Название «мертвая голова» относится к любому из трех видов бабочек рода Acherontia ( Acherontia atropos , Acherontia styx и Acherontia lachesis ). Первый вид встречается по всей Африке и Европе, два последних — азиатские; большинство случаев использования общего названия относятся к африканским видам. Этих мотыльков легко отличить по отметкам на груди , напоминающим человеческий череп . Это крупные ночные бабочки коричнево-желтой или оранжевой окраски, и все три вида довольно схожи по размеру, окраске и жизненному циклу.
Африканский бражник-мертвая голова ( Acherontia atropos ) — самая крупная бабочка на Британских островах (хотя и не в Африке) с размахом крыльев 13 см (5 дюймов); это мощный летчик, которого иногда можно встретить на кораблях вдали от суши. Передние крылья темно-коричневые и бледно-коричневые с крапинками, а задние крылья оранжево-охристые с двумя узкими темными полосами, параллельными заднему краю. Брюшко такого же оранжево-коричневого цвета с широкой темной полосой на спине. Самая примечательная особенность — участок коротких желтоватых волос на грудной клетке, создающий впечатление человеческого черепа. Это поразительное насекомое, но его редко можно увидеть, поскольку оно летает поздно ночью. [1]
Исследование 2020 года описывает, как, если смотреть на Acherontia atropos в перевернутом виде, создается иллюзия головы с глазами: отметина на ее грудной клетке, напоминающая человеческий череп, представляет собой «нос», а глазницы черепа напоминают ноздри. Пятна на передних крыльях можно рассматривать как глаза, а различные другие отметины и особенности можно интерпретировать как уши, морду и губы. Эта иллюзия также присутствует у Agrius convolvuli (бражник вьюнковый) и пяти других видов, причем автор исследования предполагает, что функция иллюзии глазистой головы «почти наверняка заключается в том, чтобы отпугивать, отвлекать или иным образом обманывать хищников». [2]
Гусеница африканского бражника-мертвой головы также крепкая и несколько изменчива по цвету: она имеет желто-коричневый, зеленый или коричневый оттенок, с семью диагональными синими линиями . Сзади находится изогнутый, похожий на шип рог. Он может достигать длины от 5 до 6 дюймов (от 13 до 15 см). Два других вида бражника-мертвой головы также имеют три цветные формы личинок: обычно зеленую, коричневую и желтую. Куколка толстая, красновато-коричневая, формируется на глубине 8–10 дюймов (20–25 см) под землей в камере размером с большое куриное яйцо. [1]
Яйца откладываются поодиночке под старые листья растения-хозяина, имеют зеленый или серовато-синий цвет. У бражника «мёртвой головы» растением-хозяином обычно является картофель , но также могут быть помидоры , паслен древесный , жасмин или облепиха . Ни один из трех видов не ограничивается одним семейством растений-хозяев, но хозяева обычно относятся к семействам Solanaceae , Verbenaceae , Oleaceae , Bignoniaceae и другим. Личинки крупные, достигают 120–130 мм в длину, с выступающим хвостовым рогом. Личинки мало двигаются, щелкают челюстями или даже кусают, если им угрожает опасность. Повзрослев, они зарываются в землю и выкапывают камеру, где окукливаются.
У этих мотыльков есть несколько необычных особенностей. Все три вида обладают способностью издавать громкое чириканье, если их раздражать. Звук издается при вдохе и выдохе воздуха, который вибрирует надглотку , как аккордеон , что часто сопровождается вспышкой ярко окрашенного брюшка в дальнейшей попытке отпугнуть хищников. Щебетание мертвого бражника занимает примерно одну пятую секунды. Исследование National Geographic показало, что носоглотка изначально была создана для всасывания меда, но позже развилась, чтобы производить звук. [3]
Взрослые особи всех трех видов обычно совершают набеги на ульи разных видов медоносных пчел ; A. atropos вторгается только в семьи хорошо известной западной медоносной пчелы Apis mellifera и питается как нектаром, так и медом. Они могут передвигаться по ульям, не беспокоясь, поскольку имитируют запах пчел и не распознаются как злоумышленники. [4] Если их маскировка раскрыта, толстая восковая кутикула моли помогает защитить ее от укусов.
Листья картофеля содержат калистегины, группу полигидроксиалкалоидов , которые токсичны. Личинка A. atropos , питающаяся листвой картофеля, накапливает эти алкалоиды. [5]
Названия видов atropos , lachesis и styx взяты из греческих мифов и связаны со смертью. Первое относится к члену трех Мойр , который перерезает нити жизни всех существ; второй - Мойре, которая дает существу правильное количество жизни; и последнее относится к реке мертвых. Кроме того, название рода Acherontia происходит от Ахерона , реки из греческих мифов, которая, как говорили, была рукавом реки Стикс.
По словам Джона Джарвиса Биссета в его работе « Спорт и война в Южной Африке » 1875 года : «Моль «мертвая голова», обнаруженная в Южной Африке, размером и длиной примерно с человеческий палец, и у нее самая совершенная «мертвая голова». и костные кости, нарисованные природой во всей своей красе на спине. Как среди голландцев, так и среди жителей мыса Доброй Надежды существует легенда, что эта мотыльк имеет жало и что укол его вызывает мгновенную смерть. моль обычно встречается в ульях, особенно когда они находятся в земле или на гнилых деревьях».
Узор в виде черепа и его причудливые ассоциации со сверхъестественным и злом породили суеверные страхи перед видами Acherontia , особенно над Acherontia atropos , возможно, потому, что они наиболее широко известны. Резкий мышиный писк мотыльков усиливает эффект. И это не новое отношение: в середине XIX века энтомолог Эдвард Ньюман , ранее упомянув знак на грудной клетке , писал: «Однако, пусть причина шума будет какой бы она ни была, эффект состоит в том, чтобы вызвать самые суеверные чувства среди необразованных людей, которые всегда относятся к этому с чувством трепета и ужаса». [6]
По легенде, вид ( atropos ) впервые был замечен в Британии во время казни короля Карла I , [7] но, скорее всего, к тому времени он просто стал более распространенным, прибыв с первой транспортировкой картофель несколькими десятилетиями ранее. Хотя и реже, его все же иногда можно увидеть в стране. [8]
В рассказе Эдгара Аллана По «Сфинкс» описывается близкая встреча с бабочкой-сфинксом с мертвой головой, описывая его как «род Sphinx семейства Crepuscularia отряда Lepidoptera». [9]
Эти мотыльки часто изображались в искусстве, например, немецкая художница Суламифь Вюльфинг и английский художник Уильям Холман Хант в своей картине 1851 года «Наемный пастух» .
Такие фильмы, как «Андалузский пес» (1929, Луис Бунюэль и Сальвадор Дали ) и фильм 1991 года «Молчание ягнят» (и в главе 33 исходного романа , тогда как в главе 14 используется другой вид моли, черная ведьма). [10] ) изображают моль. Моль с мертвой головой также фигурировала в фильме ужасов 1968 года «Ужас кровавого зверя» с Питером Кушингом в главной роли . Упоминается вид Acherontia atropos , хотя костюм гибридного существа человека и мотылька не является точным изображением мотылька. [11] Мотылек играет центральную роль в тайваньском фильме ужасов 2015 года «Попутчики» . [12]
В игре ужасов на выживание 2018 года Remothered: Tormented Fathers итальянского художника Криса Дэррила они представляют как трансформацию, так и человеческую психику. Они также действуют как паразиты, вмешивающиеся в воспоминания людей, старые подавленные события и чувство вины. [13] [14]
.jpg/1280px-Acherontia_lachesis_MHNT_Female_N%C3%AElg%C3%AEri_(Tamil_Nadu).jpg)
