Бочковые кактусы являются представителями двух родов Echinocactus и Ferocactus , [1] эндемичных для пустынь юго-запада Северной Америки на юге и на севере центральной Мексики . [2] Некоторые из крупнейших экземпляров найдены в пустыне Сонора .
Некоторые виды бочковых кактусов в зрелом состоянии достигают высоты более 1 метра (3,3 фута), а в некоторых регионах, как известно, достигают 3 метров (9,8 фута). Ребра многочисленные и выраженные, а шипы длинные, цвет их может варьироваться от желтого до коричневого и красного, в зависимости от возраста растения и вида. Цветы появляются на верхушке растения только через много лет. Кактус-бочонок может жить более 100 лет.
Бутоны бочковых кактусов обычно начинают цвести в апреле ярко-желтыми или оранжевыми цветками. Розовые и красные разновидности также существуют, но встречаются реже. Цветки появляются только на самой верхушке растения. Поскольку в начале мая цветы начинают увядать, они могут изменить цвет. Ливень в пустыне в конце лета может привести к позднему цветению, как показано на фотографии ниже сорта с оранжевыми цветками (он зацвел через два дня после урагана в середине августа и продолжал цвести до конца сентября).
По мере увядания цветов могут образоваться маленькие зеленоватые плоды ананасовидной формы. Известно, что оставленный нетронутым фрукт может храниться целый календарный год. Плоды легко вынимаются, но их обычно не едят, поскольку они довольно сухие и горькие.
Коренные американцы собирали эти фрукты в качестве экстренной еды во время сильной засухи. [ нужна цитата ]
Народ сери различал три вида бочковых кактусов: [3]
В Мексике мякоть бочкового кактуса засахаривают и едят в качестве лакомства. [ нужна цитата ]
Бочковые кактусы выращиваются в питомниках как декоративное растение . Их считают простыми в выращивании и относительно быстрорастущими. Они могут давать округлые ответвления.
Кактусы-бочонки могут упасть, поскольку их рост зависит от ориентации на солнце. Обычно они растут к югу, чтобы предотвратить солнечные ожоги поверхностных тканей, за что и получили название «компасный кактус». [4]
