Братья Шарп были канадской профессиональной борцовской командой, состоящей из братьев Бена Шарпа и Майка Шарпа [2] , наиболее известных по их выступлениям на территориях Северной Калифорнии и Японии . Оба мужчины были высокого роста со спортивным прошлым [3] (Бен был олимпийцем в составе канадской команды по гребле в 1936 году) [4] и служили в Королевских военно-воздушных силах во время Второй мировой войны. Пока оба находились в Англии, они открыли для себя профессиональный рестлинг и вскоре после этого приступили к занятиям этой профессией. В погоне за этим они отправились в Сан-Франциско после войны и достигли известности на территории промоутера Джо Мальцевица как одиночные и командные борцы. [5]
В середине 1950-х годов братья Шарп также начали соревноваться за недавно сформированную Ассоциацию рестлинга Японии Рикидодзан , став одной из самых почитаемых команд в истории Японии. Майк продолжал бороться как одиночный соперник после ухода Бена на пенсию, а его сын «Железный» Майк Шарп -младший также занялся этим бизнесом. Братьев Шарп помнят как команду, которая смогла подняться до статуса заголовков на устоявшейся и уважаемой территории, а также помогла основать новую (в Японии). [5] Дуэт был включен в различные Залы славы, включая Зал славы и музей профессионального рестлинга , класс 2010 года . [6]
Бену Шарпу (18 марта 1916 г. – 21 ноября 2001 г.) [7] было шесть лет, когда родился его брат Майк (11 июля 1922 г. – 11 августа 1988 г.) [7] [8] . Их отец был сержантом-детективом полиции города Гамильтон, и у них было четыре сестры. Оба брата Шарпа учились в средней школе Вестдейл в Гамильтоне, Онтарио, и были успешными спортсменами, особенно Бен, который участвовал в летних Олимпийских играх 1936 года в составе канадской команды по гребле. [9] Бен регулярно писал домой своей семье и предупреждал, что, по его мнению, в Европе назревает война. Бен также работал в лифтовой компании в Гамильтоне. С началом Второй мировой войны оба брата записались в канадские вооруженные силы. Первоначально Бен поступил на службу в Королевские канадские военно-воздушные силы , но при росте 6 футов 5 дюймов он был слишком большим, чтобы поместиться в кабине, и вместо этого был направлен в Англию в качестве инструктора по физической подготовке. Майк поступил в Королевские канадские военно-воздушные силы, когда достиг требуемого возраста, и, опять же из-за его размеров, ему поручили работу оружейника, часто загружавшего бомбы в самолеты. [5]
Бен уже некоторое время пробовал себя в рестлинге в Гамильтоне, и когда Майк прибыл в Англию, Бен увидел потенциал для продолжения карьеры в команде с братом. Братья познакомились с лордом Джеймсом Блирсом , когда находились в Англии, и начали заниматься рестлингом во время войны. В конце войны Майк и Бен вернулись в родную Канаду и боролись в Онтарио, прежде чем переехать в Сан-Франциско . [5]
Работая на промоутеров Фрэнка и Джо Мальцевича , братья Шарп стали звездами территории. Они завоевали свой первый командный чемпионат мира NWA 9 мая 1950 года, победив Хард Бойлда Хаггерти и Рэя Экерта. Они доминировали на командной сцене в течение следующего десятилетия, выиграв там командный чемпионат мира NWA 18 раз. [10] В это же время Бен также завоевал титул чемпиона Гавайев в тяжелом весе NWA, победив Бобби Манагоффа 23 августа 1953 года. [10] «Если бы я был у власти на любой территории, они были бы моими главными участниками... они были просто фантастическими», — заметил Боб Ортон-старший о Шарпах в 2002 году. [5] Братья были опорой на территории Сан-Франциско и в основном выступали там в течение десятилетия. «Джо Мальцевич довольно хорошо их связал», — сказал Джин Киниски об их пребывании в Сан-Франциско, «они... продолжали подпитывать их разными талантами». [5]
В то время как Северная Калифорния стала их домашней территорией, братья также захватили чемпионат в других промоушенах, в частности в Сент-Луисе и их родном Гамильтоне, Онтарио. Они выиграли золото NWA Tag Team для NWA Chicago 17 октября 1953 года и для NWA Indianapolis 16 сентября 1951 года. [11]
Территории Калифорнии предлагали доступ в Японию тем, кто мог привлечь толпы, и братья Шарп воспользовались этой возможностью, когда японские промоутеры обратились с просьбой. [12] Телевидение было относительно новым средством массовой информации в Японии в 1954 году, и лишь немногие японцы имели телевизор. В феврале 1954 года Рикидодзан и Масахико Кимура встретились с братьями Шарп, матч которых посмотрели миллионы людей по японскому телевидению, многие смотрели его перед витринами магазинов. Поскольку телевизоры стали более доступными, Рикидодзан извлек из этого выгоду и зарекомендовал себя как одна из первых настоящих телевизионных звезд страны. [5] Братья Шарп стали популярной «иностранной» командой и регулярно давали интервью на японском телевидении, даже после выхода на пенсию. [5] Оба мужчины ценили японскую культуру, и один из детей Бена, Рики, был назван в честь Рикидодзана. [5]
В 1962 году Бен ушел из рестлинга, а Майк продолжил бороться, работая над промоушенами, в которых он ранее не участвовал в качестве команды. Он завоевал титулы после ухода Бена, включая титул чемпиона NWA (Сан-Франциско) Pacific Coast Heavyweight в 1960 году, титулы WWA International Television Tag в 1961 году и титулы All Asia Tag Team в 1962 году. [13]
После ухода из ринга Бен занялся различными деловыми предприятиями, включая открытие бара в Сан-Франциско и ресторана в Колме . Однако износ, накопленный им за время его карьеры рестлера, сказался на Бене, и последние 14 лет своей жизни он передвигался в инвалидном кресле. После заражения инфекцией ноги и лихорадки Бен лег спать в доме своего сына Майкла в Кингсбурге 21 ноября 2001 года и умер во сне в возрасте 85 лет. У него было шестеро детей. [5]
Майк провел свой последний поединок в 1964 году. После своей карьеры на ринге он занялся пивоварением на заводе Anheuser-Busch в Ван-Найсе . Он также стал самоучкой в сварке, собирая небольшие ринги для детей. Зять Бена, Джейк Исбистер, прокомментировал благотворительность Майка, заявив, что он «был щедр до изнеможения. Любой, у кого была нелегкая история, мог рассчитывать на его еду и постель». [5]
Износ и драка в борьбе настигли Майка, как и Бена, и он страдал от различных недугов в последние годы своей жизни. По пути на похороны своей невестки в Пало-Альто 11 августа 1988 года у Майка случился сердечный приступ, и он умер в возрасте 66 лет. Его сын Майк-младший, более известный как «Железный» Майк Шарп , позже присоединился к расширяющейся на национальном уровне Всемирной федерации рестлинга Винса Макмэна . [5]