Война за ширину колеи (или войны за ширину колеи ) была образной войной интенсивной конкуренции за контроль над новой территорией, которая велась между расширяющимися железнодорожными компаниями Великобритании в девятнадцатом веке. Состязание за то, какая ширина колеи должна стать стандартом, влекло за собой большую борьбу за то, какие компании и заинтересованные стороны выиграют или проиграют в торговле, контролируя или коммерчески доминируя над правами прохода .
Война калибров, пожалуй, была самой ранней войной форматов между двумя похожими, но несовместимыми технологиями.
На Великих Западных железных дорогах изначально была принята колея шириной 7 футов 1⁄4 дюйма ( 2140 мм ) , в то время как конкурирующие железнодорожные компании приняли колею шириной 4 фута 8 дюймов.+1 ⁄ 2 дюйма(1435 мм), которая позже сталастандартной колеей. Поскольку железнодорожные компании стремились к коммерческому и географическому расширению, они хотели доминировать в различных районах страны, надеясь исключить своих конкурентов. Сети поляризовались на группыкомпаний с широкой колеейикомпаний с узкой колеей. Термин«узкая колея»в то время относился к4 футам 8+1 ⁄ 2 дюйма(1435 мм), а также любой меньший размер, все узкие по отношению к широкой колее (тогда как сегодня это относится только кколее, строго меньшей, чем 1435 мм ( 4 фута 8 дюймов)+1 ⁄ 2 дюйма)стандартный калибр).
Предложенные железнодорожные линии требовали разрешения парламентского акта , и акт обычно оговаривал ширину колеи для этой линии. Когда продвигалась независимая линия, используемая ширина колеи привязывала компанию либо к компаниям с широкой, либо к узкой колеей. Успех одной сети и неудача другой часто подразумевали захват и потерю соответственно территории далеко за пределами линии, находящейся под непосредственным наблюдением.
Железнодорожная система с двумя колеями страдала от неэффективности, когда происходил разрыв колеи . Различные альтернативы дорогостоящей перегрузке были предложены в раннюю эпоху железных дорог, [1] : 202–203 включая ролбоки , транспортные вагоны , двойную колею и даже контейнеризацию или оси с переменной колеей . Однако они фактически не были реализованы во время Колейной войны в 1840-х годах, что привело к использованию расточительной перегрузки. [1] : 202–203 Ранняя форма контейнеризации была рассмотрена Брюнелем; в его альбоме от 10 июля 1845 года есть рисунок подъемника для перегрузки сыпучих тел с широкой на узкую колею. [1] : 153 Три месяца спустя этот метод был упомянут в показаниях Брюнеля Комиссии по колеям от 25 октября 1845 года. [2] : 360–361
Была создана королевская комиссия для изучения вопроса и предоставления рекомендаций. Отчет лег в основу Закона о регулировании колеи железных дорог 1846 года , который предписывал стандартную колею для всего нового строительства железных дорог, за исключением юго-запада Англии и некоторых линий в Уэльсе. [3] Однако строительство новых линий широкой колеи по-прежнему было законным, если парламентский акт разрешал исключение для новой линии. [1] : 202–203 Таким образом, широкая колея продолжала широко использоваться на западе Англии еще несколько десятилетий.
Тема более подробно рассматривается в статьях, посвященных конкретным железным дорогам: