Обычно используемое для описания пехотинцев британской эпохи Наполеона , британские регулярные войска были известны своей отличительной красной униформой и хорошо дисциплинированными боевыми действиями. Известные в британском фольклоре как Красные мундиры , эти закаленные солдаты были основой британской армии в восемнадцатом и девятнадцатом веках.
Существует несколько возможных причин, по которым британская армия одевала своих солдат в красный цвет. Наиболее часто упоминаемая причина заключается в том, что это скрыло бы вид крови на поле боя, возможно, деморализовав войска. Это маловероятно, потому что кровь была бы черной на красных саржевых туниках, а белые или «буйволиные» брюки, которые обычно выдавались, вообще не скрывали бы кровь. Другим возможным объяснением было бы то, что красная краска была относительно дешевой, что позволяло армии снабжать свои войска лучшим снаряжением, не тратя деньги на более дорогие красители. Еще одной веской причиной могло быть то, что британским офицерам нужно было иметь возможность опознавать своих людей в густом дыму. Красный цвет был бы виден лучше через пороховой дым, чем большинство других цветов. Последняя возможность заключается в том, что красный цвет является основным цветом Королевского штандарта , Королевского герба и является цветом креста Святого Георгия (Святой Георгий является покровителем Англии).
Во время Наполеоновских войн британские регулярные войска представляли собой хорошо дисциплинированную группу пехотинцев с многолетним боевым опытом, включая Америку, Ирландское восстание 1798 года и войну 1812 года . Около половины британских регулярных «красных мундиров», большинство из которых были в возрасте от 18 до 29 лет; и более шести десятых регулярных войск имели рост от пяти футов четырех дюймов до пяти футов семи дюймов. Британское правительство в то время не позволяло рядовым быть старше 45 лет.
Хотя обычно они находились под английским командованием, многие из зачисленных регулярных солдат были либо шотландцами, либо ирландцами. Небольшое количество регулярных солдат было из Пруссии и других государств Германского союза . Из этих многочисленных источников также произошли две различные «школы мысли»: «американская» и «немецкая».
Американская школа сосредоточилась на тактике открытой формации легкой пехоты, которая хорошо подходила для районов с пересеченной местностью и густыми лесами, лучше всего подходила против врагов, у которых не было ни кавалерии, ни артиллерии. «Американская» школа отдавала предпочтение пехотным шеренгам в два ряда и использованию легкой пехоты с винтовками. Немецкая школа сосредоточилась на дисциплинированном, сомкнутом строю, хорошо подходящем для обширных центральных равнин Европы. Такой подход был предпочтительным на больших полях сражений, где у противника было большое количество кавалерии и артиллерии. «Немецкая» школа отдавала предпочтение пехотным шеренгам в три ряда и использованию гладкоствольных мушкетов.
После 1855 года, начиная с Индии и постепенно распространяясь на другие колониальные аванпосты, алые мундиры часто заменялись на хаки в походах по тактическим причинам, т. е. для маскировки. Однако только в 1902 году, с введением универсальной униформы цвета хаки, алый цвет был официально отменен как походная форма для европейских операций. Классический британский регулярный полк был наиболее известен своими действиями в битве при Каллодене , Семилетней войне (1756–1763), Войне за независимость США (1775–1783), Пиренейской войне (1808–1815), Войне 1812 года (1812–1814) и кампании при Ватерлоо (1815).