Из-за того, что римляне сосредоточились на пехоте и ее дисциплине, боевые слоны использовались редко. Хотя римляне в конечном итоге приняли их и время от времени использовали после Пунических войн , особенно во время завоевания Греции, они вышли из употребления ко времени Клавдия , после чего их обычно использовали для деморализации врагов, а не в тактических целях. Римляне иногда использовали их в качестве транспорта. [1]
Хотя использование боевых слонов в Средиземноморье наиболее известно и связано с войнами между Карфагеном и Римом , появление боевых слонов было в первую очередь результатом греческого царства Эпир . Царь Пирр из Эпира привел двадцать слонов, чтобы атаковать римлян в битве при Гераклее в 280 г. до н. э., оставив около пятидесяти дополнительных животных, взятых взаймы у фараона Птолемея II , на материке. Римляне не были готовы к борьбе со слонами, и силы эпиротов разгромили римлян. В следующем году эпироты снова развернули аналогичную силу слонов, атаковав римлян в битве при Аскулуме . На этот раз римляне подготовились с легковоспламеняющимся оружием и противослоновыми устройствами: это были запряженные волами повозки, оснащенные длинными шипами, чтобы ранить слонов, горшки с огнем, чтобы напугать их, и сопровождающие войска прикрытия, которые метали дротики в слонов, чтобы отогнать их. Последняя атака эпиротских слонов снова принесла победу, но на этот раз Пирр понес очень тяжелые потери — пиррова победа .
Возможно, вдохновленный этими победами, Карфаген разработал собственное использование боевых слонов и широко использовал их во время Первой и Второй Пунических войн . Эффективность карфагенского корпуса слонов была довольно неоднозначной, что иллюстрирует необходимость правильной тактики, чтобы использовать силу слона и прикрыть его слабости. В Адиссе в 255 г. до н. э. карфагенские слоны были неэффективны из-за рельефа местности, в то время как в битве при Панорме в 251 г. до н. э. римские велиты смогли напугать карфагенских слонов, использовавшихся без поддержки, которые бежали с поля боя. Однако в битве при Тунисе атака карфагенских слонов помогла расстроить легионы, позволив карфагенской фаланге устоять и победить римлян. Во время Второй Пунической войны Ганнибал , как известно, повел армию боевых слонов через Альпы , хотя многие из них погибли в суровых условиях. Уцелевшие слоны были успешно использованы в битве при Требии , где они навели панику на римскую кавалерию и галльских союзников. Римляне в конечном итоге разработали эффективную тактику борьбы со слонами, что привело к поражению Ганнибала в его последней битве при Заме в 202 г. до н. э.; его атака слонов, в отличие от битвы при Тунисе, была неэффективной, потому что дисциплинированные римские манипулы просто расступились, чтобы пропустить их. [ необходима цитата ]
Слоны, захваченные в 275 г. до н. э., после окончания Пирровой войны , были выставлены на триумфе. Позже, Рим вернул много слонов в конце Пунических войн и использовал их в своих кампаниях в течение многих лет после этого. Завоевание Греции было отмечено многими сражениями, в которых римляне использовали боевых слонов, включая вторжение в Македонию в 199 г. до н. э ., битву при Киноскефалах 197 г. до н. э., [2] битву при Фермопилах [3] и битву при Магнесии в 190 г. до н. э., во время которой пятьдесят четыре слона Антиоха III сразились с римскими силами из шестнадцати человек. В более поздние годы римляне использовали двадцать два слона в Пидне в 168 г. до н. э. [4] Роль слонов в Киноскефалах была особенно решающей, так как их быстрая атака разбила несформированное левое крыло македонцев, позволив римлянам окружить и уничтожить победоносное правое македонское крыло. Аналогичное событие произошло и в Пидне. Успешное использование римлянами боевых слонов против македонцев можно считать ироничным, учитывая, что именно Пирр первым показал им военный потенциал этих зверей. [ необходима цитата ]
Они также фигурировали на протяжении всей римской кампании против кельтиберов в Испании. Во время Второй кельтиберийской войны Квинту Фульвию Нобилиору помогали десять слонов, отправленных царем Масиниссой из Нумидии . Он развернул их против кельтиберских сил Нуманции , но упавший камень попал в одного из слонов, что вызвало панику и напугало остальных, настроив их против римских войск. После последующей кельтиберской контратаки римляне были вынуждены отступить. [5] Позже Квинт Фабий Максим Сервилиан выступил против Вириата с другими десятью слонами, отправленными царем Миципсой . Однако лузитанский стиль засад на узких участках местности гарантировал, что его слоны не сыграли важной роли в конфликте, и Сервилиан в конечном итоге был побежден Вириатом в городе Эрисана. [6]
Известно, что римляне использовали боевого слона при вторжении в Британию , один древний писатель записал, что «у Цезаря был один большой слон, который был вооружен доспехами и нес лучников и пращников в своей башне. Когда это неизвестное существо вошло в реку, бритты и их лошади бежали, а римская армия переправилась» [7] – хотя он, возможно, спутал этот инцидент с использованием похожего боевого слона при окончательном завоевании Клавдием Британии . По крайней мере один скелет слона с кремневым оружием, который был найден в Англии, изначально был ошибочно идентифицирован как эти слоны, но более поздняя датировка доказала, что это был скелет мамонта из каменного века . [8]
Однако ко времени Клавдия такие животные использовались римлянами только в единичных экземплярах — последнее значительное использование боевых слонов в Средиземноморье было против римлян в битве при Тапсе в 46 г. до н. э., в которой их было использовано 60, где Юлий Цезарь вооружил свой пятый легион ( Alaudae ) топорами и приказал своим легионерам наносить удары по ногам слона. Легион выдержал атаку, и слон стал его символом. Тапс был последним значительным использованием слонов на Западе. [9] Оставшиеся слоны, по-видимому, были в панике из-за лучников и пращников Цезаря. [ необходима цитата ]
