Pheidole megacephala — вид муравьев подсемейства Myrmicinae . В СШАего обычно называют большеголовым муравьем , а в Австралии — прибрежным коричневым муравьем . Это очень успешный инвазивный вид, который считается опасным для местных муравьев в Австралии [2] и других местах. Он считается одним из самых опасных инвазивных видов муравьев в мире. [3]
Pheidole megacephala был описан по образцу с острова Маврикий энтомологом Йоханом Христианом Фабрициусом в 1793 году, хотя запись 1775 года существует для Египта под названием Formica edax . [4] Независимо от своего африканского происхождения, большеголовые муравьи с тех пор распространились во многих тропических и субтропических частях мира. [5]
Существует две касты (типа) рабочих муравьев: главный рабочий и второстепенный рабочий. Общее название большеголовый муравей происходит от непропорционально большой головы главного рабочего. Главные рабочие не занимаются в первую очередь обороной, как солдаты других видов муравьев. У них толстые и мощные мандибулы , которые они используют для измельчения семян и разрезания других более крупных кусков пищи, чтобы более мелкие и многочисленные второстепенные рабочие переносили их обратно в гнездо. Главные рабочие имеют длину около четырех миллиметров, что вдвое больше, чем второстепенные рабочие. Цвет обоих типов варьируется от желтовато-коричневого или красновато-коричневого до почти черного. [6]
Задняя половина головы гладкая и блестящая, а передняя половина скульптурная. Двенадцатичлениковые усики изогнуты и имеют булавовидные кончики. Талия или черешок двухчлениковый, узел сразу за ним заметно вздут. На талии есть пара коротких, обращенных вверх шипов. Тело покрыто редкими длинными волосками. [5]
Большеголовые муравьи гнездятся колониями под землей. Колонии могут иметь несколько королев [7] , а суперколонии могут быть образованы путем почкования , когда королева и рабочие покидают первоначальное гнездо и создают новую колонию поблизости без роения. [8] Во Флориде брачные полеты крылатых муравьев происходят зимой и весной, а затем оплодотворенные королевы сбрасывают крылья и находят подходящее место для основания новой колонии, где они начинают откладывать яйца . [5] Каждая королева откладывает до 290 яиц в месяц. Яйца вылупляются через две-четыре недели, а безногие белые личинки , которых кормят рабочие, окукливаются примерно через месяц. Взрослые рабочие появляются через десять-двадцать дней после этого. [9]
Второстепенные рабочие гораздо многочисленнее солдат. Тропы муравьев ведут вверх по стволам, вдоль ветвей и в кроны деревьев, а на поверхности земли создаются покрытые мусором туннели для добычи пищи с многочисленными входами. Их можно спутать с похожими трубами, построенными подземными термитами .
Pheidole megacephala также может жить в помещении. [10]
Большеголовые муравьи питаются мертвыми насекомыми, мелкими беспозвоночными и медвяной росой, выделяемой насекомыми, такими как тля , щитовка, мучнистый червец , белокрылка и цикадка . Эти сосущие сок насекомые процветают в присутствии большеголовых муравьев, будучи более многочисленными на растениях, патрулируемых муравьями, чем на тех, которые не патрулируются. [11] Кроме того, большеголовые муравьи являются хищниками яиц различных видов моли, таких как африканский сахарный тростник , распространенный в Африке к югу от Сахары. [12] Зеленая щитовка , Coccus viridis , процветала, когда большеголовые муравьи защищали свой источник пищи, уничтожая хищников, таких как личинки божьих коровок и личинки чешуекрылых . [13]
Муравьи-фуражиры оповещают других о новых источниках пищи. Медвяная роса потребляется, но другие продукты питания переносятся обратно в гнездо как основными, так и второстепенными рабочими, которые могут передавать друг другу продукты питания. Все, что слишком велико для перемещения, может быть расчленено перед тем, как быть принесенным обратно в гнездо. [5]
Большеголовые муравьи представляют угрозу биоразнообразию из-за вытеснения местной беспозвоночной фауны и являются вредителями сельского хозяйства из-за сбора семян и укрытия насекомых на посевах. Известно также, что они грызут ирригационные и телефонные кабели, а также электрические провода. [3] В научном исследовании большеголовых муравьев обвиняют во влиянии на всю пищевую цепочку в саванне Кении. [14]
Медиа, связанные с Pheidole megacephala на Wikimedia Commons