Бифало представляет собой гибридное потомство домашнего скота ( Bos taurus ), обычно самца в программах управляемого разведения , и американского бизона ( Bison bison ), обычно самки в программах управляемого разведения. [1] [2] Порода была выведена с целью объединения характеристик обоих животных для производства говядины.
Бифало по генетике и внешнему виду в первую очередь являются крупным рогатым скотом, при этом ассоциация породы определяет чистокровного бифало как имеющего три восьмых (37,5%) генетики бизона, в то время как животные с более высоким процентом генетики бизона называются «гибридами бизона» [3] .
Случайные скрещивания были замечены еще в 1749 году в южных штатах Северной Америки во время британской колонизации . Крупный рогатый скот и бизоны впервые были намеренно скрещены в середине 19 века. [4]
Одна из первых попыток скрестить бизона и домашний скот была предпринята в 1815 году Робертом Уиклиффом из Лексингтона, штат Кентукки. Эксперименты мистера Уиклиффа продолжались до 30 лет. [5]
Еще одна ранняя преднамеренная попытка скрещивания бизонов с крупным рогатым скотом была предпринята полковником Сэмюэлем Бедсоном, начальником тюрьмы Стоуни-Маунтин в Виннипеге, в 1880 году. Бедсон купил восемь бизонов из стада Джеймса Маккея и скрестил их с коровами Дарема . Гибриды, выращенные Бедсоном, были описаны натуралистом Эрнестом Томпсоном Сетоном : [6]
Гибридное животное [утверждается], что оно значительно превосходит обоих своих прародителей, так как оно более послушное и дает больше молока, чем буйвол, но сохраняет его выносливость, в то время как его шкура тоньше, темнее и ровнее, а общая форма животного улучшена за счет уменьшения горба и увеличения пропорций задних конечностей.
После того , как в 1886 году Чарльз «Буффало» Джонс , один из основателей Гарден-Сити , штат Канзас, увидел гибель тысяч голов крупного рогатого скота в метели , он также работал над скрещиванием бизонов и крупного рогатого скота на ранчо недалеко от будущего Национального парка Гранд-Каньон , надеясь, что животные смогут пережить суровые зимы. [7] В 1888 году он назвал результат «каттало». [8] Моссом Мартин Бойд из Бобкейгеона , Онтарио, первым начал эту практику в Канаде, опубликовав некоторые из своих результатов в журнале Journal of Heredity. [9] После его смерти в 1914 году канадское правительство продолжало эксперименты по скрещиванию до 1964 года, но без особого успеха. Например, в 1936 году канадскому правительству удалось успешно скрестить только 30 каттало. [10]
На раннем этапе было обнаружено, что скрещивание самца бизона с домашней коровой даст мало потомства, но скрещивание домашнего быка с коровой-бизоном, по-видимому, решило проблему. Потомство женского пола оказалось плодовитым, но редко для самцов. Хотя катало показали себя хорошо, проблемы со спариванием означали, что заводчику пришлось содержать стадо диких и сложных в обращении бизонов-самок. [ необходима цитата ]
В 1965 году Джим Бернетт из Монтаны вывел гибридного быка, который оказался плодовитым. [11] Вскоре после этого Кори Сковронек из Калифорнии основал Всемирную ассоциацию бифало и начал продавать гибриды как новую породу. Новое название, бифало, должно было отделить этот гибрид от проблем, связанных со старыми гибридами каттало. В конечном итоге порода была генетически настроена как минимум на пять восьмых от Bos taurus и максимум на три восьмых от Bison bison .
Исследование Министерства сельского хозяйства США показало, что мясо бифало, как и мясо бизона, содержит меньше жира и холестерина , чем мясо обычного крупного рогатого скота. [12]
В 1983 году три основные группы регистрации Beefalo были реорганизованы в Американский мировой реестр Beefalo. До ноября 2008 года существовало две ассоциации Beefalo: Американский мировой реестр Beefalo [13] и Американский международный Beefalo. Эти организации совместно образовали Американскую ассоциацию Beefalo, Inc., которая в настоящее время действует как регистрирующий орган Beefalo в Соединенных Штатах. [14]
Большинство современных стад бизонов «генетически загрязнены» , то есть они частично скрещены с крупным рогатым скотом. [15] [16] [17] [18] Осталось всего четыре генетически несмешанных стада американских бизонов, и только два из них также свободны от бруцеллеза : стадо бизонов Wind Cave , которое бродит по национальному парку Wind Cave в Южной Дакоте ; и стадо Henry Mountains в горах Генри в штате Юта. [19]
Однако доктор Дирк Ван Вурен, ранее работавший в Университете Канзаса, отмечает, что «Сегодняшние бизоны, несущие ДНК крупного рогатого скота, выглядят точно так же, как бизоны, функционируют точно так же, как бизоны, и на самом деле являются бизонами. Для групп по охране природы интерес заключается в том, что они не являются полностью чистыми». [20]
Несмотря на популярность среди туристов и охотников, сбежавшие бифало разрушают части экосистемы, а также древние каменные руины в Гранд-Каньоне и угрожают местным видам. К 2015 году численность росла на 50% в год, и по парку бродило не менее 600 животных. [21] Национальный парк Гранд-Каньон сообщал об одном несчастном случае в день из-за взаимодействия туристов с бифало. [22] В 2018 году парк начал отлавливать животных и передавать их индейским племенам за пределами штата. Кроме того, были привлечены добровольцы-охотники для отстрела стад с целью сокращения популяции до 200 животных. [23] По состоянию на 2022 год стадо сократилось до 216 особей, и только 4 из них были захвачены охотниками. [24]
Термин «каттало», происходящий от слов «крупный рогатый скот » и « буйвол» , определяется законодательством США как помесь бизона и крупного рогатого скота, имеющая вид бизона. [25]
В некоторых американских штатах каттало регулируются как «экзотические животные», наряду с чистыми бизонами и оленями . Однако в большинстве штатов бизоны и гибриды, которые выращиваются исключительно в целях животноводства, аналогично крупному рогатому скоту, считаются домашними животными, как крупный рогатый скот, и не требуют специальных разрешений. [ необходима цитата ]