Братья Кералы являются подгруппой движения Открытых братьев . В южноиндийском штате Керала в 1898 году крестились четыре сирийских христианина ( насрани ), пришедших из традиционных церквей. [ необходима цитата ]
Многие индийские христиане верят, что апостол Фома принес христианское послание в Индию в 52 году нашей эры. Как гласит индийский гимн, «... Его миссией было приобщить Индию к Единородному...» [1] Некоторые индийские братья отрицают свое миссионерское происхождение, вместо этого выдвигая доводы в пользу исторической преемственности с обращенными апостолом Фомой в первом веке, [2] утверждая, что в течение нескольких столетий христиане на побережье Малабара (современная Керала) следовали тому, что, по мнению братьев, было новозаветной моделью церковной организации и богослужения, без духовенства, и что клерикализм начал проникать только после 345 года нашей эры, когда семьдесят две семьи, принадлежащие к семи еврейским кланам, последовали за Фомой Канским из Ирака в Кодунгаллур , который сейчас находится в Керале. Фома Канский, как они утверждают, привел епископов и дьяконов , изменив практику христиан Кералы. Однако эта интерпретация истории не широко распространена среди христиан, не являющихся братьями.
Современное движение братьев было введено в Индии в 1833 году Энтони Норрисом Гроувсом [3] , стоматологом, ставшим миссионером, который был одним из первых пионеров Плимутских братьев в Ирландии . Движение братьев начало укореняться в Керале, когда Матаи Упадеши, который был ( англиканским ) евангелистом CMS из Тирунелвели , прибыл в 1872 году. Другим ранним проповедником был Джастус Джозеф, также известный как Видванкутти, тамильский брамин и также священник CMS, как Матаи Упадеши. Он прибыл в Кералу в 1875 году, но его служение пошло на спад после провала его предсказания о возвращении Иисуса Христа в 1881 году .
Вторая волна роста среди братьев Кералы началась в 1894 году с прибытием В. Д. Дэвида, более известного в Керале как Тамил Дэвид, и Л. М. Вордсмита, последний был индийским тамилом из Коломбо , Шри-Ланка . К ним присоединился Герберт Хэндли Берд, который основал ассамблеи в Северной Керале. [4] Им помогал баптистский проповедник и спикер Кесвикской конвенции Дж. Г. Грегсон , посетивший Кералу в 1896 году. Хотя он был баптистом, он симпатизировал взглядам братьев и помог основать первую ассамблею братьев в Траванкоре , центральная Керала. Он также проповедовал в Айруре , недалеко от Кумбанада , проложив путь немецкому миссионеру Фольбрехту Нагелю для проведения там первой «встречи» братьев (как они обычно называют свои службы) 19 марта 1899 года. [ необходима цитата ]