Экономическая концепция блага , созданная Ричардом Масгрейвом (1957, 1959), представляет собой товар, который оценивается как товар , который должен быть у отдельного человека или общества на основе некоторой концепции выгоды, а не способности и готовности платить. Этот термин, возможно , используется сейчас реже, чем в 1960-1980-х годах, но эта концепция по-прежнему мотивирует многие экономические действия правительств. Примерами служат натуральные трансферты, такие как предоставление талонов на питание, предоставление медицинских услуг для улучшения качества жизни и снижения заболеваемости, а также субсидируемое жилье и образование.
Благо, приносящее пользу, можно определить как благо, которое будет недопотребляться (и недопроизводиться) в условиях свободной рыночной экономики по двум основным причинам:
Во многих случаях блага, приносимые заслугами, предоставляют услуги, которые должны применяться универсально ко всем в конкретной ситуации, мнение, которое похоже на концепцию первичных благ, найденную в работах философа Джона Роулза или дискуссиях о социальной интеграции . Лестер Туроу утверждает, что блага, приносимые заслугами (и натуральные трансферты) оправданы на основе «индивидуально-общественных предпочтений»: так же, как мы, как общество, позволяем каждому взрослому гражданину иметь равный голос на выборах, мы также должны предоставить каждому человеку равное право на жизнь, и, следовательно, равное право на жизненно важную медицинскую помощь. [1]
Что касается предложения, то иногда предполагается, что в обществе будет больше поддержки неявному перераспределению посредством предоставления определенных видов товаров и услуг, чем явному перераспределению через доход. [2]
Иногда высказывается предположение, что общество в целом может быть в лучшем положении для определения потребностей отдельных лиц, поскольку отдельные лица могут действовать нерационально (например, бедные люди, получающие денежные переводы, могут использовать их для покупки алкогольных напитков, а не полезной пищи).
Иногда блага, имеющие заслуги и недостатки (блага, которые, как считается, негативно влияют на потребителя, но не на общество в целом), просто рассматриваются как расширение идеи внешних эффектов . Благо, имеющее заслуги, можно описать как благо, которое имеет положительные внешние эффекты, связанные с ним. Таким образом, прививка от заразной болезни может считаться благом, имеющим заслуги, поскольку другие, которые не могут заразиться болезнью от привитого человека, также получают выгоду.
Однако блага, достойные и недостойные, можно определить иным образом, без ссылки на внешние факторы. Можно считать, что потребители недопотребляют блага, достойные (и перепотребляют блага, достойные) из-за информационного сбоя. Это происходит потому, что большинство потребителей не осознают, насколько хорош или плох для них товар: либо у них нет нужной информации, либо она неактуальна. Согласно этому определению, блага, достойные, определяются как блага, которые лучше для человека, чем человек, который может потреблять этот товар, осознает. [3]
Другие возможные обоснования для рассмотрения некоторых товаров как благ, имеющих заслуги (или недостатки), включают аспекты общественных благ товара, навязывание общественных стандартов (проституция, наркотики и т. д.), незрелость или недееспособность и зависимость. Общим элементом всего этого является рекомендация за или против некоторых товаров на основе, отличной от выбора потребителя . [4] В случае образования можно утверждать, что те, у кого нет образования, неспособны сделать осознанный выбор относительно преимуществ образования, что оправдывало бы принуждение (Musgrave, 1959, 14). В этом случае мотивацией является реализация суверенитета потребителя, а не его отрицание. [4]
Теория общественного выбора предполагает, что хорошая государственная политика является недооцененным благом в демократии.
Аргументы о нерациональном поведении получателей социальных пособий часто критикуются как патерналистские, особенно теми, кто хотел бы свести к минимуму экономическую активность правительства.
Принцип суверенитета потребителя в сфере благосостояния также предполагает, что денежные переводы предпочтительнее натуральных переводов той же стоимости.