Браунлиит — это силицидный минерал с химической формулой MnSi . Он был обнаружен исследователями Космического центра Джонсона в Хьюстоне при анализе потока частиц Пи Пуппид кометы 26P/Григга-Скеллерупа . Единственный другой известный природный силицид марганца — мавляновит , Mn 5 Si 3 . [4]
Частицы были собраны из стратосферы над юго-западом США в апреле 2003 года с помощью высотного исследовательского самолета ER-2 НАСА . Группу исследователей из США, Германии и Японии возглавляла ученый НАСА Кейко Накамура-Мессенджер. [5] [6]
Для определения происхождения минерала и изучения других пылевых материалов в 2005 году в Космическом центре имени Джонсона был установлен новый просвечивающий электронный микроскоп. [7]
Название минерала было одобрено Международной минералогической ассоциацией (номер IMA 2008-011). [8] Ученые НАСА назвали минерал в честь Дональда Э. Браунли , профессора астрономии в Университете Вашингтона в Сиэтле, из-за его пионерских исследований межпланетных пылевых частиц. [9]