Большой скворец ( Lamprotornis superbus ) является членом семейства скворцовых птиц . Ранее он был известен как Spreo superbus . [2] Это долгоживущие птицы, которые могут прожить более 15 лет в неволе. [3]
Этот вид имеет высоту от 18 до 19 см (от 7,1 до 7,5 дюймов). [4] Эти маленькие короткохвостые скворцы имеют длинный узкий клюв, крепкое тело, сильные ноги и характерный рисунок оперения. [2] Их эффектное переливающееся оперение обусловлено расположением гранул меланина внутри перьев, что приводит к структурным синим и зеленым оттенкам, а не цветам, полученным от пигментов. [5] Внешний вид большого скворца очень похож на скворца Хильдебрандта , также встречающегося в Восточной Африке. Большой скворец отличается бледными кремово-белыми глазами, в отличие от красных глаз у скворца Хильдебрандта. Более того, только взрослые большие скворцы имеют белую грудную полосу. [2]
Во взрослом оперении великолепные скворцы имеют бронзово-черную корону и кроющие уха. Область между глазом и клювом по бокам головы (уздечка ) черная. Почти все их тело имеет сине-зеленый глянцевый цвет; подбородок, горло, грудь, затылок, мантия, спина и надхвостье. Область затылка демонстрирует наиболее яркие синие тона. Тонкая белая полоса отделяет блестящую грудь от красно-оранжевого брюшка, боков и бедер. Клоака, а также нижняя часть хвоста и крыльев белые. На крыльях первостепенные перья 6-9 показывают внутреннюю кривизну на внутреннем опахале, тогда как первостепенные 5-8 имеют сужающееся внешнее опахало. Блестящие металлически-зеленые крылья имеют темные черные пятна на срединных и больших кроющих. Их радужки кремово-белые. Их ноги и клювы черные. Величественные скворцы являются сексуально мономорфными, что означает, что оба пола похожи друг на друга. [6] Однако в неволе у самцов, по-видимому, более широкая белая полоса на груди. [7]
_juvenile.jpg/1280px-Superb_Starling_(Lamprotornis_superbus)_juvenile.jpg)
У молодых особей оперение более тусклое. [4] Имеются четкие области оперения, но глянцевого блеска нет, за исключением хвоста и крыльевых перьев. [7] Радужная оболочка сначала кажется коричневой, позже серовато-белой. [4] Клюв имеет бледно-желтый цвет с затемнением на кончике. Ноги коричневые. К семи месяцам птица приобретает взрослое оперение, хотя глаза остаются темными, а у основания клюва появляется желтая окраска. [7]
Великолепный скворец принадлежит к самому крупному роду африканских скворцов Lamprotornis . Хвост имеет переменную длину, и род изначально был разделен на короткохвостого Lamprocolius и длиннохвостого Lamprotornis . [8] Однако ученые согласились, что род не нуждался в разделении, поскольку длинные хвосты, по-видимому, эволюционировали независимо в нескольких случаях. Виды Lamprotornis обычно имеют глянцевый синий или зеленый цвет на спине. Обычно они имеют рисунок из полых, овальных, меланиновых гранул в слое, близком к поверхности бородок перьев. Некоторые гранулы дополнительно разбросаны внутри бородок.
Первоначально считалось, что великолепный скворец является представителем рода Spreo . Однако со временем виды рода Spreo значительно изменились. Ученые переклассифицировали некоторые виды Spreo , включая великолепного скворца, отнеся глянцевитый вид к роду Lamprotornis . Классификация великолепного скворца была сложной задачей, поскольку его поведение отличалось от поведения других видов рода Lamprotornis . Однако данные гибридизации ДНК указывают на то, что великолепного скворца является частью рода Lamprotornis . [7]
Большой скворец обитает в засушливых районах саванны, тернового кустарника и акации, в редколесье, прибрежных лесах, садах и возделываемых полях на высоте 0–2650 метров (0–8694 фута) над уровнем моря. [2] [4] Они, как правило, избегают влажных низинных районов. [7] Этот вид имеет очень большой ареал и обычно встречается в Восточной Африке , включая Эфиопию , Сомали , Уганду , Кению , Южный Судан и Танзанию . [2] Большой скворец обычно занимает большие территории, часто превышающие 50 гектаров (0,50 км 2 ). Когда они не находятся на своей территории, они обычно ищут пищу или направляются к источникам воды. Их группа может насчитывать более 40 особей. Соотношение полов у них примерно равное. В негнездовой сезон, который является сухим сезоном, группы больших скворцов живут с другими видами скворцов, такими как скворец Хильдебрандта ( Lamprotornis hildebrandti ) и большой синеухий глянцевый скворец ( Lamprotornis chalybaeus ). Их также наблюдали с другими видами птиц, такими как красноклювый ткач-буйвол ( Bubalornis niger ) и белоголовый ткач-буйвол ( Dinemellia dinemellii ) в Национальном парке Серенгети в Танзании . [7] Стаи смешанных видов могут помогать в добыче пищи и служить защитным механизмом от хищников. [9] Однако, когда наступает сезон размножения, большие скворцы территориальны и изгоняют птиц других видов из группы, особенно когда они приближаются к их гнездам. [7]
У великолепного скворца длинная и громкая песня, состоящая из трелей и щебета. В полдень он издает более тихую песню из повторяющихся фраз. Есть несколько резких звуков, самый сложный из которых описывается как «пронзительный, визжащий скерррриии-черррру-тчерриииит ». [4] Кроме того, великолепные скворцы издают предупреждающее стрекотание и повторяющееся уит-чор-чи-ви, когда они возбуждены. Некоторые ученые сравнивают их вокализации с обыкновенным скворцом ( Sturnus vulgaris ), а другие — с европейской малиновкой ( Erithacus rubecula ). [7]
В национальном парке Амбосели в Кении зеленые мартышки ( Cecopithcus aerhiops ) приобрели способность распознавать и соответствующим образом реагировать на уникальные сигналы тревоги, издаваемые скворцами в присутствии воздушных и наземных хищников. [7]
Большой скворец питается в основном на земле, часто под деревьями акации или поблизости от них. [4] Они всеядны. В качестве основного источника пищи они в основном полагаются на насекомых, таких как термиты ( Termitidae ), кузнечики , личинки моли ( Lepidoptera ), жуки ( Carabidae ), богомолы ( Mantidae ) и муравьи . Они также питаются ягодами, мелкими фруктами и семенами. Иногда они роются в тушах животных. [3] [4] [7] Кроме того, они также могут извлекать нектар из цветов сизаля, Agave sisalana . Обычно большие скворцы довольно ручные и не боятся людей. Они также роются в мусоре вокруг поселений и мест для пикников, чтобы найти еду. [10] [4] [7] К сожалению, скворцы-великаны в Танзании наносят вред виноградным лозам на виноградниках, а также беспокоят прорастающие посевы пшеницы, когда выкапывают их. [7]
Сезон размножения длится с октября по февраль в Эфиопии , с марта по июнь в Сомали . [4] Великолепные скворцы были замечены бегающими по земле, прыгающими с опущенными крыльями и вытянутыми головами, что, как полагают, является формой брачного шоу. [11]
Отдельно стоящие гнезда строятся в кустах колючих деревьев, хотя были сообщения о гнездах в дуплах деревьев и даже в скалах или расщелинах скал. [12] [13] Гнезда в колючих деревьях располагаются на высоте 1,5–6 метров (4,9–19,7 футов) над землей и хорошо охраняются колючками. [14] Иногда они также гнездятся у основания гнезд хищных птиц для защиты. [13] Превосходные скворцы строят свои собственные гнезда, и оба пола помогают с гнездами, которые представляют собой большие конструкции из веток, выстланных сухой травой, с входом с одной стороны. Иногда они могут занять гнезда, принадлежащие белоголовым ткачам-буйволам ( Dinemellia dinemelli ), иногда отказываясь от существующих яиц. [3] [7]
Яйца скворцов превосходных однородного темно-синего цвета, размером 24–26 мм (0,94–1,02 дюйма) x 18–19 мм (0,71–0,75 дюйма) и весом 4,5 г. [15] Самки откладывают 3–4 яйца. [12] Согласно данным о разведении в неволе, инкубационный период длится 12–13 дней, а удивительно короткий период высиживания птенцов составляет 18–24 дня. Насиживают только самки. [7] Птенцов кормят насекомыми, в основном гусеницами и кузнечиками. [13] Скворцы превосходных образуют большие социальные группы, в которых как размножающиеся родители, так и 1–14 взрослых родителей вносят свой вклад в заботу о потомстве. [16] Похоже, что оба члена пары размножения участвуют в воспитании птенцов, пока они не станут независимыми. Особи, которые были снабжены провизией или гнездились, были замечены с едой в клювах и, похоже, не отрыгивали ее. У скворцов нет зоба и может отсутствовать механизм, предотвращающий переваривание пищи в пути. Следовательно, они могут быть вынуждены переносить насекомых в клювах, чтобы не повредить такую легко перевариваемую добычу. [7]
У больших скворцов особи обоих полов могут либо отказаться от расселения (остаться резидентами своей родовой группы), либо стать иммигрантами (покинуть свою родовую группу). Иммигранты, не будучи связанными родственными узами с резидентами группы, к которой они присоединяются, могут испытывать постоянный конфликт с резидентами на протяжении всей своей жизни. Резидентные самки никогда не размножаются в пределах своих родовых групп. Как резидентные, так и иммигрантские самцы имеют возможность достичь статуса размножения в пределах одной и той же социальной группы в течение сезона размножения. Действительно, несмотря на наличие репродуктивно способных резидентных самцов и неродственных потенциальных партнеров, иммигрантские самцы часто используют возможности размножения в пределах своих новых социальных групп. Помимо потенциальной выгоды от инклюзивной приспособленности, получаемой за счет помощи в выращивании своего потомства, большие скворцы также получают выгоду от социальной жизни на групповом и индивидуальном уровнях. Жизнь в более крупных социальных группах повышает шансы особи на выживание и снижает репродуктивную дисперсию внутри группы. Это, вероятно, связано с тем, что группа активно противостоит более крупным хищникам, при этом на территориях, населенных более крупными группами, имеется большая доступность ресурсов. [17]