В начале 1939 года британская армия была, как это всегда было традиционно, небольшой добровольческой профессиональной армией. В начале Второй мировой войны 1 сентября 1939 года британская армия была небольшой по сравнению с армиями ее врагов, как и в начале Первой мировой войны в 1914 году. Также быстро стало очевидно, что первоначальная структура и личный состав британской армии были ужасно неподготовлены и плохо оснащены для войны с несколькими врагами на нескольких фронтах. В первые годы войны, в основном с 1940 по 1942 год, британская армия терпела поражения почти на каждом театре военных действий , на котором она была развернута. Но с конца 1942 года и далее, начиная со Второй битвы при Эль-Аламейне , судьба британской армии изменилась, и она редко терпела новые поражения.
Хотя для этого сдвига есть ряд причин, не в последнюю очередь вступление Советского Союза и Соединенных Штатов в 1941 году, а также взлом кода Энигмы в том же году, важным фактором была более сильная британская армия. Это включало лучшее оснащение, руководство, подготовку, лучшую военную разведку и массовый призыв , что позволило армии расшириться, чтобы сформировать более крупные армии и армейские группы , а также создать новые специальные формирования, такие как Специальная воздушная служба (SAS), Специальная лодочная служба (SBS), Коммандос и Парашютный полк . В ходе войны восемь человек были повышены до звания фельдмаршала , высшего звания в армии.
К концу Второй мировой войны в сентябре 1945 года в британской армии служило более 3,5 миллионов мужчин и женщин, а потери за время конфликта составили около 720 000 человек.
Британская армия была призвана сражаться по всему миру, начиная с кампаний в Европе в 1940 году. После эвакуации союзных войск из Франции в Дюнкерк (май-июнь 1940 года) армия сражалась на средиземноморском и ближневосточном театрах военных действий , а также в Бирманской кампании . После серии неудач, отступлений и эвакуаций британская армия и ее союзники в конечном итоге одержали верх. Это началось с победы в Тунисской кампании в Северной Африке в мае 1943 года, за которой последовала вынужденная капитуляция Италии после вторжения на Сицилию и материковую часть Италии в 1943 году . В 1944 году британская армия вернулась во Францию и вместе со своими союзниками отбросила немецкую армию обратно в Германию. Тем временем в Восточной Азии японская армия была отброшена союзниками от индийской границы в восточную Бирму. В 1945 году и немецкая, и японская армии были разбиты и сдались с разницей в несколько месяцев.
Британская армия понесла большие потери во время Первой мировой войны , и многие солдаты вернулись озлобленными своим опытом. Британский народ также страдал от экономических трудностей после войны, а с началом Великой депрессии в 1930-х годах это способствовало широко распространенной антипатии к участию в новой войне. Одним из результатов стало принятие доктрины избегания потерь, [ необходима ссылка ], поскольку британская армия знала, что британское общество и сами солдаты никогда больше не позволят им безрассудно бросать жизни. [1] [2] Британская армия проанализировала уроки Первой мировой войны и развила их в межвоенную доктрину , одновременно пытаясь предсказать, как прогресс в вооружении и технологиях может повлиять на любую будущую войну. [3] Развитие событий ограничивалось казначейством . В 1919 году было введено Правило десяти лет , которое предусматривало, что британские вооруженные силы должны составлять свои сметы «исходя из предположения, что Британская империя не будет вовлечена ни в одну большую войну в течение следующих десяти лет». В 1928 году Уинстон Черчилль , занимавший пост канцлера казначейства с 6 ноября 1924 года по 4 июня 1929 года (и впоследствии ставший премьер-министром) , успешно убедил британское правительство сделать правило бессрочным, чтобы оно действовало до тех пор, пока не будет специально отменено (Кабинет министров отказался от этого правила в 1932 году) [4].
В 1920-х и большую часть 1930-х годов Генеральный штаб пытался создать небольшую механизированную профессиональную армию, используя в качестве прототипа Экспериментальные механизированные силы . Структура британской армии была организована так, чтобы пожертвовать огневой мощью ради мобильности и лишить ее командиров огневой поддержки, необходимой для продвижения по полю боя. [5] Армия была оснащена и обучена одерживать быстрые победы, используя превосходящую механизированную мобильность и технологии, а не живую силу. [5] Она также приняла консервативную тенденцию к закреплению достижений на поле боя, а не к агрессивному использованию успехов. [5] Однако, при отсутствии какой-либо выявленной угрозы, основной функцией армии было гарнизонирование Британской империи. [6]
В это время армия страдала от нехватки финансирования. Королевский флот , будучи первой линией обороны, получил большую часть оборонного бюджета. [7] Вторым приоритетом было создание бомбардировочной авиации для Королевских военно-воздушных сил (RAF) для ответа на ожидаемые атаки на британские города. [7] Разработка радара в 1935 году, который мог отслеживать вражеские самолеты, привела к дополнительному финансированию, предоставленному RAF для создания истребительной авиации. [7] Нехватка средств у армии и отсутствие потребности в крупных бронетанковых силах для поддержания порядка в Империи отразились в том факте, что до 1938 года не было сформировано ни одного крупномасштабного бронетанкового формирования. [7] Эффективность британской армии также была затруднена доктриной избежания потерь. [ необходима цитата ]
Алан Брук, командующий гвардейскими войсками с ноября 1941 года, в ранних записях своего личного дневника неоднократно жаловался на нехватку подходящих офицеров на командные должности, что он связывал с высокими потерями в Первой мировой войне [8]
В начале Второй мировой войны было сформировано всего две бронетанковые дивизии ( 1-я и 7-я ) [9] по сравнению с семью бронетанковыми дивизиями немецкой армии. [10] В сентябре 1939 года британская армия имела в общей сложности 892 697 офицеров и солдат как в постоянной регулярной армии, так и в неполной территориальной армии (TA). Регулярная армия могла набрать 224 000 человек, которых поддерживал резерв в 173 700 человек. Из резервистов регулярной армии только 3700 человек были полностью обучены, а остальные находились в гражданской жизни до 13 лет. [11] В апреле 1939 года еще 34 500 человек были призваны в регулярную армию и завершили свою базовую подготовку только накануне войны. [12] Регулярная армия состояла из 30 кавалерийских или бронетанковых полков и 140 пехотных батальонов. [13] Территориальная армия насчитывала 438 100 человек, с резервом около 20 750 человек. [12] Эта сила включала 29 йоменских полков (восемь из которых еще не были полностью механизированы), 12 танковых и 232 пехотных батальона. [13]
В мае 1939 года Закон о военной подготовке 1939 года ввел ограниченную воинскую повинность , чтобы противостоять растущей угрозе со стороны Германии . [14] Закон требовал, чтобы все мужчины в возрасте от 20 до 22 лет проходили шестимесячную военную подготовку. Когда 3 сентября 1939 года Великобритания объявила войну Германии, Закон о национальной службе (вооруженные силы) 1939 года был в спешном порядке проведен через парламент , который требовал, чтобы все пригодные мужчины в возрасте от 18 до 41 года зарегистрировались для обучения (за исключением тех, кто работал в освобожденных от призыва отраслях и профессиях). [15]
К концу 1939 года численность британской армии возросла до 1,1 миллиона человек. К июню 1940 года она составляла 1,65 миллиона человек [16] и к июню 1941 года увеличилась до 2,2 миллиона человек. Численность британской армии достигла пика в июне 1945 года, составив 2,9 миллиона человек. К концу Второй мировой войны в ней служило около трех миллионов человек. [17] [18] [12]
В 1944 году Соединенное Королевство столкнулось с серьезной нехваткой рабочей силы. К маю 1944 года было подсчитано, что численность британской армии в декабре 1944 года будет на 100 000 меньше, чем в конце 1943 года. Хотя потери в Нормандской кампании , главном усилии британской армии в 1944 году, были на самом деле ниже, чем предполагалось, потери по всем причинам все еще были выше, чем можно было восполнить. Две пехотные дивизии и бригада ( 59-я и 50-я дивизии и 70-я бригада ) были расформированы, чтобы обеспечить замену другим британским дивизиям в 21-й группе армий , и все мужчины, призванные в армию, были обучены как пехотинцы. Кроме того, 35 000 человек из полка Королевских ВВС и Королевской артиллерии были переведены в пехоту и переобучены как пехотинцы со стрелковым оружием, на которых пришлось большинство боевых потерь. [19] [20] Кроме того, в Восьмой армии, сражавшейся в Итальянской кампании на Средиземноморском театре военных действий, несколько подразделений, в основном пехотных, также были расформированы для обеспечения замен, включая 1-ю бронетанковую дивизию и несколько других более мелких подразделений, таких как 168-я бригада , пришлось сократить до кадровых , а несколько других подразделений пришлось объединить. Например, 2-й и 6-й батальоны Королевских Иннискиллингских фузилеров были объединены в августе 1944 года. В то же время большинство пехотных батальонов в Италии пришлось сократить с четырех до трех стрелковых рот . [21]
Довоенная армия позволяла новобранцам назначаться в Корпус по их желанию. Это приводило к тому, что мужчины направлялись в неправильные или неподходящие Корпуса . Государственный секретарь по военным вопросам Лесли Хор-Белиша пытался решить эти проблемы и более широкие проблемы британской армии. [14] Процесс распределения мужчин оставался ad hoc в начале войны. Армия не имела квот на мужчин, требуемых от квалифицированных профессий и ремесел, которых требовала современная война. Поскольку британская армия была наименее популярной службой по сравнению с Королевским флотом и Королевскими ВВС, большая часть новобранцев в армии, как говорили, были скучными и отсталыми. [22]
В следующем меморандуме исполнительному комитету Армейского совета подчеркивается растущая обеспокоенность.
«Британская армия тратит людские ресурсы в этой войне почти так же сильно, как и в прошлой войне. Человек направляется в корпус почти исключительно по требованию момента и без каких-либо усилий по личному отбору с помощью надлежащих тестов». [23]
Только с созданием комитета Бевериджа в 1941 году и последующими выводами 1942 года ситуация с ненадлежащим распределением квалифицированных кадров была решена. Выводы привели непосредственно к созданию Корпуса общей службы , который существует и по сей день. [24]
Во время войны британская армия сформировала 43 пехотные дивизии. [ необходима цитата ] Не все из них существовали одновременно, и некоторые были сформированы исключительно как учебные или административные формирования. Восемь регулярных армейских дивизий существовали в начале войны или были сформированы сразу после нее из гарнизонов на Ближнем Востоке. Территориальная армия имела 12 дивизий «первой линии» (которые существовали, как правило, с момента формирования Территориальных сил в начале 1900-х годов) и сформировала еще 12 дивизий «второй линии» из небольших кадров. Пять других пехотных дивизий были созданы во время войны, либо преобразованы из статичных «графских» дивизий, либо специально сформированы для операции «Факел» или Бирманской кампании.
В 1939 году пехотная дивизия имела теоретическую численность в 13 863 человека. К 1944 году численность возросла до 18 347 человек. [25] Это увеличение численности личного состава было обусловлено в основном увеличением численности подразделений и формирований дивизии; за исключением некоторых специализированных вспомогательных служб, общая структура оставалась по существу той же на протяжении всей войны. Дивизия 1944 года обычно состояла из трех пехотных бригад; батальона средних пулеметов (MMG) (с 36 пулеметами Vickers , в трех ротах, и одной роты из 16 4,2-дюймовых минометов ); разведывательного полка; дивизионной артиллерийской группы, которая состояла из трех моторизованных полевых артиллерийских полков, каждый с двадцатью четырьмя 25-фунтовыми орудиями, противотанкового полка с сорока восемью противотанковыми орудиями и легкого зенитного полка с пятьюдесятью четырьмя 40-мм орудиями Bofors ; [26] три полевые роты и одна полевая парковая рота Королевских инженеров ; три транспортные роты Корпуса обслуживания Королевской армии ; артиллерийская полевая парковая рота Артиллерийского корпуса Королевской армии ; три полевые машины скорой помощи Медицинского корпуса Королевской армии , подразделение связи Королевского корпуса связи ; и рота провоста Королевской военной полиции . [26] Во время войны был сформирован Корпус Королевских инженеров-электриков и механиков, чтобы взять на себя ответственность за восстановление и ремонт транспортных средств и другого оборудования. Дивизия обычно имела три ремонтные роты и ремонтную роту из REME.
Было очень мало вариаций этого стандартного состава. Например, 52-я (низменная) пехотная дивизия была преобразована в горную дивизию с более легким вооружением и транспортом. Другие различия, как правило, были результатом местных потребностей. («Нижний состав» существовал для дивизий, размещенных в Британии или на неактивных театрах военных действий, которые не были предназначены для участия в активных операциях.)
Поскольку все кавалерийские и бронетанковые полки были включены в бронетанковые формирования в начале войны, не осталось подразделений для дивизионной разведки, поэтому в январе 1941 года был сформирован Разведывательный корпус . Десять пехотных батальонов были переформированы в разведывательные батальоны. [27] Разведывательный корпус был объединен с Королевским бронетанковым корпусом в 1944 году.
Пехотная бригада обычно имела штабную роту и три пехотных батальона. Огневая поддержка обеспечивалась распределением роты MMG, противотанковой батареи, роты Королевских инженеров и/или полка полевой артиллерии по мере необходимости. [28] Бригадные группы , которые действовали независимо, имели постоянно назначенные подразделения Королевских инженеров, Корпуса обслуживания Королевской армии, Медицинского корпуса Королевской армии и Королевских инженеров-электриков и механиков. Бригадные группы также формировались на специальной основе и получали все необходимые ресурсы для выполнения задачи. Однако до войны предполагалось, что дивизия является низшим формированием, на котором поддержка (особенно артиллерийский огонь) может быть должным образом сконцентрирована и скоординирована. Генерал-лейтенант Монтгомери восстановил и усилил этот принцип, когда он принял командование Восьмой армией в Северной Африке в 1942 году, остановив тенденцию к разделению дивизий на нескоординированные бригады и «пенни-пакеты». [29]
Пехотный батальон состоял из штаба батальона (HQ), роты штаба (взводы связи и управления), четырех стрелковых рот (штабная и три стрелковых взвода), роты поддержки с транспортным взводом , минометным взводом , противотанковым взводом и саперным взводом. [30] Стрелковый взвод имел штаб, который включал 2-дюймовый миномет и команду противотанкового оружия, а также три стрелковых отделения, каждое из которых состояло из семи стрелков и команды пулеметчиков «Брен» из трех человек . [31]
В начале войны британская армия располагала только двумя бронетанковыми дивизиями: Мобильной дивизией, сформированной в Великобритании в октябре 1937 года, и Мобильной дивизией (Египет), сформированной осенью 1938 года после Мюнхенского кризиса , [32] [33] [34] Эти две дивизии позже были переименованы в 1-ю бронетанковую дивизию, в апреле 1939 года, [35] и 7-ю бронетанковую дивизию, в январе 1940 года, соответственно. [32]
Во время войны армия сформировала еще девять бронетанковых дивизий, некоторые из которых были учебными формированиями и не принимали участия в боевых действиях. Три были сформированы из территориальных подразделений первой линии или подразделений йоменов. Еще шесть были сформированы из различных источников. Как и в случае с пехотными дивизиями, не все они существовали одновременно, так как несколько бронетанковых дивизий были расформированы или сокращены до скелетных учреждений в ходе войны в результате боевых потерь или для обеспечения подкреплений для доведения других формирований до полной численности.
Структура британских бронетанковых дивизий несколько раз менялась до и во время войны. В 1937 году Мобильная дивизия имела две кавалерийские бригады, каждая с тремя полками легких танков (примечание: британский кавалерийский или бронетанковый «полк» по размеру эквивалентен американскому батальону), танковую бригаду с тремя полками средних танков и «группу поддержки» (позднее названную «группой поддержки»), состоящую из двух мотопехотных батальонов и двух артиллерийских полков. [35] Мобильная дивизия (Египет) имела легкую бронетанковую бригаду, кавалерийскую бригаду, тяжелую бронетанковую группу из двух полков и группу поддержки. [32]
К 1939 году предполагалось, что бронетанковая дивизия будет состоять из двух бронетанковых бригад, группы поддержки и дивизионных войск. Каждая бронетанковая бригада будет состоять из трех бронетанковых полков со смесью легких и средних танков, с общим составом в 220 танков, в то время как группа поддержки будет состоять из двух мотопехотных батальонов, [36] [37] двух полков полевой артиллерии, одного противотанкового полка и одного легкого зенитного полка. [38]
В конце 1940 года, после кампании во Франции и Бельгии весной, стало ясно, что пехоты и подразделений поддержки недостаточно, и смешивание легких и крейсерских танков в одной бригаде было ошибкой. Организация бронетанковых дивизий была изменена таким образом, что каждая бронетанковая бригада теперь включала в себя мотопехотный батальон, а третий батальон присутствовал в группе поддержки.
Зимой 1940–41 годов были сформированы новые бронетанковые полки путем преобразования оставшихся конных кавалерийских и йоменских полков. Год спустя 33 пехотных батальона также были преобразованы в бронетанковые полки. [27] Ко Второй битве при Эль-Аламейне в конце 1942 года британская армия поняла, что в каждой дивизии необходима целая пехотная бригада, но до середины 1944 года сохранялась идея о том, что бронетанковые и моторизованные пехотные бригады должны сражаться в отдельных, хотя и скоординированных боях. [39]
К Нормандской битве 1944 года дивизии состояли из двух бригад: бронетанковой бригады из трех бронетанковых полков и мотопехотного батальона и пехотной бригады из трех мотопехотных батальонов. Вспомогательные войска дивизии включали бронеавтомобильный полк, бронетанковый разведывательный полк, два полевых артиллерийских полка (один из которых был оснащен 24 самоходными 25-фунтовыми орудиями Sexton ), один противотанковый полк (с одной или несколькими батареями, оснащенными истребителями танков Archer или Achilles вместо буксируемых противотанковых орудий) и один легкий зенитный полк с обычным набором инженеров, механиков, связистов, транспортных, медицинских и других вспомогательных служб. [31] [40] [41]
Танковый разведывательный полк был оснащён средними танками, доведя численность танковых дивизий до 246 средних танков [42] (всего около 340 танков) [31] , и к концу битвы за Нормандию дивизии начали действовать как две бригадные группы, каждая из двух общевойсковых команд, каждая из которых по очереди состояла из одного танкового полка и одного пехотного батальона (танковый разведывательный полк был соединён с автомобильным батальоном танковой бригады, чтобы обеспечить четвёртую группу) [43] [44] .
В 1944 году бронетанковые полки дивизии насчитывали 78 танков. [31] Штаб полка был оснащён четырьмя средними танками, зенитным взводом с восемью танками Crusader Anti–Aircraft и разведывательным взводом полка с одиннадцатью танками Stuart . [45] [a] Каждый полк также имел три эскадрона Sabre ; [31] как правило, включавшие четыре взвода по четыре танка в каждом, и штаб эскадрильи из трёх танков. Эскадроны Sabre включали три танка непосредственной поддержки, 12 средних танков и четыре Sherman Firefly . [45] [b] Кроме того, 18 танков были выделены штабу бронетанковой бригады и ещё десять — штабу дивизии. [31]
Королевская артиллерия представляла собой крупный корпус, отвечавший за обеспечение полевых, средних, тяжелых, горных, противотанковых и зенитных подразделений. (Некоторые полевые полки, особенно самоходные полки в конце войны, относились к престижной Королевской конной артиллерии , но были организованы аналогично Королевской конной артиллерии.)
Основным орудием полевой артиллерии на протяжении всей войны была 25-фунтовая пушка с дальностью стрельбы 13 400 ярдов (12 300 м) для модели Mk II. Применявшаяся в качестве прямого огня , она также была наиболее эффективным противотанковым оружием до тех пор, пока не появилась 6-фунтовая противотанковая пушка. Одним из недостатков использования 25-фунтовой пушки в этой роли была ее эффективность на расстоянии свыше 1200 ярдов (1100 м), что лишало армию непрямой огневой поддержки. [48] К началу войны было поставлено всего 78 25-фунтовых пушек, поэтому старые 18-фунтовые пушки , многие из которых были переделаны для использования 25-фунтовых боеприпасов как 18/25-фунтовые пушки, также использовались. [49]
Каждый полк полевой артиллерии изначально был организован как две батареи, каждая из двух отрядов по шесть орудий. [50] Это было изменено в конце 1940 года на три батареи по восемь орудий каждая. [51] Возможно, самым важным элементом батареи был офицер передового наблюдения (FOO), который руководил огнем. В отличие от большинства армий того периода, в которых артиллерийские наблюдатели могли только запрашивать огневую поддержку, FOO британской армии (который предположительно был капитаном, но мог быть даже младшим офицером) мог требовать ее не только от своей батареи, но и от всего полка или даже от всей полевой артиллерии дивизии, если требовалось. Организация артиллерии стала очень гибкой и эффективной для быстрого обеспечения и переключения огня. [52]
Средняя артиллерия полагалась на орудия времен Первой мировой войны до прибытия в 1941 году 4,5-дюймовой пушки Medium , которая имела дальность стрельбы 20 500 ярдов (18 700 м) для снаряда весом 55 фунтов (25 кг). За ней в 1942 году последовала 5,5-дюймовая пушка Medium , которая имела дальность стрельбы 18 600 ярдов (17 000 м) для снаряда весом 80 фунтов (36 кг). [53] Тяжелая артиллерия была оснащена 7,2-дюймовой гаубицей, модифицированным орудием времен Первой мировой войны, которое, тем не менее, оставалось эффективным. Во время войны были сформированы артиллерийские формирования размером с бригаду, называемые армейской группой Королевской артиллерии (AGRA). [54] Это позволило централизовать управление средней и тяжелой артиллерией. Каждая AGRA обычно выделялась для оказания поддержки корпусу, [55] но могла быть назначена по мере необходимости армейским штабом. [56]
Хотя в каждом пехотном подразделении имелся противотанковый взвод, в дивизиях также имелся противотанковый полк Королевской артиллерии. В нем было четыре батареи, каждая из двенадцати орудий. В начале войны они были оснащены 2-фунтовой пушкой . Хотя это было, пожалуй, самое эффективное оружие такого типа в то время, оно вскоре устарело, поскольку танки стали тяжелее и имели более толстую броню. [57] Его замена, 6-фунтовая пушка, тем не менее, не поступала на вооружение до начала 1942 года. Еще до того, как была введена 6-фунтовая пушка, считалось, что понадобится еще более тяжелое оружие, поэтому была разработана 17-фунтовая пушка , впервые побывавшая на службе в Североафриканской кампании в конце 1942 года. [58]
В каждой дивизии также имелся легкий зенитный полк. Первоначально батареи были организованы в отряды по четыре орудия, но боевой опыт показал, что отряд из трех орудий был столь же эффективен, стреляя в треугольном строю, поэтому батареи были реорганизованы в четыре отряда по три орудия. [59] Впоследствии отряды были увеличены до шести орудий, так что полк имел три батареи каждая с восемнадцатью 40-мм орудиями Bofors. Это оснащение и организация оставались неизменными на протяжении всей войны. [60]
Королевская артиллерия также сформировала двенадцать дивизий ПВО, оснащенных более тяжелым вооружением. В основном это были 3-дюймовые и 3,7-дюймовые зенитные орудия, но также 4,5-дюймовые и 5,25-дюймовые орудия, где это было удобно. Эти дивизии были организованы в Командование ПВО , которым в течение всей войны командовал генерал-лейтенант сэр Фредерик Альфред Пайл . Каждая дивизия ПВО также отвечала за прожекторные и заградительные аэростатные подразделения в пределах своей назначенной области. [61]
Первыми рейдовыми силами, сформированными во время войны, были десять независимых рот , сформированных из добровольцев из дивизий ТА второй линии. [62] Они предназначались для рейдов и разведки за немецкими линиями в Норвежской кампании , но были расформированы после того, как кампания была прекращена. Оставшийся личный состав провел операцию «Ошейник» против оккупированной немцами Франции, прежде чем был объединен в коммандос.
Позже, в 1940 году, британские коммандос были сформированы после призыва Уинстона Черчилля к «специально обученным войскам класса охотников, которые могут создать царство террора на побережье противника». [63] К 1941 году коммандос проводили рейды на оккупированное немцами норвежское побережье в операциях «Клеймор» и «Арчери» , а в 1942 году они сформировали штурмовые отряды для рейда на Сен-Назер . В конечном итоге они сформировали 30 подразделений коммандос размером с батальон (включая 8 подразделений Королевской морской пехоты ), некоторые из которых были организованы в четыре бригады: 1-ю , 2-ю , 3-ю и 4-ю бригады коммандос. [63]
Под впечатлением от немецких парашютистов Уинстон Черчилль призвал к формированию аналогичного элитного корпуса войск. [64] Был создан парашютный полк , и к концу войны он насчитывал 17 батальонов. [64] Их первым действием стал рейд на Бруневаль в 1942 году. Парашютные батальоны составили ядро 1-й и 6-й воздушно-десантных дивизий и 2-й отдельной парашютной бригады . [65] В 1945 году они также поставляли батальоны для 50-й и 77-й индийских парашютных бригад. [66]
Подразделения, действовавшие как более мелкие формирования, включали Long Range Desert Group , которая была сформирована в Северной Африке для сообщения о передвижениях и действиях за немецкими и итальянскими линиями. [67] Special Air Service была сформирована в 1941 году для рейдовых миссий за линией фронта, [68] а позже была сформирована Special Air Service Brigade для поддержки высадки в Нормандии . [69] Частная армия Попски , сформированная в августе 1942 года, также выполняла миссии за линией фронта по сбору разведданных, подрыву сооружений и засадам на небольшие патрули. [70] Special Interrogation Group была подразделением, сформированным из антинацистских немцев и палестинских евреев немецкого происхождения под командованием британских офицеров, они носили немецкое снаряжение, говорили по-немецки и вели повседневную жизнь как члены Африканского корпуса . [71] Special Boat Service была сформирована из Folboat Section, позже Special Boat Section of No 8 Commando. [71]
Малоизвестной силой, которая никогда не участвовала в боях, были Вспомогательные подразделения , специально обученная и секретная организация, которая в случае вторжения оказывала сопротивление за линией фронта. [72] Вспомогательные подразделения были хорошо оснащены и снабжались продовольствием на 14 дней, что было их ожидаемым сроком службы. [72] Отобранные по способностям и знанию местности, мужчины в основном набирались из Домашней гвардии, которая также обеспечивала прикрытие для их существования. [72] Кроме того, Отдел специальных обязанностей был набран для предоставления услуг по сбору разведывательной информации, шпионя за вражескими формированиями и передвижениями войск. Отчеты должны были собираться из тайников и передаваться радистами Королевского корпуса связи из секретных мест. [72]
Вспомогательная территориальная служба (ATS) была женским подразделением британской армии во время Второй мировой войны. Сформированная в сентябре 1938 года, служба была открыта для женщин в возрасте от 18 лет, которые могли поступить на общую или местную службу (местную службу они несли в своем районе, общую службу они могли быть отправлены туда, где они были нужны, и могли находиться в любой точке страны). [73] ATS служила в небоевых ролях в качестве поваров, клерков и кладовщиц. [74] Большое количество ATS также служило в артиллерийских дивизиях в качестве расчетов для орудий, прожекторов и заградительных аэростатов. [53] Одним из известных членов ATS была № 230873 второй субалтерн Элизабет Виндзор , которая прошла подготовку в качестве водителя и механика, водила военный грузовик и дослужилась до звания младшего командира. [75] Она была последним действующим главой государства, который служил в форме во время Второй мировой войны. [76]
Местные добровольцы обороны (LDV) были сформированы в мае 1940 года и переименованы в Home Guard в июле 1940 года. Гражданским лицам в возрасте от 17 до 65 лет, которые не находились на военной службе, было предложено записаться в LDV. [77] В ответ 250 000 добровольцев попытались записаться в течение первых семи дней, и к июлю их число достигло 1,5 миллиона. [78] LDV получили официальный юридический статус 17 мая, когда Тайный совет издал Указ об обороне (местные добровольцы обороны) в Совете , а Военное министерство разослало приказы регулярным армейским штабам по всей Великобритании, объясняющие статус подразделений LDV. Добровольцы будут разделены на секции, взводы и роты, но не будут получать зарплату, а лидеры подразделений не будут иметь полномочий или полномочий командовать регулярными войсками. [79] Проблема с оружием для подразделений LDV, а затем и Home Guard была решена, когда были размещены срочные заказы на винтовки Росса времен Первой мировой войны из Канады и винтовки Enfield образца 1914 года и M1917 Enfield из Соединенных Штатов. [80] Home Guard была расформирована 3 декабря 1944 года и расформирована 31 декабря 1945 года.
Британские танковые силы состояли из медленных и тяжеловооруженных пехотных танков , а также более быстрых и легких крейсерских танков. Крейсерские танки должны были действовать независимо от медленной пехоты и ее более тяжелых пехотных танков. [7] Британская доктрина того времени не предусматривала, что бронетанковая дивизия будет играть самостоятельную роль, и ей была отведена традиционная роль кавалерии. Затем они развернули бы независимые танковые бригады, оснащенные пехотными танками, для действий с пехотой. [7] Немецкие танковые и легкие дивизии были оснащены новейшими танками Panzer III и Panzer IV , которые могли превосходить по огневой мощи все британские танки. [82] К 1942 году американские танки Grant и Sherman, полученные по ленд-лизу, поступили на вооружение Великобритании. Эти танки с 75-мм пушкой и способностью стрелять фугасными и противотанковыми снарядами были лучше, чем любые другие танки, состоявшие на вооружении Великобритании. [83] Британская разработка танка Sherman привела к созданию танка Sherman Firefly, который был единственным танком, способным поражать немецкие танки Panther , Tiger I и Tiger II на расстоянии, пока в конце 1944 года на вооружение не поступил танк Comet . [84]
Британским дивизионным противотанковым оружием была Ordnance QF 2-pounder , которая имела в три раза большую дальность стрельбы, чем немецкая 3,7 cm PaK 36. [ 85] После ее введения в мае 1942 года более мощная 6-фунтовая пушка заменила 2-фунтовую во второй половине войны. Ее небольшой размер и легкий вес обеспечивали превосходную мобильность, и в то же время она была способна поражать большинство немецких танков. Но только с разработкой 17-фунтовой противотанковой пушки в 1943 году артиллерия получила возможность подбивать тяжелобронированные танки Tiger и Panther на максимальной дальности 1 мили (1,6 км). [86] Другими британскими артиллерийскими орудиями в 1939 году были 6-дюймовая гаубица, оставшаяся со времен Первой мировой войны, и 25-фунтовая.
При эвакуации из Франции артиллерия оставила 1000 полевых и 600 противотанковых орудий. Большая часть того, что было потеряно, устарело, и программа перевооружения произвела массу артиллерии, которая оказалась решающей с 1942 года. [87] Самоходные артиллерийские орудия, которые использовались, были немецкими Wespe и Hummel против союзных Bishop , Deacon , Priest и Sexton. [88]
Для пехоты немецкий пистолет-пулемет MP 38/40 застал британцев врасплох, и армия выдала срочную заявку на собственный пистолет-пулемет. Пистолет-пулемет Томпсона был эффективным, но тяжелым и изначально труднодоступным из-за его американского патента. [89] Грубый, но простой в производстве пулемет Sten был принят, и между 1941 и 1945 годами было произведено около 3 750 000 единиц. [90] Британский ручной пулемет Bren со скорострельностью 500 выстрелов в минуту и магазином на 30 патронов [ 91 ] столкнулся с немецким MG 42 , который имел скорострельность 1 500 выстрелов в минуту и патронную ленту на 200 патронов. [92] Стандартной британской винтовкой была винтовка Lee–Enfield с продольно-скользящим затвором , № 4 Mk I , которая была сопоставима со стандартной немецкой винтовкой войны, Karabiner 98k ; Более поздние немецкие винтовки включали полуавтоматические винтовки Gewehr 41 , Gewehr 43 и первую штурмовую винтовку StG 44. [93 ]
Британские медицинские службы имели лучшее кадровое обеспечение, оборудование и медикаменты; это позволило британской армии держать большую долю войск на поле боя, чем ее противники. [94]
В апреле 1940 года была введена стандартизированная система маркировки для британской техники, учитывающая массовую механизацию армии.
Военная учебная брошюра (MTP) содержала большую часть теории, по которой действовала армия, серия охватывала большинство профессий и специальностей армии. В 1941 году целевая аудитория была обусловлена кодексами, согласно которым высшие операции были распределены между командирами подразделений и выше, а руководства по второстепенной тактике — между капралами и выше, нижние чины не были включены. Довоенные руководства были подготовлены комитетами и опубликованы Советом армии, но это был медленный, бюрократический процесс. В конце 1939 года написание было передано офицерам, выбранным Директоратом военной подготовки при CIGS, а не Советом армии, но это все еще было медленно; руководство для пехотной дивизии в обороне, опубликованное в марте 1943 года, было написано в течение 15 месяцев. [c] Для быстрого распространения новой тактики и пересмотренного мышления, полученного на основе опыта, Военное министерство подготовило Меморандумы по армейской подготовке (ATM) для распространения среди офицеров с краткими статьями по тактике, управлению и обучению. В первый год войны ATM выходил ежемесячно, затем с перерывами, к концу войны было опубликовано 29 номеров. ATM 33 был опубликован 2 июля 1940 года, всего через одиннадцать дней после того, как был написан отчет, содержащий выводы Варфоломеевского комитета об уроках разгрома во Франции. [96]
Инструкция по армейской подготовке (ATI) использовалась Военным министерством для выпуска новых или пересмотренных идей без задержек редакционного обзора, необходимых для MTP. Первая ATI была опубликована в январе 1941 года, а 19 мая появилась ATI 3 Handling of an Armoured Division , основанная на работе в январе и марте. ATI были временными и заменялись MTP, за исключением ATI 2 The Employment of Army Tanks in Co-operation with Infantry , которая была дополнением к MTP 22. ATI 2 охватывала случаи, когда пехотные танковые подразделения должны были использоваться в качестве замены бронетанковых бригад, а также для поддержки наступления пехоты. Брошюра одобряла более амбициозную форму поддержки пехоты, но на практике это оказалось катастрофическим, и в мае 1943 года была опубликована пересмотренная версия. ATI 3 отражал опыт Франции против немецких танков и Western Desert Force против итальянской армии. Стремительный рост числа британских танковых соединений создал большой спрос на информацию, и в 1943 году MTP 41 заменил ATI 3, но технологические и тактические изменения быстро сделали письменные инструкции устаревшими, что отразилось на войсках, проходивших подготовку в Великобритании. [97]
В 1942 году начались выпуски Notes from Theatres of War (NTW) и Current Reports from Overseas (CRO), чтобы сообщать об опыте недавних операций; NTW 1 от 19 февраля содержал уроки из операции «Крестоносец» , а NTW 1 и 2 (7 марта) освещали события в Киренаике с ноября по декабрь 1941 года и операции в России в январе. Последующие выпуски были длиннее и охватывали более длительные периоды; NTW 6 освещал Киренаику с ноября 1941 года по январь 1942 года и был опубликован в июле 1942 года. NTW стали официальной линией извлеченных уроков и были выпусками на уровне компании и ее эквивалентов; к середине 1945 года серия достигла NTW 21. [98] [d] Уроки из-за рубежа иногда были специфичны для окружающей среды, и NTW содержали предупреждение иметь это в виду. Серия CRO содержала выводы до того, как они были одобрены Военным министерством, чтобы дать командирам подразделений и комендантам учебных заведений быстрый доступ к информации с условием, что если детали противоречат принятой теории, это обычно имеет приоритет. CRO не распространялись ниже штаба бригады до апреля 1944 года, когда были включены штабы батальонов, а после мая 1943 года выходили еженедельно до июня 1945 года. [99]
MTP, ATM, ATI, NTW и CRO дают представление о военной теории, как она развивалась до дня «Д». Отчеты после 6 июня показывают изменения в теории и недостатки в подготовке Home Forces и 21-й группы армий. В документах мало свидетельств откровенного признания недостатков британских танков в Северной Африке, а материалы, критикующие оборудование, отсутствуют, возможно, потому, что военное министерство и вышестоящие командования считали, что признание недостатков повлияет на моральный дух. [100] 25 июня 1944 года Монтгомери прекратил распространение отчетов о боевых действиях, поскольку они «чрезмерно находились под влиянием местных условий», эвфемизм для точных отчетов о проблемах, с которыми столкнулись британцы в Нормандии. Отчет подполковника А. Х. Пеписа от 19 июня включал комментарий о том, что немецкие танки «Тигр» и «Пантера» превосходили танки «Кромвель» и «Шерман» так же сильно, как танки «Панцер III» и «IV» против «Крусейдеров» и «Хани» в 1941 году. Отрывок был скрыт до того, как отчет был передан в Военное министерство и SHAEF. Эффект цензуры был ограничен, поскольку «сарафанное радио» было неудержимо; когда 107-й RAC , часть 34-й танковой бригады , достиг Нормандии, посетители из 11-й бронетанковой дивизии сказали, что даже их «Черчилли» уступали немецким танкам, и CRO возобновили работу в конце июля. [101]
Первая армия была сформирована для командования британскими и американскими войсками, которые были частью операции «Факел» по высадке войск в Марокко и Алжире 8 ноября 1942 года. Командовал ею генерал-лейтенант сэр Кеннет Андерсон . [102] В конечном итоге она состояла из четырёх корпусов: V корпуса ( Чарльз Олфри ), IX корпуса ( Джон Крокер , позже Брайан Хоррокс ), II корпуса США ( Ллойд Фредендалл , позже Джордж Паттон и Омар Брэдли ) и XIX корпуса Франции (Мари-Луи Кёльц). [103]
Второй армией командовал генерал-лейтенант сэр Майлз Демпси , и она входила в состав 21-й группы армий. [104] Она отвечала за высадку англо-канадских войск на побережье Нормандии в день «Д» . Два ее формирования, I корпус (Джон Крокер) и XXX корпус ( Джерард Бакнелл , позже Брайан Хоррокс) приняли участие в высадке в день «Д» 6 июня 1944 года на пляжах Сворд и Голд во время операции «Оверлорд». VIII корпус ( Ричард О'Коннор , позже Эвелин Баркер ) вошел в линию в середине июня, чтобы добавить свой вес в наступлении, за ним последовали XII корпус ( Нил Ричи ) [105] и II канадский корпус [106]. 23 июля 1944 года I корпус был переведен в недавно сформированную канадскую Первую армию , [107] где он оставался до марта 1945 года, [108] за ним в полдень 31 июля последовал II канадский корпус. [109]
Восьмая армия была сформирована из сил Западной пустыни в сентябре 1941 года [110] под командованием генерал-лейтенанта сэра Алана Каннингема . [111] Со временем Восьмой армией командовали Нил Ритчи, Клод Окинлек , Бернард Монтгомери , Оливер Лиз и Ричард Маккрири . [111] В первые годы войны Восьмая армия страдала от плохого руководства и постоянных неудач до Второй битвы при Эль-Аламейне, когда она продвинулась через Ливию в Тунис и присоединилась к Первой армии в 18-й группе армий . [111] Восьмая армия под командованием 15-й группы армий позже приняла участие во вторжении союзников на Сицилию, вторжении союзников в Италию и Итальянской кампании, где прогресс был медленным, а потери были большими.
Девятая армия была сформирована 1 ноября 1941 года с переименованием Штаба британских войск в Палестине и Трансиордании . Она контролировала британские и Содружества сухопутные войска, размещенные в восточном Средиземноморье . Ее командующими были генерал сэр Генри Мейтленд Уилсон и генерал-лейтенант сэр Уильям Джордж Холмс . [112] [113] [114]
Десятая армия была сформирована в Ираке из большей части Paiforce после англо-иракской войны . Она действовала в 1942 и 1943 годах под командованием генерал-лейтенанта сэра Эдварда Куинана и состояла из III корпуса ( Дезмонд Андерсон ) и индийского XXI корпуса ( Мосли Мейн ). [115] Ее главной задачей было поддержание линий связи с Советским Союзом от Персидского залива до Каспия и защита южноперсидских и иракских нефтяных месторождений, которые снабжали Британию всей ее неамериканской нефтью. [116]
Двенадцатая армия была первоначально сформирована для операции «Хаски», кодовое название вторжения союзников на Сицилию, но так и не была использована. [117] Она была реформирована в мае 1945 года, чтобы взять под контроль операции в Бирме от Четырнадцатой армии. Штаб армии был создан путем переименования штаба индийского XXXIII корпуса под командованием генерал-лейтенанта сэра Монтегю Стопфорда . [117]
Четырнадцатая армия была многонациональными силами, включавшими подразделения из стран Содружества . Наряду с британскими подразделениями, многие из ее подразделений были из индийской армии , а также были значительные вклады от 81-й , 82-й и 11-й африканских дивизий. Ее часто называли «Забытой армией», потому что ее операции в Бирманской кампании были упущены из виду современной прессой и оставались более неясными, чем операции соответствующих формирований в Европе еще долгое время после войны. [118] Она была сформирована в 1943 году под командованием генерал-лейтенанта сэра Уильяма Слима . Четырнадцатая армия была крупнейшей армией Содружества во время войны, насчитывая почти миллион человек к концу 1944 года. Она состояла из четырех корпусов: IV корпус ( Джеффри Скунс , позже Фрэнк Мессерви и Фрэнсис Такер ), XV индийский корпус ( Филип Кристисон ), XXXIII индийский корпус (Филип Кристисон, позже Монтегю Стопфорд) и XXXIV индийский корпус ( Оври Робертс ). [117] Единственными полноценными британскими формированиями были 2-я и 36-я пехотные дивизии . Однако количество британских пехотных батальонов, служивших на театре военных действий, было эквивалентно восьми пехотным дивизиям. [119]
11- я армейская группа была активирована в ноябре 1943 года, чтобы действовать как штаб сухопутных войск для недавно сформированного Командования Юго-Восточной Азии. Ее командующим был генерал Джордж Джиффард , который ранее был Главнокомандующим Западно-Африканским Командованием и Командующим Восточной армией в Индии. [120] В ноябре 1944 года 11-я армейская группа была переименована в Союзные сухопутные силы Юго-Восточной Азии под командованием генерал-лейтенанта сэра Оливера Лиза . [121]
15- я группа армий была сформирована в мае 1943 года после капитуляции всех сил Оси в Тунисе. [122] Командующим был фельдмаршал Гарольд Александер , и он отвечал за организацию вторжения союзников на Сицилию в июле 1943 года. Она имела контроль над двумя армиями: Восьмой армией под командованием Монтгомери и Седьмой армией США под командованием генерал-лейтенанта Джорджа С. Паттона . После Сицилии и в ходе подготовки к вторжению союзников в Италию штаб Седьмой армии был заменен штабом Пятой армии США под командованием Марка Кларка . [122]
18 -я армейская группа была сформирована в начале 1943 года, когда 8-я армия, наступавшая с востока, и 1-я армия с запада подошли достаточно близко, чтобы потребовать скоординированного командования во время Тунисской кампании . Командовал ею генерал сэр Гарольд Александер. [123]
21-я группа армий изначально контролировала все наземные силы в операции «Оверлорд». [124] Основными компонентами 21-й группы армий были британская 2-я армия и 1-я канадская армия . Также были включены польские подразделения, а с Нормандии и далее небольшие голландские, бельгийские и чешские подразделения. Однако подразделения линий связи были преимущественно британскими. Другими армиями, которые попали под командование 21-й группы армий, были Первая союзная воздушно-десантная армия , Первая армия США для «Оверлорда» [125] и Девятая армия США ; в результате нарушения цепочки командования во время битвы за Арденны и в качестве подкрепления для продвижения к Рейну, операций «Веритебл» и «Граната» . [126] Снова Девятая армия США и XVIII воздушно-десантный корпус США находились под командованием для переправ через Рейн в операциях «Грабеж» и «Варсити» . [127]
После капитуляции Германии 21-я группа армий была преобразована в штаб-квартиру британской зоны оккупации в Германии. 25 августа 1945 года она была переименована в Британскую армию на Рейне (BAOR) и в конечном итоге сформировала ядро британских сил, размещенных в Германии на протяжении всей Холодной войны . [128]
С началом войны начальник Имперского генерального штаба (CIGS) Джон Горт получил командование Британскими экспедиционными силами (BEF) [129] , а его преемником на посту CIGS стал Эдмунд Айронсайд [130] .
BEF, отправленный во Францию после объявления войны, первоначально состоял из 160 000 человек в двух армейских корпусах, каждый из которых состоял из двух пехотных дивизий . I корпус под командованием генерал-лейтенанта Джона Дилла [ 131] состоял из 1-й и 2-й пехотных дивизий , а II корпус под командованием генерал-лейтенанта Алана Брука [ 132] из 3-й и 4-й пехотных дивизий . 5-я пехотная дивизия прибыла во Францию в декабре 1939 года и была приписана ко II корпусу генерал-лейтенанта Брука. Первые формирования TA прибыли в январе 1940 года. Это были 48-я (Южно-Мидлендская) , 50-я (Нортумбрийская) и 51-я (Хайлендская) пехотные дивизии . Из-за новых прибывших был сочтен необходимым некоторый обмен регулярными и территориальными подразделениями, что имело место, в попытке усилить территориальные дивизии. 51-я дивизия была отправлена в Саар , чтобы помочь французскому армейскому гарнизону на линии Мажино , в то время как остальная часть BEF была развернута вдоль франко-бельгийской границы. [133]
В апреле прибыло еще подкрепление в виде двух территориальных дивизий. Это были 42-я (Восточный Ланкашир) и 44-я (Главные графства) пехотные дивизии . Еще три территориальные дивизии, все 2-й линии и плохо обученные и без поддерживающих их артиллерийских, инженерных и сигнальных подразделений, прибыли позже в том же месяце. Это были 12-я (Восточная) , 23-я (Нортумбрийская) и 46-я пехотные дивизии , отправленные во Францию на работу. В мае также прибыли части 1-й бронетанковой дивизии. [134]
Немецкая армия вторглась на Запад 10 мая 1940 года. К тому времени BEF состоял из 10 дивизий, танковой бригады и отряда из 500 самолетов Королевских ВВС. [135] Во время битвы за Францию скорость немецкого наступления отбросила их назад, [136] и после короткой бронетанковой контратаки 5-й и 50-й дивизий, а также 74 танков из 1-й армейской танковой бригады в Аррасе 21 мая большая часть BEF отступила в Дюнкерк . [137] Эвакуация из Дюнкерка началась 26 мая, и к 4 июня было выведено более 330 000 британских и французских солдат. Еще 220 000 были эвакуированы из других французских портов. [138] Большая часть BEF была спасена, но им пришлось оставить большую часть своего оборудования. Потери BEF составили около 68 000 человек, в том числе около 40 000 человек были взяты в плен, в том числе большая часть 51-й (Хайлендской) пехотной дивизии. [138]
Однако Франция не была первым столкновением британской армии с немцами во время Второй мировой войны; это произошло в Норвежской кампании, после немецкого вторжения 9 апреля 1940 года. [139] Британцы ответили отправкой войск, состоявших в основном из территориальных войск 146-й и 148-й пехотных бригад 49-й (Западной) пехотной дивизии ( первоначально предназначавшихся для отправки во Францию), вместе с регулярными войсками 15-й пехотной бригады (отделенной от 5-й дивизии во Франции) и 24-й гвардейской бригады , в Ондалснес , Намсус и Нарвик . [140] После немецкого вторжения в страны Бенилюкса в следующем месяце, из-за невозможности поддержки британских военных ресурсов в Норвегии, британские войска из Норвегии были эвакуированы 8 июня. [140]
Оккупация Норвегии привела к возможному немецкому присутствию в Исландии. Это, наряду со стратегическим значением острова, встревожило британцев. [141] 10 мая 1940 года британские войска осуществили вторжение в Исландию , «чтобы обеспечить безопасность Исландии от немецкого вторжения». [142] Первоначальные силы Королевской морской пехоты были заменены 17 мая 147-й пехотной бригадой , за которой последовала большая часть оставшейся части 49-й (Западной) пехотной дивизии. [143]
В операциях, происходивших в это время в других местах, после того как Италия объявила войну в июне 1940 года, британские войска в Сомалиленде были переданы под командование Артура Реджинальда Чатера из Верблюжьего корпуса Сомалиленда . [144] В начале августа Чатер имел около 4000 солдат из Верблюжьего корпуса Сомалиленда, 2-го ( Ньясалендского ) батальона, Королевских африканских стрелков (KAR), 1-го батальона, Северородезийского полка , 3-го батальона, 15-го Пенджабского полка , 1-го батальона, 2-го Пенджабского полка , 1-го батальона, 2-го Пенджабского полка и 2-го батальона, Black Watch (Королевского горного полка) . [145] [146] [147] Восточноафриканская кампания началась в августе 1940 года, когда итальянцы атаковали Британский Сомалиленд . Британцы потерпели поражение после короткой кампании, столкнувшись с итальянскими силами из 23 колониальных батальонов в пяти бригадах. [148] Британская официальная история фиксирует общие британские потери в 260 человек, а итальянские потери оцениваются в 2052 человека. [149]
Через два месяца после падения Франции началась Североафриканская кампания с итальянским вторжением в Египет, начавшимся в сентябре 1940 года. [150] Силы Западной пустыни под командованием генерал-лейтенанта Ричарда О'Коннора имели под своим командованием 36 000 человек, базировавшихся в Египте. Главнокомандующим (главнокомандующим ) Ближневосточным командованием был генерал Арчибальд Уэйвелл . [151] Имелись следующие подразделения: одна бригада 2-й новозеландской дивизии , две бригады 4-й индийской пехотной дивизии и недоукомплектованная 7-я бронетанковая дивизия; ослабленный кавалерийский полк, пулеметный батальон и 14 пехотных батальонов, все с недостатком оборудования и артиллерии. [152] Эти войска должны были защищать как Египет, так и Суэцкий канал от примерно 215 000 итальянских солдат в Ливии и примерно 200 000 солдат в Итальянской Восточной Африке . [150] Британцы ответили на вторжение в Египет, начав в декабре операцию «Компас» с 4-й индийской пехотной дивизией, 7-й бронетанковой дивизией и, с 14 декабря, войсками 6-й австралийской пехотной дивизии , которая заменила 4-ю индийскую дивизию (4-я к этому моменту начала процесс передислокации в Судан). [153]
Операция «Компас» прошла успешно, и Western Desert Force продвинулись через Ливию, захватив Киренаику , 115 000 итальянских солдат, сотни танков и артиллерийских орудий и более 1100 самолетов с очень небольшими потерями со своей стороны. [154] После операции Western Desert Force, теперь переименованный в XIII корпус и реорганизованный под командованием штаба Киренаики, заняли оборонительную позицию, чтобы освободить формирования для передислокации в Грецию. [155] В течение следующих нескольких месяцев О'Коннор стал командующим британскими войсками в Египте, в то время как генерал-лейтенант Генри Мейтленд Уилсон стал военным губернатором Киренаики . [156] Две опытные дивизии были передислоцированы в Грецию , а 7-я бронетанковая дивизия была отозвана в дельту Нила для переоснащения. [156] [157]
XIII корпус был оставлен с недавно прибывшими 2-й бронетанковой дивизией и 9-й австралийской дивизией ; оба формирования были неопытными, плохо экипированными, а в случае 2-й бронетанковой — недоукомплектованными. [158] [159] В Египте 6-я британская пехотная дивизия формировалась из различных батальонов, но не имела артиллерии или вспомогательных вооружений. [160]
После операции «Компас» итальянцы отправили дивизии «Ариете» и «Тренто» в Северную Африку. [161] С февраля по начало мая, операция «Зонненблюме», немецкий Африканский корпус также начал прибывать в Триполи, чтобы подкрепить итальянцев. Под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля 5- я легкая и 15-я танковая дивизии перешли в наступление. [162] Наступление уничтожило 2-ю бронетанковую дивизию и заставило британские и британские войска отступить. [163]
Во время наступления были захвачены в плен генерал-лейтенант Филип Ним и генерал-лейтенант Ричард О'Коннор, и британскую командную структуру пришлось реорганизовать. Штаб-квартира Киренаики была распущена 14 апреля, а ее командные функции были переданы восстановленному штабу Western Desert Force под командованием генерал-лейтенанта Ноэля Бересфорда-Пирса . Австралийская 9-я дивизия отступила в порт Тобрук , [164] а оставшиеся британские и силы Содружества отступили еще на 100 миль (160 км) к востоку к Соллуму на ливийско-египетской границе. [165]
В мае 22-я гвардейская бригада и части британской 7-й бронетанковой дивизии начали операцию «Бревити» . [166] Она была задумана как быстрый удар в районе Соллума и предназначалась для создания выгодных условий для начала операции «Боевой топор» , главного наступления, запланированного на июнь. Целями «Бревити» были отвоевание перевала Халфая, вытеснение противника из районов Соллума и Капуццо и истощение сил Роммеля. Второстепенной целью было продвижение к Тобруку, хотя и только настолько, насколько позволяли запасы, и без риска для сил, задействованных в операции. Однако операция оказалась безрезультатной и позволила только отбить перевал Халфая. [167] [168]
Следующей операцией после «Краткости» стала операция «Бэттлэкс», в которой участвовали 7-я бронетанковая дивизия, 22-я гвардейская бригада и 4-я индийская пехотная дивизия из XIII корпуса под командованием генерал-лейтенанта Ноэля Бересфорда-Пирса. «Бэттлэкс» также оказался неудачным, и после поражения британских войск Черчилль захотел сменить командующего, поэтому Уэйвелл поменялся местами с генералом Клодом Окинлеком, главнокомандующим в Индии . [169]
Силы пустыни теперь были реорганизованы в XXX корпус и XIII корпус и переименованы в Восьмую армию под командованием генерал-лейтенанта Алана Каннингема . [170] Их следующая атака, операция «Крестоносец» , начатая в конце 1941 года, была успешной; Роммель отступил на оборонительную линию в Газале , а затем вернулся обратно в Эль-Агейлу , на западной окраине Киренаики. Операция «Крестоносец» стала первой победой над немцами, одержанной британскими войсками в этой войне. [171]
В других операциях в 1941 году, ранее, 11 декабря 1940 года, генерал Уэйвелл приказал 4-й индийской пехотной дивизии выйти из операции «Компас», чтобы принять участие в наступлении против итальянских войск в Итальянской Восточной Африке вместе с 5-й индийской пехотной дивизией . [172] Обе дивизии столкнулись с значительно превосходящими итальянскими силами (всего десять дивизий), которые угрожали путям снабжения Красного моря в Египет, а также самому Суэцкому каналу. [150] Восточноафриканская кампания завершилась в марте 1941 года победой британцев в битве при Керене . [173]
В Средиземноморье, гарантировав помощь Греции в случае войны, Британия вступила в битву за Грецию , и 2 марта началась операция «Ластр» , в ходе которой около 62 000 британских и стран Содружества войск были переброшены, в основном из Северной Африки, в Грецию. [174] Силы Содружества состояли из австралийской и новозеландской дивизий, выведенных из пустыни, и британской 1-й бронетанковой бригады . [175] Силы «W», как их стали называть по имени их командира, генерал-лейтенанта сэра Генри Мейтленда Уилсона, [160] были слишком малы, они не могли остановить наступление стран Оси и впоследствии получили приказ об эвакуации, многие войска были выведены на Крит. Эвакуация материковой Греции началась 24 апреля, и к 30 апреля было выведено около 50 000 солдат. Оставшиеся 7–8 000 солдат были захвачены немцами. [176]
Последовала битва за Крит . Силы союзников состояли из первоначального британского гарнизона численностью 14 000 человек, а также еще 25 000 солдат Содружества, эвакуированных из Греции (почти половина из них не была боевыми войсками). [177] Вовлеченными подразделениями были британская 14-я пехотная бригада , 2-я новозеландская дивизия (за исключением 6-й бригады и штаба дивизии) и 19-я австралийская бригадная группа . В общей сложности в боевых действиях участвовало около 15 000 британских и Содружеских пехотинцев, усиленных примерно 5000 непехотными солдатами и одной австралийской артиллерийской батареей. [178] После короткой кампании, которую союзники проиграли, 15 000 человек были эвакуированы Королевским флотом, оставив около 12 000 солдат союзников, большинство из которых были взяты в плен . [177]
В операциях в Аравии британцам в англо-иракской войне пришлось сражаться с четырьмя пехотными дивизиями Королевской иракской армии (RIrA). [179] Кампания длилась с 2 по 31 мая, британские силы были объединены в Iraqforce . [180]
Обеспокоенные тем, что после захвата Крита странами Оси может быть захвачен Левант, британцы начали Сирийско-ливанскую кампанию , вторжение в контролируемые французами Виши Сирию и Ливан в июне-июле 1941 года. [181] В операции участвовали британские и стран Содружества силы: британская 1-я кавалерийская дивизия , британская 6-я пехотная дивизия, 7-я австралийская дивизия , 1-я дивизия Свободной Франции и индийская 10-я пехотная дивизия . Выделенных сил было достаточно, чтобы свергнуть администрацию Виши и обеспечить безопасность региона. [182]
Англо -советское вторжение в Иран в августе-сентябре силами Великобритании, Доминиона и Советского Союза было предпринято для обеспечения иранских нефтяных месторождений и обеспечения линий снабжения в Персидском коридоре . [183] Британский элемент сил вторжения с юга был известен как Iraqforce , под командованием генерала Эдварда Куинана . [115] Iraqforce состоял из 8-й и 10-й индийских пехотных дивизий, индийской 2-й бронетанковой бригадной группы , британской 4-й кавалерийской бригады и 21-й индийской пехотной бригады ; снова выделенных сил было достаточно для обеспечения британских целей. [184]
Когда 1941 год подходил к концу, на театре военных действий в Юго-Восточной Азии 8 декабря 1941 года началась битва за Гонконг, на следующий день после нападения Японии на Перл -Харбор (нападение, которое вовлекло Соединенные Штаты в конфликт). [185] Британские защитники были из 2-го батальона Королевских шотландцев и 1-го батальона Миддлсексского полка , с поддерживающими артиллерийскими и инженерными подразделениями. [186] В гарнизон также входили батальоны Британской индийской армии , два батальона канадской армии и сформированный на месте Гонконгский китайский полк и Корпус добровольческой обороны Гонконга . [186] К полудню 25 декабря 1941 года стало ясно, что дальнейшее сопротивление будет бесполезным, и, продержавшись 17 дней, Гонконг сдался Императорской японской армии . [187]
На Малайском полуострове японское вторжение в Малайю также началось 8 декабря 1941 года. Генерал-лейтенант Артур Персиваль , командующий Малайским командованием , имел около 90 000 солдат из Великобритании, Индии и Австралии. [188] Во время Малайской кампании японцы продвинулись на 600 миль (970 км) за 70 дней, изолировав Сингапур в процессе. [188]
На Дальнем Востоке командование Малайи упорно оборонялось, но постепенно отступало, вплоть до битвы за Сингапур , который сдался 15 февраля 1942 года . [189] Около 100 000 британских и стран Содружества солдат стали военнопленными во время битвы за Малайю . [189] Уинстон Черчилль назвал падение Сингапура «худшей катастрофой» и «крупнейшей капитуляцией» в истории Великобритании. [190]
Японское завоевание Бирмы началось в январе. [191] Вскоре стало очевидно, что британские и индийские войска в Бирманской кампании были слишком малочисленны, неправильно экипированы и недостаточно обучены для данной местности и условий. Силы около 60 000 солдат Содружества отступили на 1000 миль (1600 км), достигнув Ассама в Индии в мае. [191] Несмотря на свои трудности, британцы предприняли мелкомасштабное наступление в прибрежном регионе Аракан в Бирме в декабре. [192] Наступление под командованием генерала Ноэля Ирвина было направлено на повторную оккупацию полуострова Маю и острова Акьяб . 14-я индийская пехотная дивизия продвинулась к Донбаику, всего в нескольких милях от конца полуострова, когда они были остановлены меньшими японскими силами, остановка привела к полному провалу всего наступления. [192]
В Северной Африке силы Оси атаковали в мае, разгромив союзников в битве при Газале в июне и захватив Тобрук и 35 000 пленных. [193] Восьмая армия отступила за египетскую границу, британцы потеряли второстепенный порт Мерса-Матрух, остановив немецкое наступление только в первой битве при Эль-Аламейне . [194] Клод Окинлек , принявший командование Восьмой армией после поражения при Газале, [194] был уволен и заменен генералом сэром Гарольдом Александром , который стал главнокомандующим на Ближнем Востоке, в то же время генерал-лейтенант Бернард Монтгомери получил командование Восьмой армией. [195]
Силы Оси предприняли новую попытку прорваться к Каиру в августе в битве при Алам-эль-Хальфе , но были остановлены после того, как британцы вели чисто оборонительную битву. [196] Значительно усиленная Восьмая армия затем начала новое наступление в октябре, Вторую битву при Эль-Аламейне, решительно разгромив силы Оси. [196] Затем Восьмая армия двинулась на запад, захватив 10 000 немецких и 20 000 итальянских пленных, 450 танков и 1000 орудий. [196]
Во Франции в августе был проведен рейд на Дьепп , главный удар был нанесен 2-й канадской пехотной дивизией при поддержке британских коммандос . Высадке не удалось захватить ни одного немецкого опорного пункта, и это привело к тяжелым потерям. [197] Рейд оправдывался тем, что уроки, извлеченные в Дьеппе, были использованы позже в войне. [198] Начальник объединенных операций Луис Маунтбеттен позже утверждал: «Я не сомневаюсь, что битва за Нормандию была выиграна на пляжах Дьеппа. На каждого человека, погибшего в Дьеппе, по крайней мере десять должны были быть спасены в Нормандии в 1944 году». [199]
После своего опыта в Дьепе, британцы разработали целый ряд специализированных транспортных средств, прозванных Hobart's Funnies . Эти транспортные средства успешно использовались 79-й бронетанковой дивизией в британской и канадской высадке в Нормандии в 1944 году. [200]
8 ноября во Французской Северной Африке началась операция «Факел». [201] Британская часть Восточной оперативной группы высадилась в Алжире . [201] Оперативная группа под командованием генерал-лейтенанта Кеннета Андерсона состояла из двух бригад из британской 78-й пехотной дивизии , американской 34-й пехотной дивизии и 1-го и 6-го батальонов коммандос . Тунисская кампания началась с Восточной оперативной группы, теперь переименованной в Первую армию , и состоящей из британской 78-й пехотной дивизии, 6-й бронетанковой дивизии , британской 1-й парашютной бригады , коммандос № 6 и частей 1-й бронетанковой дивизии США . [201] Однако наступление было остановлено усиленными силами Оси, [201] и отброшено назад после неудачи в забеге на Тунис . [202]
В мае, чтобы не допустить захвата японскими военно-морскими силами Мадагаскара , находившегося под контролем французов Виши , началась битва за Мадагаскар . [203]
Британская 5-я пехотная дивизия (за исключением 15-й пехотной бригады ), а также 29-я независимая пехотная бригадная группа и коммандос высадились в бухтах Курьер и Амбарарата, к западу от крупного порта Диего-Суарес , на северной оконечности Мадагаскара. [204] В конце концов союзники захватили столицу, Антананариву , без особого сопротивления, а затем город Амбалавао . Последнее крупное сражение произошло в Андраманалине 18 октября, а вишистские французские войска сдались около Ихоси 8 ноября. [205]
Январь 1943 года, в Северной Африке немецкие и итальянские войска, отступая на запад, достигли Туниса. Восьмая армия остановилась около Триполи для получения подкреплений. [206] На Западе Первая армия получила еще три британские дивизии, 1-ю , 4-ю и 46-ю пехотные дивизии , присоединившиеся к 6-й бронетанковой и 78-й пехотной дивизиям. К концу марта второй штаб корпуса, IX корпус , под командованием генерал-лейтенанта Джона Крокера , прибыл, чтобы присоединиться к V корпусу под командованием генерал-лейтенанта Чарльза Уолтера Олфри , в управлении расширенной армией. [207] В течение первой половины января Первая армия продолжала оказывать давление на силы Оси, ограниченными атаками и разведкой боем. [208] Первая армия подверглась атаке на перевале Фаид 14 января, а 2-й корпус США под командованием генерал-майора Ллойда Фредендалла на перевале Кассерин 19 января, при этом 1-я гвардейская бригада 6-й британской бронетанковой дивизии вступила в бой с 21-й танковой дивизией . Американцы отступали в беспорядке, пока тяжелые подкрепления союзников не остановили наступление Оси 22 января. [206]
Генерал сэр Гарольд Александер прибыл в Тунис в конце февраля, чтобы взять на себя командование 18-й группой армий , созданной для управления как Первой, так и Восьмой армиями и войсками союзников, уже сражавшимися в Тунисе. [123] Силы Оси снова атаковали 6 марта ( Операция Капри ), но были легко отбиты Восьмой армией. [206]
Первая и Восьмая армии атаковали в марте ( операция «Кулачный бой» ) и апреле ( операция «Вулкан» ). [206] Последовали тяжелые бои, и линия снабжения Оси была перерезана между Тунисом и Сицилией. 6 мая во время операции «Вулкан » британцы взяли Тунис, а американские войска достигли Бизерты . К 13 мая силы Оси в Тунисе сдались, оставив 230 000 пленных. [209]
Итальянская кампания последовала за капитуляцией стран Оси в Северной Африке, сначала вторжением союзников на Сицилию в июле, за которым последовало вторжение союзников в Италию в сентябре. [210] [211] Восьмая армия вместе с американской Седьмой армией под командованием генерал-лейтенанта Джорджа С. Паттона высадилась на Сицилии в ходе крупнейшей морской высадки за всю войну: в первый день высадилось 150 000 солдат, а к концу кампании — 500 000. [210] Восьмая армия высадилась практически без сопротивления на юго-восточном побережье Сицилии, но через несколько дней увязла. [210] Первоначальный план предусматривал наступление Восьмой армии на Мессину , но поскольку они не могли продвинуться вперед, застряв на склонах горы Этна , Седьмая армия США была отпущена. Они двинулись на запад, а затем вдоль северного побережья, чтобы сначала достичь Мессины. [210] Одним из последствий провала британской попытки прорыва стал отход большей части войск Оси и их техники на материковую часть Италии. [212]
3 сентября Восьмая армия Монтгомери высадилась на мысе Италии прямо напротив Мессины, и Италия капитулировала 8 сентября. [211] Основная высадка Пятой армии США генерал -лейтенанта Марка У. Кларка с британским X корпусом под командованием генерал-лейтенанта Ричарда Маккрири состоялась в Салерно 9 сентября. [211] Высадка встретила яростное сопротивление со стороны немцев, которые высадили шесть дивизий во время задержки между захватом Сицилии и вторжением в Италию, и в какой-то момент рассматривался вопрос об эвакуации. [211] Третья высадка, операция «Слэпстик» в Таранто на каблуке Италии, была проведена британской 1-й воздушно-десантной дивизией, высадившейся не по воздуху, а по морю. [213] Одним из последствий высадки Восьмой армии на мысе Италии стало то, что теперь они находились в 300 милях (480 км) от основных высадок в Салерно и не имели возможности оказать какую-либо помощь. [211] Только 16 сентября передовые патрули Восьмой армии вступили в контакт с 36-й пехотной дивизией США . [214] 16 сентября также знаменательно Салернским мятежом , устроенным примерно 600 людьми из 50-й (Нортумбрийской) и 51-й (Хайлендской) пехотных дивизий . Они отплыли из Триполи, понимая, что должны присоединиться к остальным своим подразделениям, которые тогда базировались на Сицилии. Вместо этого, когда они оказались на борту корабля, им сообщили, что их везут в Салерно, чтобы присоединиться к британской 46-й пехотной дивизии. [215] 1 октября 1943 года Неаполь был достигнут 1-м королевским драгунским гвардейским полком , а 5-я армия США, которая теперь состояла из пяти американских и трех британских дивизий, достигла линии реки Вольтурно 6 октября. Это обеспечило естественный оборонительный барьер, который защитил Неаполь, равнину Кампанья и жизненно важные аэродромы на ней от немецкой контратаки. Тем временем на Адриатическом побережье 8-я армия продвинулась до линии от Кампобассо до Ларино и Термоли на реке Биферно, но к концу года все еще была в 80 милях (130 км) от итальянской столицы Рима . [211]
Додеканесская кампания была попыткой британцев освободить удерживаемые итальянцами острова Додеканес в Эгейском море после капитуляции Италии и использовать их в качестве баз против контролируемых немцами Балкан . Попытка провалилась, и весь Додеканес пал перед немцами в течение двух месяцев, а союзники понесли тяжелые потери в людях и кораблях. [216] [217] [218] ( подробнее см. Битва при Косе и Битва при Леросе ).
В Бирме бригадный генерал Орде Вингейт и 77-я индийская пехотная бригада , или Чиндиты , как их больше называли, проникли в японские линии в феврале, глубоко вошли в Бирму в ходе операции «Длинная ткань». Первоначальной целью было перерезать главную железнодорожную магистраль Север-Юг в Бирме. Около 3000 человек вошли в Бирму колоннами и нанесли некоторый ущерб японским коммуникациям, а также перерезали железную дорогу. [219] Но к концу апреля выжившие Чиндиты переправились обратно через реку Чиндуин, пройдя от 750 до 1000 миль. [220] Из 3000 человек, начавших операцию, 818 были убиты, взяты в плен или умерли от болезней, а из 2182 человек, вернувшихся, около 600 были слишком ослаблены ранами или болезнями, чтобы вернуться на действительную службу. [220] [221]
Вторжение союзников в Нормандию состоялось 6 июня 1944 года: 50-я (Нортумбрийская) пехотная дивизия высадилась на пляже Голд-Бич , а 3-я британская пехотная дивизия — на пляже Суорд -Бич ; 3-я канадская пехотная дивизия с некоторыми британскими подразделениями — на пляже Джуно . [125] Британская 6-я воздушно-десантная дивизия во время операции «Тонга» была введена перед высадкой для прикрытия левого фланга. Во время нее они захватили канал Кан и мосты через реку Орн , а также атаковали батарею орудий Мервилл. [125] Британцы участвовали в битве за Кан , но захватили город только 9 июля, понеся при этом тяжелые потери, сопоставимые с потерями во время Первой мировой войны. [125] [222] В середине июля операция «Гудвуд» была начата VIII корпусом генерал-лейтенанта Ричарда О'Коннора с целью заставить немцев направить свои бронетанковые резервы на восточный фланг плацдарма в Нормандии , в то время как американцы в ходе операции «Кобра» прорвутся с полуострова Котантен на западный фланг. [223] [224] [225]
21-я армейская группа под командованием генерала Бернарда Монтгомери , включавшая канадскую 1-ю армию под командованием генерал-лейтенанта Гарри Крерара и британскую 2-ю армию под командованием генерал-лейтенанта Майлза Демпси , последовала за американским прорывом, окружив немецкую 7-ю армию и 5-ю танковую армию в битве при Фалезском котле , захватив около 50 000 немецких военнопленных. [226] Река Сена была достигнута 19 августа, положив конец битве за Нормандию. [226]
Незадолго до этого, 15 августа, произошло вторжение союзников на юг Франции . [227] Британский вклад был сравнительно небольшим и состоял из 2-й парашютной бригады , которая была десантирована в Южную Францию (см. 2-я парашютная бригада на юге Франции ) в составе 1-й союзной воздушно-десантной оперативной группы , прежде чем была отозвана в Италию. [228]
После почти полного разгрома двух немецких армий в Фалезе, в ходе наступления союзников из Парижа к Рейну британская гвардейская бронетанковая дивизия 3 сентября освободила бельгийский город Брюссель . [229] Бельгийский порт Антверпен был освобожден британской 11-й бронетанковой дивизией на следующий день. [230] [231] К сожалению, Монтгомери (несмотря на предупреждения) оставил устье реки Шельда в руках немцев, сделав порт Антверпен непригодным для использования. [232] [230]
17 сентября началась операция Market Garden . Британский XXX корпус под командованием генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса обеспечивал сухопутные войска, а британская 1-я воздушно-десантная дивизия была частью крупного воздушно-десантного наступления, которое должно было состояться в Нидерландах . План состоял в том, чтобы три воздушно-десантные дивизии (британская 1-я и американские 82-я и 101-я , все под командованием британского I воздушно-десантного корпуса под командованием генерал-лейтенанта Фредерика Браунинга ) Первой союзной воздушно-десантной армии захватили мосты в Эйндховене (американская 101-я воздушно-десантная дивизия), Неймегене (американская 82-я воздушно-десантная дивизия) и Арнеме (британская 1-я воздушно-десантная дивизия), а XXX корпус использовал их для форсирования Рейна и продвижения в Германию. [230] XXX корпус постоянно задерживался немецким сопротивлением, двигаясь только по одной дороге, сумев добраться до всех, кроме 1-й воздушно-десантной дивизии в Арнеме, которая была высажена в 8 милях (13 км) от своего моста, и во время битвы за Арнем не смогла продвинуться в город. [230] 1-я воздушно-десантная дивизия была фактически уничтожена, три четверти подразделения пропали без вести, когда оно вернулось в Англию, включая двух из трех командиров бригад, восемь из девяти командиров батальонов и 26 из 30 командиров пехотных рот . [233] Чуть более 2000 солдат из 10 000 вернулись на дружественную территорию. [234]
Однако тонкий выступ Неймегена был открыт для немецких атак. В начале октября крупное контрнаступление с целью вернуть себе «остров» , как его стали называть, было отражено специальными силами, состоящими из элементов 43-й Уэссекской , 50-й Нортумбрийской дивизий и 8-й бронетанковой бригады . Вскоре после этого выступ Маркет-Гарден был расширен на запад и на восток соответственно с помощью операций «Фазант» и «Эйнтри» , в результате которых была освобождена большая часть Северного Брабанта, включая город Хертогенбос .
В попытке использовать порт Антверпена, Первая канадская армия, включая I корпус генерал-лейтенанта Джона Крокера , начала битву на Шельде и битву на дамбе Вальхерен в октябре и ноябре. [235] После зачистки южного берега Шельды, британские и канадские войска захватили остров Вальхерен в результате десантной операции. [235]
Последним сражением в Северо-Западной Европе в 1944 году была битва в Арденнах . Немцы планировали атаковать через Арденны, разделив американо-британские армии и захватив Антверпен. [236] Битва в Арденнах была якобы американским сражением, но XXX корпус под командованием генерал-лейтенанта Брайана Хоррокса обеспечил вклад Британии, а Монтгомери был общим командующим Северным сектором. [126]
Во время кампании союзников в Италии произошли некоторые из самых тяжелых боев за всю войну. [237] Этому не способствовал вывод войск для высадки союзников в Северной Франции. [237] Были проведены следующие операции: длительное затишье на Зимней линии (также известной как Линия Густава) и упорная битва при Монте-Кассино . [237] В январе высадка в Анцио , кодовое название операции «Шингл», была попыткой обойти Линию Густава по морю. (см. боевой порядок Анцио для британских войск, участвовавших в операции). [238] Высадка почти не встретила сопротивления, дорога на итальянскую столицу Рим была открыта, и командующий VI корпусом США генерал-майор Джон П. Лукас почувствовал, что ему необходимо закрепить плацдарм перед прорывом. [238] Это дало немцам время сосредоточить свои силы против него. Последовал еще один тупик, когда объединенные англо-американские силы столкнулись с упорным сопротивлением, понесли серьезные потери и были почти отброшены обратно в море. [238] Когда тупик был наконец преодолен весной 1944 года с началом операции «Диадема» , они двинулись к Риму, вместо того чтобы направиться на северо-восток, чтобы блокировать линию отступления немцев из Кассино, тем самым продлив кампанию в Италии. [238] Однако прогресс был быстрым, и в августе союзники натолкнулись на Готскую линию и к декабрю достигли Равенны . [239]
Кампания 1944 года в Бирме началась с операции «Четверг» , когда чиндитские силы, теперь обозначенные как 3-я индийская пехотная дивизия , получили задачу нарушить японские линии снабжения на северном фронте. [240] Дальше на юг в феврале началась битва при Админ-Боксе в рамках подготовки к наступлению японцев на операцию «У-Го» . [241] Хотя общие потери союзников были выше, чем у японцев, японцы были вынуждены бросить многих своих раненых. [241] Это был первый случай, когда британские и индийские войска выдержали и отразили крупную японскую атаку. [241] Эта победа была повторена в большем масштабе в битве при Импхале (март-июль) и битве при Кохиме (апрель-июнь), что стало для японцев крупнейшим поражением на суше за всю войну. [241] [242] С августа по ноябрь Четырнадцатая армия под командованием генерал-лейтенанта Уильяма Слима оттеснила японцев к реке Чиндуин. [242]
В Германии в феврале началось наступление 21-й группы армий в направлении Рейна . Вторая армия прижала немцев к земле, в то время как канадская Первая и американская Девятая армии совершили клещевые движения, прорвав линию Зигфрида . [127] 23 марта Вторая армия пересекла Рейн, поддержанная крупным воздушно-десантным нападением ( операция Varsity ) на следующий день. [243] Британцы продвинулись на Северо-Германскую равнину , направляясь к Балтийскому морю . [244] Эльбу пересек VIII корпус под командованием генерал-лейтенанта Эвелин Баркер , и плацдарм на Эльбе расширился, Бремен пал 26 апреля, Любек и Висмар 2 мая и Гамбург 3 мая. [244] [245] 4 мая все немецкие войска в Дании , Нидерландах и северо-западной Германии сдались Монтгомери. [246]
В итальянской кампании плохая зимняя погода и огромные потери в ее рядах, понесенные во время осенних боев, остановили любое продвижение до весны. [247] Весеннее наступление 1945 года в Италии началось после интенсивной артиллерийской бомбардировки 9 апреля. [248] К 18 апреля Восьмая армия, которой теперь командовал генерал-лейтенант сэр Ричард Маккрири , прорвалась через Арджентский проход и захватила Болонью 21 апреля. [249] 8 -я индийская пехотная дивизия достигла реки По 23 апреля. [250] Британский V корпус под командованием генерал-лейтенанта Чарльза Кейтли пересек Венецианскую линию и вошел в Падую рано утром 29 апреля, обнаружив, что партизаны заперли немецкий гарнизон численностью 5000 человек. [251] Силы Оси, отступая на всех фронтах и потеряв большую часть своей боевой мощи, не имели иного выбора, кроме как сдаться. Генерал Генрих фон Фитингхофф подписал капитуляцию от имени немецких армий в Италии 29 апреля, официально положив конец военным действиям 2 мая 1945 года. [251]
В Бирме битва при Мейктиле и Мандалае началась в январе, несмотря на трудности с логистикой, британцы смогли развернуть крупные бронетанковые силы в Центральной Бирме. Большая часть японских войск в Бирме была уничтожена в ходе сражений, что позволило союзникам захватить столицу Рангун 2 мая. [252] Британская армия провела свое последнее генеральное сухопутное сражение войны, когда оставшиеся японцы попытались прорваться на восток в июле, чтобы присоединиться к другим войскам, отступающим от британцев. Прорыв, однако, закончился в начале августа, в результате сокрушительного поражения японцев, некоторые формирования были уничтожены. Японцы все еще контролировали Малайю, но они сдались 14 августа вместе с Гонконгом. [253]
29 ноября 1945 года британское правительство заявило, что за период с 3 сентября 1939 года по 14 августа 1945 года империя понесла в общей сложности 1 246 025 потерь, из которых 755 257 пришлось на Соединенное Королевство. Из них британские военные потеряли 244 723 убитыми, 53 039 пропавшими без вести, 277 090 ранеными и 180 405 военнопленными. Этот отчет включал мужчин из Ньюфаундленда и Южной Родезии в британские цифры, но не разбивал потери по родам войск. [254] [e] В 1961 году Палата лордов сообщила, что британская армия (включая людей из Ньюфаундленда и Южной Родезии) понесла в общей сложности 569 501 потерь в период с 3 сентября 1939 года по 14 августа 1946 года, и по состоянию на 28 февраля 1946 года. Эта цифра включала 144 079 убитых, 33 771 пропавших без вести, 239 575 раненых и 152 076 пленных. [256] [f]
Сноски
Цитаты
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)