Восьмая армия была полевой армией британской армии во время Второй мировой войны . Она была сформирована как Западная армия 10 сентября 1941 года в Египте, прежде чем была переименована в Армию Нила , а затем в Восьмую армию 26 сентября. Она была создана для лучшего контроля над растущими силами союзников, базировавшихся в Египте, и для направления их усилий по снятию осады Тобрука посредством операции «Крестоносец» .
Позже он руководил войсками союзников в оставшихся сражениях кампании в Западной пустыне , курировал часть усилий союзников во время тунисской кампании и, наконец, руководил войсками на протяжении всей итальянской кампании . В 1943 году он входил в состав 18-й группы армий , а затем был назначен в 15-ю группу армий (позднее — союзные армии в Италии ).
На протяжении всех своих кампаний это была многонациональная сила, и ее подразделения прибывали из Австралии , Британской Индии , Канады , Чехословакии , Кипра , Свободных французских сил , Греции , Ньюфаундленда , Новой Зеландии , Польши , Родезии , Южной Африки , Маврикия , а также Великобритании. Значительные формирования, которые контролировала армия, включали британские V , X , XIII и XXX корпуса , а также I канадский корпус и II польский корпус .
Суэцкий канал в Египте рассматривался как жизненно важное звено Британской империи, соединяющее Британию с ее колониальными владениями на Дальнем Востоке, особенно с Британской Индией . Он также имел экономическое и престижное значение. Чтобы сохранить это, Египет был оккупирован в 1882 году , и впоследствии был установлен протекторат . [1] В межвоенный период Ближний Восток и канал приобрели еще большее значение по мере расширения добычи нефти и развития воздушных связей между Великобританией и Британской Индией. В 1935 году британская политика изменилась, и Италия стала рассматриваться как главная угроза британским интересам на Ближнем Востоке из-за их колониальных амбиций , а также наращивания военной мощи и Второй итало-эфиопской войны . [2] Затем последовал англо -египетский договор 1936 года , прежде чем напряженность утихла из-за совместной декларации 2 января 1937 года Италии и Великобритании о сохранении статус-кво вокруг Средиземноморья. Отношения быстро ухудшились, и британские подкрепления были отправлены в Египет. Войска были перемещены из окрестностей Каира и из зоны канала в Мерса-Матрух , в 170 милях (270 км) к западу от Александрии в Западной пустыне , чтобы иметь возможность защитить Египет от итальянского вторжения из их ливийской колонии . [3] [4]
10 июня 1940 года Италия вступила во Вторую мировую войну . Позже в том же году, между 13 и 16 сентября, Италия провела итальянское вторжение в Египет . [5] Контратака, операция «Компас» , состоялась в декабре, в результате которой была уничтожена 10-я итальянская армия и захвачена ливийская провинциа Киренаика . Атака была предпринята силами Западной пустыни , которые после завершения операции были переименованы в XIII корпус . [6] После операции «Зонненблюм» — отправки подкреплений Оси в Африку — итало-германские войска в марте 1941 года нанесли ответный удар, в результате которого основные британские силы были оттеснены в Египет и уничтожена часть 2-й бронетанковой дивизии . Значительные австралийские силы были окружены в ливийском порту Тобрук . Это привело к осаде Тобрука и потребовало от основной части немецких и итальянских войск ее поддержания и воспрепятствовало дальнейшим крупным наступательным операциям Оси. [7] 15 мая была начата операция «Бревити» , когда британские войска из Египта атаковали египетско-ливийскую границу. Эта незначительная попытка не достигла своих целей и завершилась на следующий день. Операция «Скорпион», небольшая немецкая контратака, в конце месяца вернула себе утраченные во время операции «Бревити» позиции. [8] Операция «Боевой топор» , начавшаяся 15 июня, была решительной двухдневной попыткой наступить из Египта и снять осаду Тобрука. Итало-германские войска отразили нападение, и никакой территории не было захвачено. [9] Затем последовали геополитические соображения, поскольку на британских командиров оказывалось давление с целью начать новое наступление для прорыва осады. Они учитывали участие большинства немецких военных в операции «Барбаросса» — вторжении в Советский Союз — и необходимость показать, что британские войска вносят свой вклад в разгром держав Оси. Ближе к фронту и после месяцев политических дебатов было решено, что австралийский гарнизон в Тобруке должен быть освобожден. Это произошло в период с сентября по октябрь, когда австралийцы постепенно заменялись британской 70-й пехотной дивизией , которая была доставлена в порт. [10] [11]
В 1941 году XIII корпус был основным британским формированием в Египте. Процесс формирования второго, изначально известного как Бронетанковый корпус, прежде чем его переименовали в XXX корпус (этот корпус не будет активен до октября 1941 года), также начался. В связи с увеличением численности британских войск в Египте и формированием второго корпуса в сентябре 1941 года было решено, что для управления этими формированиями необходим штаб полевой армии . 10 сентября в Каире был создан штаб Западной армии . Впоследствии название было изменено на Армию Нила, прежде чем 26 сентября было изменено на Восьмую армию. [12] [13] Уинстон Черчилль , британский премьер-министр , иногда называл армию Силами Западной пустыни. [14] [15]
Черчилль предложил генерала Генри Мейтленда Уилсона на должность командующего армией, но окончательное решение было оставлено за генералом сэром Клодом Окинлеком, командующим войсками на Ближнем Востоке , который курировал все силы под руководством британцев в регионе. [16] Окинлек выбрал генерал-лейтенанта Алана Каннингема , который руководил британскими усилиями из Кении во время Восточноафриканской кампании . 29 августа 1941 года, в связи с достигнутым им успехом, ему было приказано отправиться в Египет, чтобы принять командование формирующейся Восьмой армией, что он и сделал 24 сентября. [16] [17] Восьмая армия отвечала за операции в Западной пустыне и поддерживалась существующим командованием, британскими войсками в Египте , которое контролировало линии связи , египетскую противовоздушную оборону и внутреннюю безопасность за линией фронта. [18]
7- я бронетанковая дивизия , которая входила в состав армии, получила прозвище «Пустынные крысы» в честь тушканчика , их выбора талисмана и знака отличия. Джордж Форти , историк, писавший о дивизии, заметил, что слава 7-й бронетанковой дивизии привела к тому, что ее прозвище «свободно прикрепилось к любому члену сил, служившему в Западной пустыне». [19] Робин Нилландс в своей работе о Восьмой армии писал: «Здесь стоит отметить, что термин «Пустынная крыса», хотя и часто используемый для описания любого солдата Армии пустыни или людей, сражавшихся в Тобруке (у австралийцев есть ассоциация « Крысы Тобрука »), должен строго применяться только к людям британской 7-й бронетанковой дивизии». [20]
Одной из первых задач, предпринятых Восьмой армией с X корпусом (генерал-лейтенант Уильям Холмс ), который недавно прибыл в Египет, было проведение предварительных работ на оборонительных позициях в Эль-Аламейне . Это продолжалось до конца октября, когда корпус двинулся в Сирию , а британские войска в Египте взяли на себя ответственность. [18] С момента своего назначения Каннингем тесно сотрудничал с Окинлеком, чтобы сформулировать план «Крестоносцев», который должен был вернуть Киренаику и снять осаду Тобрука. Восьмая армия создала передовые базы снабжения, полевые центры технического обслуживания и построила 160-мильную (260 км) трубу для подачи воды. [21] 18 ноября началось сражение. В нем 118 000 человек и 738 танков Восьмой армии, основные силы которой шли из Египта, а также включая гарнизон Тобрука, вступили в бой с итало-германскими силами численностью 119 000 человек и 552 танка. Боевые действия начались 18 ноября, и к концу года «Крестоносцы» достигли своих целей. [22]
25 ноября, после того как немецкая контратака в Египте во время операции «Крестоносец» была отражена, Каннингем был уволен Окинлеком. Его заменой стал заместитель начальника генерального штаба Окинлека, генерал-майор Нил Ричи , который был выбран из-за его знакомства с планом «Крестоносец». Официальная история кампании зафиксировала, что решение было принято из-за того, что Окинлек считал Каннингема слишком оборонительным. Это привело к потере уверенности в его «способности довести до конца наступление, которое ему было приказано продолжать». [23] Эван Макгилврей и Филип Уорнер, историки, писавшие об Окинлеке, добавили дополнительные факторы, такие как беспокойство Окинлека о том, что Каннингем был напряжен, истощен и имел проблемы со зрением, которые потребовали бы времени вдали от командования. [24] [25] Майкл Карвер , который участвовал в битве и позже стал фельдмаршалом и историком, согласился с оценкой состояния здоровья. Он также отметил, что, хотя Каннингем был «творческим выбором», позже стало ясно, что его «назначение было ошибкой» из-за отсутствия у него опыта и уверенности в мобильных требованиях боевых действий в Северной Африке. [26] Нилландс подчеркнул, что Ритчи был втиснут в положение, где он, генерал-майор, теперь был обязан контролировать тех, кто был выше его по званию. Это усугублялось отсутствием опыта в управлении формированиями или боях в пустыне, и что в течение десяти дней после своего назначения Окинлек оставался в штабе Восьмой армии и фактически командовал. [27]
После операции «Крестоносец» Ричи и Окинлек спланировали операцию «Акробат» — атаку с целью захватить оставшуюся часть итальянской Ливии, Триполитанию (возможно, в сочетании с высадкой союзников во Французском Марокко ). В конце января 1942 года силы Оси контратаковали. Сначала Ричи не осознавал серьезности действий Оси, и Окинлек счел разумнее уступить часть территории, пока Восьмая армия продолжала строить свою материально-техническую базу для «Акробата». 1-я бронетанковая дивизия приняла на себя основную тяжесть атаки и была отброшена назад, прикрывая отступление остатков Восьмой армии в Газалу , где она установила оборонительную линию. В феврале генерал-лейтенант Рид Годвин-Остин , командующий XIII корпусом, подал в отставку, поскольку считал, что Ричи проигнорировал его советы во время отступления. [28] [29] В Газале Ритчи планировал новое наступление, пока создавались базы снабжения и велись работы по удлинению вспомогательных железных дорог в Ливию. Окинлек сообщил своим начальникам в Великобритании, что для такого наступления нет графика, его придется отложить до тех пор, пока не будет создано достаточное количество танков. Также была принята политика, согласно которой в случае вынужденного отступления не будет повторения осады Тобрука. В том же месяце из-за вступления Японии в войну в декабре 1941 года 70-я пехотная дивизия была выведена из Восьмой армии и отправлена в Азию. Предупреждение о том, что могут быть выведены дополнительные войска, нависло над армией. Политическое давление на Восьмую армию усилилось, чтобы начать наступление, которое поддержало бы Мальту и разгромило бы державы Оси в Африке до развития любой потенциальной японской угрозы Ближнему Востоку и линиям снабжения армии; конвои снабжения шли из Великобритании вокруг мыса Доброй Надежды , а затем через Индийский океан на Ближний Восток. [30]
В мае ожидалось нападение Оси на Восьмую армию, хотя оптимистичное отношение было к тому, что оно будет отражено, и итало-немецкое поражение позволит захватить оставшуюся часть Киренаики. Битва при Газале началась 26 мая и привела к поражению Восьмой армии. Это включало захват Осью Тобрука и 32 000 человек (после изменения планов в последнюю минуту и создания гарнизона, включавшего 2-ю южноафриканскую пехотную дивизию ), и Восьмая армия была вынуждена отступить. [31] Карвер утверждал, что Ритчи не был ответственен за поражение в битве, которое было взято на себя его подчиненными «за медлительную манеру, в которой они осуществляли командование». [32] Ниалл Барр, писавший о боях в пустыне в 1942 году, утверждал, что Ричи был слишком медлителен, чтобы отреагировать в ключевые моменты, и что его «пассивность обрекла Бир-Хакейм на медленное удушение и плен», что способствовало поражению. [33] Официальная история объяснила это результатом влияния Окинлека на Восьмую армию и Ритчи. Последний, не имея опыта ведения войны в пустыне или командования, сохранил менталитет своих прежних должностей, а не утверждал свой собственный авторитет и консультировался с Окинлеком, прежде чем предпринимать действия. [34] Эту позицию разделяет Дэвид Френч, который отметил, что подчиненные Ричи считали, что Окинлек имеет власть, что их приказы исходили непосредственно от Окинлека, без внесения Ричи изменений на основе местных условий; Ритчи проводил длительные совещания, на которых не давал точных инструкций. [35] Восьмая армия отступила в Египет с намерением восстановиться. Барр отметил, что это могло бы сработать, если бы итало-немецкие войска придерживались своей стратегии операции «Геркулес» — захвата Мальты. Генерал-лейтенант Эрвин Роммель , командующий танковой армией «Африка» , принял решение преследовать Восьмую армию, что превратило отступление в разгром и сделало любую попытку вести затягивающий бой на границе невозможной. Поскольку армия отступала все дальше, Ричи был полон решимости провести последнюю битву кампании у Мерса-Матруха. [33]
25 июня Окинлек решил взять под свой прямой контроль Восьмую армию; этот шаг поддержал Черчилль, который призывал к таким изменениям еще до Газалы. Это также привело к росту известности генерал-майора Эрика Дормана-Смита , начальника штаба Ближневосточного командования Окинлека. [36] [a] Хотя Окинлек и Дорман-Смит имели тесные рабочие отношения и понимали друг друга, последний занимал неофициальную должность в Восьмой армии. Он составлял планы сражений, которые использовал Окинлек, но не был обязан информировать других членов штаба об этих идеях. Окинлек заморозил членов штаба армии в пользу Дормана-Смита, что привело к путанице и враждебности в штабе и с другими офицерами. [37]
Окинлек решил, что финальное сражение не состоится в Мерса-Матрухе, и приказал реорганизовать дивизии Восьмой армии. Он хотел, чтобы они были разделены на передовые и тыловые элементы. В состав первой входила одна пехотная бригада и вся артиллерия дивизии. Они должны были быть достаточно мобильными, чтобы позволить проводить независимые операции вперед и назад по пустыне, в то время как тыловой элемент должен был содержать оставшуюся пехоту, которая не могла быть моторизована и занимала статичные позиции. Первоначально предполагалось, что это будет вдоль ливийско-египетской границы, прежде чем их направят в Эль-Аламейн для окапывания. Ян Плейфэр , автор официальной истории, подчеркнул, что британская доктрина гласила, что во время отступления следует избегать непрерывного сражения, и поэтому изменения Окинлека — посреди отступления и боя — противоречили устоявшейся практике. Генерал-лейтенант Бернард Фрейберг , командующий 2-й новозеландской дивизией , смог противостоять желаемым Окинлеком изменениям, поскольку его дивизия была политически защищена; Любое изменение требовало согласия правительства Новой Зеландии. [38] [b]
14 июня X корпус получил приказ из Сирии усилить Восьмую армию. Он собрался около Мерса-Матруха 22 июня и передал танки 8-й бронетанковой бригады 1-й бронетанковой дивизии; бригада была отправлена в район канала для восстановления. Четыре дня спустя началось сражение при Мерса-Матрухе . Хотя были некоторые тактические успехи, к вечеру следующего дня Восьмая армия начала отступать. Из-за сбоев связи и тактических изменений Новозеландская дивизия была окружена и должна была пробиваться наружу с боем. X корпус был без радиосвязи и не был проинформирован об отступлении до 28 июня, когда им удалось уйти, хотя из-за потери оборудования и сплоченности подразделений его дивизии нуждались в отдыхе и переоснащении после битвы. [36] [40]
К 30 июня авангард сил Оси вступил в контакт с Восьмой армией в Эль-Аламейне. Эта новая позиция предлагала более сильную оборонительную позицию, с ее северным флангом, защищенным средиземноморским побережьем и непроходимыми соляными болотами Каттарской впадины в 40 милях (64 км) от побережья. Хотя предварительные оборонительные работы были проведены, включая создание водопровода и установку минных полей, только с прибытием основной части Восьмой армии были сделаны основные улучшения. В то время как Окинлек намеревался остановить наступление Оси здесь, были составлены планы действий на случай непредвиденных обстоятельств для проведения боевого отступления к Суэцкому каналу. Политика выжженной земли была рассмотрена и отклонена, но был составлен список целей, которые должны были быть уничтожены в случае отступления. Они включали коммуникации, электроснабжение, транспорт и складские помещения, а также нефтяные установки и поставки. Затопление дельты Нила также рассматривалось как последнее средство и после того, как будет создана позиция за Суэцким каналом. В течение июля Восьмая армия вела первую битву при Эль-Аламейне , в ходе которой атаки Оси были остановлены, но контратаки Окинлека также были остановлены. Официальная история кампании отметила, что после последней неудачной контратаки «Окинлек затем решил, что он должен сделать длительную паузу, чтобы отдохнуть, реорганизовать и переобучить свою печально потрепанную армию». [41] В конце июля Окинлек назначил бригадного генерала Фредди де Гинганда начальником штаба армии. [42]
Бои в Северной Африке вызвали беспокойство у британской общественности и в Соединенных Штатах, куда Черчилль только что приехал для проведения Второй Вашингтонской конференции . Эта встреча окончательно определила политику союзников на следующие два года: не будет операции «Кувалда» — высадки в оккупированной немцами Франции, а операция «Факел» — высадки во французской Северной Африке — была разрешена к проведению до конца 1942 года. Вариант «Блю» — немецкое наступление на Кавказ , а также японская угроза повлияли на мышление Окинлека о расположении его войск на всем театре военных действий, включая Восьмую армию. Начальник Имперского генерального штаба генерал Алан Брук и Черчилль прибыли в Египет в июле по пути в Москву . Они подчеркнули необходимость разгрома сил Оси в Египте и Ливии, поскольку это позволило бы перебросить войска в другие места на Ближнем Востоке, если бы немецкие или японские войска одержали верх на других фронтах. На личной встрече между Окинлеком, Дорманом-Смитом и Черчиллем Окинлек заявил, что новое наступление невозможно по крайней мере до сентября, и отклонил предложения о немедленных мелкомасштабных атаках. После визитов в несколько дивизий Восьмой армии и встреч с различными высокопоставленными офицерами Черчилль решил внести изменения 6 августа. Это включало замену Окинлека генералом Гарольдом Александром в качестве главнокомандующего Ближневосточным командованием, отправку Дормана-Смита обратно в Великобританию и решение назначить нового командующего Восьмой армией. Брук предложил генерал-лейтенанта Бернарда Монтгомери , но Черчилль предпочел генерал-лейтенанта Уильяма Готта , который был в бою с самого начала кампании в Западной пустыне . На следующий день Готт был убит после того, как его самолет был сбит во время поездки в Каир. Барр и Плейфэр оба утверждают, что Готт был измотан затянувшейся кампанией и не был бы тем человеком, который мог бы омолодить Восьмую армию. Монтгомери прибыл и принял командование 15 августа. Александр и Монтгомери внесли радикальные изменения в командование, отменили изменения Окинлека в дивизиях и предприняли действия по восстановлению морального духа войск. Различные изменения были названы Дорманом-Смитом «двумя неразберихами». [43] [42]
Барр подчеркнул, что «две недели путаницы» в целом были преувеличены, и Восьмая армия осталась довольно невредимой из-за смены командования. Хотя для Монтгомери было политической необходимостью дистанцироваться от своих предшественников, планирование того, что Окинлек, Дорман-Смит, Готт и де Гинганд (сохранивший свою должность) разработали для оборонительных и наступательных операций, было сохранено и заложило основу для следующих двух сражений при Эль-Аламейне. [42] Чтобы поднять моральный дух, Монтгомери предпринял решительные и преднамеренные усилия, чтобы обратиться к войскам. Он выступал с ободряющими речами перед группами солдат, был открыт для обсуждения политики с рядовыми и использовал эти возможности, чтобы развеять миф о Роммеле . [44] В августе Восьмая армия создала свой первый медицинский центр для солдат, страдающих от истощения в боях , где они могли отдохнуть в течение коротких периодов. [45] Черчилль вернулся в Египет в конце августа после Московской конференции и провел два дня с Восьмой армией, завершив свой доклад о том, что в армии произошла «полная смена атмосферы». [46] В конце августа и в сентябре Восьмая армия отразила следующее наступление Оси, битву при Алам-эль-Хальфе . За этим в ноябре последовало наступление Восьмой армии, Вторая битва при Эль-Аламейне , которая привела к поражению Оси и преследованию через Ливию в Тунис. [47]
После преследования через Ливию, Восьмая армия участвовала в битве на линии Марет на границе с Тунисом в феврале 1943 года, где она затем перешла под контроль 18-й группы армий . Армия обошла оборону Марет в марте 1943 года и после дальнейших боев вместе с Первой армией , другим компонентом 18-й группы армий, которая проводила тунисскую кампанию с ноября 1942 года, силы Оси в Северной Африке сдались в мае 1943 года. [48]
Затем Восьмая армия приняла участие в Итальянской кампании , которая началась с вторжения союзников на остров Сицилия под кодовым названием Операция «Хаски». Когда союзники впоследствии вторглись в материковую Италию , части Восьмой армии высадились в «носке» Италии в ходе операции «Бэйтаун» и в Таранто в ходе операции «Слэпстик» . После соединения своего левого фланга с Пятой армией США под командованием генерала Марка У. Кларка , которая высадилась в Салерно на западном побережье Италии к югу от Неаполя, Восьмая армия продолжила пробиваться в Италию на восточном фланге войск союзников. Вместе эти две армии составили Союзные армии в Италии (позже переименованные в 15-ю группу армий ) под командованием генерала сэра Гарольда Александра. [49]
В конце 1943 года генерал Монтгомери был переведен в Великобританию, чтобы начать подготовку к операции «Оверлорд» . Командование Восьмой армией было поручено генерал-лейтенанту Оливеру Лизу , ранее командующему XXX корпусом, который возвращался в Англию. [52]
После трех безуспешных попыток в начале 1944 года Пятой армии США прорвать немецкие оборонительные позиции, известные союзникам как Зимняя линия , Восьмая армия была скрытно переброшена с Адриатического побережья в апреле 1944 года, чтобы сосредоточить все силы, за исключением V корпуса , на западной стороне Апеннинских гор рядом с Пятой армией США, чтобы провести крупное наступление вместе с ними. Эта четвертая битва при Монте-Кассино была успешной: Восьмая армия прорвалась в Центральную Италию, а Пятая армия вошла в Рим в начале июня. [53]
После захвата Рима союзниками Восьмая армия продолжила борьбу на севере через Центральную Италию, чтобы захватить Флоренцию . Конец летней кампании обнаружил, что союзные войска упираются в Готскую линию . Восьмая армия вернулась на Адриатическое побережье и преуспела в прорыве обороны Готской линии, но в конечном итоге союзные войска не смогли прорваться в долину реки По до наступления зимы, которая заставила прекратить серьезные наступательные операции. В октябре Лиз был переведен в Командование Юго-Восточной Азии , и генерал-лейтенант сэр Ричард Л. Маккрири , который ранее командовал X корпусом, заменил его. [54]
Последнее наступление в Италии снова привело к тому, что Восьмая армия снова вступила в бой. Действуя совместно с Пятой армией США, которой теперь командовал Люциан К. Траскотт , на своем левом фланге, она отрезала и уничтожила (в течение апреля) большие части противостоящей Группы армий C, оборонявшей Болонью , а затем быстро продвинулась через северо-восток Италии в Австрию . Проблемы возникали там, где встречались британские и югославские силы. Силы Иосипа Броз Тито намеревались захватить контроль над районом Венеция-Джулия . Они прибыли раньше британских войск и очень активно пытались предотвратить установление военного правительства таким же образом, как это было в большей части остальной Италии. Они даже зашли так далеко, что ограничили поставки в британскую зону оккупации в Австрии и попытались захватить часть этой страны. 2 мая 1945 года 2-я новозеландская дивизия 8-й армии освободила Триест , и в тот же день югославская 4-я армия вместе со словенским 9-м корпусом NOV вошла в город. Во время боев на итальянском фронте 8-я армия с 3 сентября 1943 года по 2 мая 1945 года потеряла 123 254 человека. [55]
В конце войны армия переместилась в Австрию и стала частью оккупационных сил союзников . 29 июля 1945 года армия была расформирована, а ее силы были использованы для формирования командования British Troops Austria. Новое командование сохранило золотой крест крестоносцев на эмблеме Восьмой армии. [14] [56]
После войны ветераны Восьмой армии организовали ежегодные встречи в Королевском Альберт-холле . Затем, в конце 1970-х годов, была сформирована Ассоциация ветеранов Восьмой армии. На пике своего членства она имела более 35 отделений, с особой силой на северо-западе Великобритании. [62]
Сноски
Цитаты
{{cite book}}: |website=проигнорировано ( помощь )