Британский легион ( исп . Legión británica ) или Британские легионы были иностранными добровольческими подразделениями, которые сражались под командованием Симона Боливара против Испании за независимость Колумбии , Венесуэлы и Эквадора , а также под командованием Хосе де Сан Мартина за независимость Перу в испано-американских войнах за независимость . [4] : 217–220 Венесуэльцы обычно называли их Легионом Альбиона . Они состояли из более чем семи тысяч добровольцев, в основном ветеранов Наполеоновских войн из Великобритании и Ирландии , а также некоторых немецких ветеранов и некоторых местных жителей, набранных после прибытия в Южную Америку. Добровольцы в Британском легионе были мотивированы сочетанием как подлинных политических убеждений, так и корыстных мотивов. [3]
Их величайшими достижениями стали битвы при Бояке (1819), Карабобо (1821), Пичинче (1822) и битва при Аякучо (1824), которые обеспечили независимость Колумбии, Венесуэлы, Эквадора и Перу от испанского владычества соответственно.
В конце Наполеоновских войн Британской империи уже не требовалась большая постоянная армия. В апреле 1817 года The Times подсчитала, что на 25-миллионное население Британии приходилось 500 000 бывших солдат. После четверти века континентальных войн — как войн против революционной Франции , так и Наполеоновских войн — эти люди не имели никакой другой работы или профессии и, следовательно, часто оказывались в нищете.
Войны за независимость Южной Америки от Испании предоставили многим из них возможность продолжить военную карьеру и избежать перспективы бездеятельности и нищеты дома. Многие британцы все еще были обеспокоены угрозой, которую Испания, как восстановленная мировая держава, потенциально представляла для Британии. Несмотря на то, что Испания и Британия были союзниками в Пиренейской войне всего несколько лет назад, образ испанцев в Америке у многих британцев сформировался под влиянием ныне оспариваемой Черной легенды .
Мотивы добровольцев в Британские легионы были разными. Добровольцы также были мотивированы либеральной пропагандой сторонников Симона Боливара , которые изображали войну как приносящую свободу и права людям под испанской тиранией. По этим причинам, особенно по первой, набор британских добровольцев получил молчаливую поддержку правительства, даже если в принципе Британская корона прекратила свою поддержку повстанцев после Венского конгресса в 1814 году . Наемнические интересы также играли большую роль в мотивации потенциальных рекрутов, которые часто были безработными и воспринимали Южную Америку как место, где они смогут продолжать зарабатывать на жизнь. [5] Около 7000 британских мужчин пошли добровольцами, и только около трети из них имели предыдущий военный опыт. Остальные были беспокойными, идеалистичными молодыми людьми, которые были слишком молоды, чтобы участвовать в наполеоновских войнах, и считали присоединение к армии «культурой приключений». [6]
С мая 1817 года британские добровольцы в основном набирались в Лондоне агентом Боливара Луисом Лопесом Мендесом с вероятного одобрения герцога Веллингтона . [7] Новобранцев поощряли обещаниями оплаты, эквивалентной оплате в британской армии, и повышением на один ранг выше того, который они имели в армии. Оплата должна была начаться по прибытии в Венесуэлу, и когда призыв раздался на улицах Лондона, тысячи людей начали добровольно записываться в экспедицию, и вскоре были сформированы первые пять отрядов следующим образом: [7]
Солдаты использовали остров Маргарита в качестве своей базы. Условия там были плохими, и некоторые умерли от болезней. Чтобы заменить потери, они набрали в свои ряды 100 местных жителей. [8]
Они приняли участие в кампании венесуэльских Льяносов в 1818 году и сражались в битвах при Эль-Сомбреро, Ла-Пуэрта, Ортисе , Ринкон-де-лос-Торос и Калабосо . [9] Эти первые рекруты из Британии произвели хорошее впечатление на Боливара, который стремился заручиться услугами большего количества британских добровольцев. В марте 1819 года Боливар объединил большинство своих иностранных добровольцев в бригаду из 250 человек, названную Британскими легионами, с Джеймсом Рука в качестве командира. Джордж Элсом, который ранее был прапорщиком в полку ополчения недалеко от Лондона и который плавал с экспедицией Хипписли, вернулся в Лондон, чтобы набрать новобранцев. Среди его новобранцев было около 110 ганноверцев, которыми командовал Джон Услар, который участвовал в боях при Ватерлоо в составе Германского легиона короля . [10]
В июне 1819 года Элсом прибыл в устье Ориноко с первой волной британских войск. Их было около 2200 человек, экипированных и одетых в форму, под командованием капитана Джорджа Гибсона и двадцати офицеров. [8] Этот Второй Британский Легион, как его стали называть, состоял из 1-го Британского Легиона под командованием полковника Джеймса Тауэрса Инглиша , 2-го Британского Легиона под командованием полковника Джона Блоссетта и Ирландского Легиона под командованием полковника Уильяма Эйлмера (1772–1820).
Легион принял девиз Morir o vencer (Умри или победи), а также гимн, составленный на мотив песни Ye Gentlemen of England, который постоянно исполнялся оркестром Легиона. [11] Униформа была похожа на ту, что носила британская армия, и была предоставлена фирмой Herring and Richardson, которая также оснастила корабли. [12] В Ирландии имел место похожий процесс набора. Возглавляемый Джоном Д'Эверё, который набрал 1700 человек, которые стали известны как Ирландский легион. [8]
Стрелковый батальон присоединился в том же месяце, когда Боливар реорганизовал свои силы. Стрелки, усиленные еще 350 британскими солдатами, которые недавно прибыли в Южную Америку, были затем сформированы в два батальона. Первым должен был командовать полковник Артур Сэндс , а вторым — майор Джон Макинтош, который позже стал военным адъютантом Симона Боливара и Антонио Хосе де Сукре . [8]
Британские легионы после месяцев бездействия присоединились к армии Боливара на равнинах Апуре к концу 1818 года, но не видели никаких серьезных действий до 19 марта 1819 года, в стычке в лесах Гамарры. [13] Вскоре они стали важной частью армии Боливара, освобождающей вице-королевство Новая Гранада . Им пришлось выдержать скрытный и жестокий переход через Анды с мая по июнь, во время которого армия Патриотов сильно пострадала, включая британцев. [14]
Однако они сыграли решающую роль в битве при болоте Варгас 25 июля. Во время этого боя Боливар оказался в трудном положении; левый фланг армии патриотов был обойден и отступил в беспорядке. Затем Рук повел 2-й стрелковый полк против испанских позиций на холмах. Жестокая штыковая атака вернула позиции патриотам. Рук был смертельно ранен, а Сандес также был ранен дважды. Несмотря на тяжелые потери, британские войска отличились. [8] [15]
В битве при Бояке 7 августа 1819 года стрелковый батальон Сандеса возглавил штыковую атаку на артиллерию роялистов, что переломило ход битвы. [16] После триумфального вступления в Санта-Фе-де-Богота Боливар приписал им победу, сказав: «Эти солдаты-освободители — те люди, которые заслуживают этих лавров» [17]. Они были награждены «Орденом Освободителя » — один из редких случаев за всю войну, когда эта награда была вручена целому подразделению.
В победе при Карабобо легионные войска возглавлял полковник Томас Ильдертон Ферриер. Они сражались в битве в составе 1-й дивизии под командованием генерала Хосе Антонио Паеса . [18] Они защищали стратегически важные холмы, будучи значительно уступающими по численности и испытывая нехватку припасов; их героическая позиция стала решающим моментом дня. Они понесли 119 потерь, из них двое офицеров, среди которых был Ферриер. Боливар описал Легионы и всех, кто служил в них, как «спасителей моей страны». В качестве награды за их службу они были удостоены боевой награды Карабобо генеральным штабом сил Патриотов, а весь их личный состав был награжден Звездой Освободителей самим Боливаром через 20 дней после битвы. [19]
Закон о вербовке иностранных граждан 1819 года был принят для поддержания британского нейтралитета в испано-американских войнах за независимость и сделал службу британских подданных в иностранных армиях преступлением, караемым штрафами и тюремным заключением. Закон 1819 года почти никогда не применялся.
После обретения Колумбией и Венесуэлой независимости Боливар и его армия патриотов вместе с британскими легионами двинулись на юг, чтобы изгнать испанцев из Перу и Эквадора. Они снова прошли через горы, на этот раз в страну высоких вулканов, где им удалось заставить испанцев отступить в битве при Бомбоне 7 апреля 1822 года. В следующем месяце легионы помогли армии Сукре и прошли еще выше в Кито, стоя на высоте 9300 футов в горах. Там 24 мая 1822 года они сражались на флангах вулкана в битве при Пичинче . Битва могла бы превратиться в разгром, если бы британские и ирландские войска не предотвратили опасную фланговую атаку ветеранского испанского батальона Арагон. [20] Победа армии патриотов при Пичинче обеспечила независимость Эквадору . [21]
Они приняли участие в последней крупной кампании войн за независимость в Перу в 1824 году; британские добровольцы, включая 1-й стрелковый полк под командованием Сандеса, присутствовали в битве при Хунине в августе и битве при Аякучо в декабре, которые ознаменовали конец испанского правления в Южной Америке. [22]
Британские легионы сражались до конца войн, их численность значительно сократилась. Многие из выживших поселились в новых государствах, которые они помогли создать. Долгое время они были в значительной степени забыты историей. [23]
В общей стратегии британское давление с использованием своего флота и дипломатии было достаточным, чтобы помешать Испании предпринять какие-либо серьезные попытки восстановить контроль над ее потерянными колониями. В то же время британское вмешательство между 1815 и 1819 годами было одним из ключевых факторов независимости южноамериканских государств, в частности, роль британских легионов в кампаниях Боливара. [24]
