Бронебойные пули для винтовочных и пистолетных патронов предназначены для пробития баллистической брони и защитных щитов, предназначенных для остановки или отклонения обычных пуль . Хотя конструкция пули является важным фактором в отношении пробиваемости брони, способность любого конкретного снаряда пробивать баллистическую броню увеличивается с увеличением скорости. Винтовочные патроны обычно выпускают пули с более высокой начальной скоростью, чем пистолетные патроны, из-за большего порохового заряда. Однако даже один и тот же патрон (тот, который взаимозаменяем между конкретными винтовками и пистолетами), выпущенный из винтовки, почти во всех распространенных случаях будет иметь более высокую скорость, чем при стрельбе из пистолета. Это связано с более длительным периодом ускорения, доступным в более длинном стволе винтовки, что дает достаточно времени для полного воспламенения пороха до того, как снаряд покинет ствол. По этой причине пули, выпущенные из винтовок, могут быть более способны пробить броню, чем аналогичные или идентичные пули, выпущенные из пистолетов. [1] Кроме того, пуля малого калибра имеет более высокую плотность сечения, чем пуля большего калибра того же веса, и, следовательно, более способна поражать бронежилеты.
Бронебойные пули обычно содержат пенетратор из закаленной стали , вольфрама или карбида вольфрама , заключенный в медную или медно-никелевую оболочку, аналогичную оболочке, которая окружает свинец в обычном снаряде . Пенетратор представляет собой заостренную массу из материала высокой плотности, предназначенную для сохранения своей формы и переноса максимально возможного количества энергии как можно глубже в цель. Весь снаряд обычно не изготавливается из того же материала, что и пенетратор, поскольку твердые металлы хороших пенетраторов могут повредить ствол пистолета, стреляющего пулей. Скорость удара медной оболочки может временно смягчить поверхность брони и смягчить удар, чтобы избежать разрушения хрупкого пенетратора. Затем пенетратор выскальзывает из куртки и продолжает двигаться вперед через броню. [1]
Пули для пистолета, полностью изготовленные из свинца, имеют меньшую проникающую способность, чем пули с оболочкой при одинаковой скорости. В 1930-х годах компания Western Cartridge Company представила боеприпасы .38 Special, способные стрелять пулей из свинцового сплава с медным наконечником массой 158 гран (10,2 г) со скоростью 1125 футов (343 м) в секунду и пробивать металлические двери автомобилей. [4] По мере того, как стали доступны пистолетные патроны с более высокой скоростью, а пули с оболочкой стали более распространены в пистолетных патронах, бронепробиваемость была улучшена за счет более толстых оболочек пуль или пуль, полностью изготовленных из материала оболочки, такого как медь или латунь . В более поздних конструкциях использовались пенетраторные сердечники, аналогичные конструкциям винтовок. [1] Некоторые из этих пуль были покрыты тефлоном, чтобы уменьшить их склонность к рикошету от стекла или листового металла. [5]
В 1986 году закон США первоначально определил, что бронебойные пули не подлежат исключению из винтовочных боеприпасов:
Последующие правила, требующие использования зеленых пуль, поощряли замену пуль со свинцовым сердечником на военные пули M855A1 с медной оболочкой поверх стального сердечника [7] или охотничьи пули из твердой меди или латуни. [8]