Действие 31 мая 1762 года было небольшим морским сражением, которое произошло у испанского побережья Кадиса , между британским королевским военно-морским фрегатом и шлюпом против испанского фрегата во время недавно объявленной англо-испанской войны (1762–63) . Когда испанское судно сдалось, было обнаружено, что оно перевозило большой груз золота и серебра, что привело к наибольшей сумме призовых денег, присужденных британским военным кораблям. [2]
Война с Испанией длилась всего четыре месяца, когда Королевский флот отправил блокирующие силы к испанскому побережью. Блокада была направлена на то, чтобы заблокировать отправку испанских подкреплений в Карибское море , где Гавана находилась под британской осадой , и помешать испанским операциям против Гибралтара или в Средиземном море . [1]
15 мая 1762 года фрегат капитана Герберта Сойера , 28-пушечный HMS Active , плыл в компании с 18-пушечным шлюпом Favourite капитана Филемона Поунолла у берегов Испании недалеко от порта Кадис. Там они заметили 26-пушечный испанский фрегат Hermione . [3] [4]
Hermione под командованием лейтенанта Хуана де Сабалеты отплыл из Кальяо , к западу от Лимы , 6 января 1762 года, до объявления англо-испанской войны и, вероятно, не зная об этом. Увидев утром Active и Favourite , офицеры не спешили готовиться к бою, переместив офицеров и пассажиров только к десяти часам, чтобы освободить место для артиллеристов. Орудия не были подготовлены, а путь к пороховому погребу был загроможден. В час дня британские корабли повернули оверштаг и направились к Hermione . В три часа дня лейтенант Франсиско Хавьер Моралес де лос Риос, отвечавший за артиллерию, предупредил Сабалету вызвать боевые посты, на что тот необъяснимо ответил отказом сделать это до ужина в пять часов. [5] [6]
Британские суда подошли к Herminone и дали несколько выстрелов. Испанцы ответили залпом, а затем Active и Favourite дали залпы . [ 7] Вскоре у Hermione осталась только бизань- мачта . Когда его потери возросли, и он потерял способность маневрировать, испанский капитан нанес удар . [1] [2]
Между испанскими офицерами царило замешательство и недопонимание, и Hermione удалось сделать только два бортовых залпа . Когда Забалета спустил свой флаг, он заявил, что англичане приняли Hermione за французский фрегат, хотя Моралес готовился продолжать огонь. Когда англичане взяли его на абордаж, лейтенант Забалета сдался без согласия других офицеров. [5] [6]
Вскоре им овладели британцы; только тогда они поняли, что это не обычный фрегат, поскольку обнаружили на борту богатства. [1] [2] Гермиона направлялась в Кадис с грузом мешков долларов , золотых монет , слитков золота и серебра , какао и блоков олова . [4] [8]
Ее похитители отвезли Гермиону в Гибралтар. В конечном итоге ее осудили как приз, а ее содержимое, корпус и оборудование были оценены в £ 519,705 10 s 0 d , что составляет приблизительно £98 миллионов по сегодняшним ценам. [9] Поунолл и Сойер получили капитанскую долю призовых денег в размере £64,872, что составляет приблизительно £12.2 миллионов по сегодняшним ценам [9] . Обычные моряки получили по £480 каждый, что эквивалентно тридцатилетней заработной плате. [2] Призовая награда до сих пор является рекордной. [4] [10]
Сойер и Поунолл внезапно стали чрезвычайно богатыми. Поунолл использовал свои деньги, чтобы купить поместье Шарпхэм в Эшпрингтоне и построить там большой дом, спроектированный Робертом Тейлором , с садами, спроектированными Capability Brown . [2] [4] Примерно в это же время он заказал портрет у сэра Джошуа Рейнольдса . [2]
Напротив, по возвращении в Испанию, Забалета предстал перед военным судом, проходившим на борту «Герреро» в порту Кадиса, и был приговорен к смертной казни. Позже он был помилован Карлом III Испанским и вместо этого уволен из ВМС и отсидел десять лет в тюрьме, несмотря на апелляцию о его освобождении и предложение профинансировать строительство фрегата для замены потерянного судна. Моралес де лос Риос был отстранен на два года, в течение которых он служил в «Шебеке» . Другой офицер, лейтенант Лукас Гальвес, был отстранен на один год. [5] [6]