Братский орден — это добровольная группа членов, организованная как орден, с ритуалом посвящения и чертами, намекающими на религиозные , рыцарские или псевдорыцарские ордена , гильдии или тайные общества . Братские ордена обычно имеют светские цели, выступая в качестве социальных клубов, культурных организаций и предоставляя форму социального благосостояния посредством взаимной помощи или благотворительной работы. [1] Многие дружественные общества , благотворительные общества и взаимные организации принимают форму братского ордена.
Братские общества часто делятся географически на единицы, называемые ложами или провинциями . Иногда они включают в себя систему наград , медалей , украшений , стилей , степеней , должностей , орденов или других отличий , часто связанных с регалиями , знаками отличия, посвящением и другими ритуалами , тайными приветствиями, знаками, паролями, клятвами и более или менее сложной символикой , как в рыцарских орденах.
Масоны и Odd Fellows появились в 18 веке в Соединенном Королевстве и Соединенных Штатах . Другие примеры, которые появились позже, включают Benevolent and Protective Order of Elks , Fraternal Order of Eagles , Independent Order of Rechabites , Templars of Honor and Temperance , Independent Order of Foresters , Knights of Columbus и Loyal Order of Moose . Некоторые из них могут иметь этническую или религиозную принадлежность, например, Ancient Order of Hibernians или Order of Alhambra для ирландских католиков или Orange Order для ирландских протестантов . Некоторые ордена имеют четкую политическую повестку дня, иногда радикальную или воинственную, например, Nativist and anticatholic Order of the Star Spangled Banner и Order of United Americans , действовавшие в 1840-х годах в США, или Ku Klux Klan . Некоторые из них связаны с профессиями, например, Братский орден полиции , в то время как другие сосредоточены на академических традициях. [2] [3] [4]
В более социальном типе каждая ложа, как правило, отвечает за свои собственные дела, но часто связана с орденом, таким как Независимый орден чудаков или Независимый орден лесников . Обычно существуют взаимные соглашения между ложами внутри ордена, так что если члены переезжают в другие города или страны, они могут присоединиться к новой ложе без периода посвящения.
Церемонии довольно однородны во всем ордене. Иногда ложа может изменить орден, к которому она присоединена, два ордена могут объединиться, или группа лож может отделиться от ордена и сформировать новый. Например, Независимый орден лесников был создан в 1874 году, когда он отделился от Древнего ордена лесников , также называемого Дружественным обществом лесников, которое само было образовано из Королевского общества лесников в 1834 году.
Следовательно, истории некоторых братских орденов и дружеских обществ трудно проследить. Часто существуют различные, не связанные между собой организации с похожими названиями.