «Пантера» находился в засаде около железнодорожной станции; два наступающих танка «Шерман» замедлили движение из-за кучи обломков. «Шерманы» застряли на узкой улице, что сделало их легкой мишенью для немецкого танка. Два 75-мм снаряда «Пантеры» попали в башню ведущего «Шермана», третий снаряд попал в гусеницы второго танка «Шерман», идущего за ним. Находившийся поблизости танк « Першинг» , неофициально известный как «Игл-7» , был отправлен, чтобы уничтожить «Пантеру». Два танка находились в прицеле друг друга, но командир немецкого танка решил, что это немецкий танк, и приказал своему наводчику не стрелять, так как он никогда не видел «Першинг». Наконец танк «Пантера» был уничтожен наступающим «Першингом».
Когда американцы двинулись к Рейну, вермахт (106-я танковая бригада Feldherrnhalle) разрушил мост Гогенцоллернов , последнее связующее звено между востоком и западом города. Хотя союзникам не удалось захватить мост через Рейн около Кельна, южнее 9-я бронетанковая дивизия Первой армии США неожиданно быстро продвинулась к Рейну. Они были очень удивлены, увидев, что мост Людендорфа , один из последних мостов через Рейн, все еще стоял, и они захватили и защитили этот важный актив во время битвы при Ремагене . К 7 марта весь Кельн к западу от Рейна был захвачен союзниками, районы на правом берегу оставались под немецким контролем до середины апреля 1945 года. [5]