Территория, ныне известная как Словакия, была заселена еще в доисторический период.
Радиоуглеродное датирование датирует старейшие сохранившиеся археологические артефакты из Словакии, найденные около Нове Место-над-Вагом , 270 000 лет до н. э., в эпоху раннего палеолита . Эти древние орудия, изготовленные по клактонской технике , свидетельствуют о древнем поселении Словакии.
Другие каменные орудия эпохи среднего палеолита (200 000–80 000 до н. э.) были найдены в пещере Препоштска ( Prepoštská jaskyňa ) около Бойнице и других близлежащих мест. Наиболее важной находкой той эпохи является череп неандертальца (ок. 200 000 до н. э.), обнаруженный около Гановце , деревни на севере Словакии.
Археологи обнаружили в регионе доисторические скелеты Homo sapiens , а также многочисленные предметы и следы граветтской культуры , в основном в долинах рек Нитра , Грон , Ипель , Ваг и вплоть до города Жилина , а также у подножия гор Вигорлат , Иновец и Трибеч , а также в горах Миява . К наиболее известным находкам относится старейшая женская статуя из кости мамонта (22 800 г. до н. э.), знаменитая Венера Мораванская . Статуэтка была найдена в 1940-х годах в Мораванах-над-Вагом недалеко от Пьештян . Многочисленные ожерелья из раковин Cypraca thermophile брюхоногих моллюсков третичного периода были найдены в местах раскопок Мораваны-Жаковска , Подковице, Хубина и Радошина . Эти находки являются древнейшими свидетельствами торговых обменов, которые осуществлялись между Средиземноморьем и Центральной Европой .
Находки инструментов и керамики в нескольких археологических раскопках и захоронениях, разбросанных по всей Словакии, включая, что удивительно, северные регионы на относительно больших высотах, свидетельствуют о человеческом проживании в период неолита . Керамика, найденная в Желиезовце , Гемере и массиве Букове-горы, характеризуется замечательной лепкой и тонким линейным декором. Она также показывает первые попытки раскрашивания. Это преднамеренное украшение показывает развитое эстетическое чувство неолитических мастеров.
Важные археологические открытия были сделаны в нескольких ранее обитаемых пещерах. Например, люди населяли знаменитую пещеру Домица , длиной почти 6000 метров, на глубине 700 метров. Эта пещера предлагает одно из крупнейших неолитических отложений в Европе. Племена, которые создали керамику из массива Букове горы, непрерывно населяли Домицу более 800 лет.
Переход к неолитической эпохе в Центральной Европе характеризовался развитием сельского хозяйства и расчисткой пастбищ, первой выплавкой металлов на местном уровне, гончарным стилем «Ретц», а также рифленой керамикой. В эпоху «рифленой керамики» люди построили несколько укрепленных мест. Некоторые остатки их сохранились и сегодня, особенно в высокогорных районах. Ямы окружают наиболее известные из этих мест в Нитрянском Градоке . Начиная с неолитической эпохи, географическое положение современной Словакии принимало плотную торговую сеть для таких товаров, как раковины, янтарь , драгоценности и оружие. В результате она стала важным узлом в системе европейских торговых путей.
Бронзовый век на территории Словакии прошел через три этапа развития, охватывающие период с 2000 по 800 гг. до н. э. Основное культурное, экономическое и политическое развитие можно объяснить значительным ростом производства меди , особенно в центральной Словакии (например, в Шпанской долине ) и на северо-западе Словакии. Медь стала стабильным источником благосостояния для местного населения. В раннем бронзовом веке унетицкая культура основала важные центры в западной Словакии, такие как крупное укрепленное поселение Фидвар , которое занималось добычей близлежащих месторождений золота и олова. В восточной Словакии доминировала современная османская культура . Эти культуры сменились культурами среднего бронзового века Мадаровце и Тумулус , за которыми последовали культуры позднего бронзового века Чака , Велатице и Пилини , которые были частью более широкой культуры полей погребальных урн . После их исчезновения лужицкая культура расширилась, построив мощные и сложные укрепления с большими постоянными зданиями и административными центрами. Раскопки лужицких городищ документируют существенное развитие торговли и сельского хозяйства в тот период.
В раннем железном веке богатство и разнообразие гробниц значительно возросли с развитием культуры Гальштата . Жители этого региона изготавливали оружие, щиты, украшения, посуду и статуи. Приход племен из Фракии нарушил уклад жизни людей культуры Календерберг, которые жили в деревнях, расположенных на равнине ( Середь ), а также в городищах, расположенных на вершинах ( Смоленице , Молпи). Местная власть «князей» Гальштата исчезла в Словакии в последний период железного века после распрей между скифо -фракийцами и кельтскими племенами, которые продвигались с юга на север, следуя словацким рекам.
Победа кельтов ознаменовала начало позднего железного века в регионе. Два основных кельтских племени, проживавших в Словакии, были котины и бойи . Котины, вероятно, были идентичны или составляли значительную часть так называемой пуховской культуры . Кельты построили большие оппиды в Братиславе и Липтове ( святилище Гавранок ). Серебряные монеты с именами кельтских королей, так называемых биатеков , представляют собой первое известное использование письма в Словакии. Кельтское господство исчезло с германскими вторжениями, победой дакии над бойями около Нойзидлер-Зее и расширением Римской империи .
Римская эпоха началась в Словакии в 6 г. н. э., ознаменовавшись прибытием римских легионов на эту территорию, что привело к войне против племен маркоманов и квадов . Королевство Ванния , варварское королевство, основанное квадами, существовало в западной и центральной Словакии с 20 по 50 г. н. э. Римляне и их армии занимали лишь тонкую полоску правого берега Дуная и очень небольшую часть юго-западной Словакии ( Целемантия , Герулата , замок Девин ).
Только в 174 году н. э. император Марк Аврелий проник глубже в долины рек Ваг, Нитра и Грон. На берегах Грона он написал свой философский труд «Размышления» . В 179 году н. э. римский легион высек на скале Тренчинского замка древнее название Тренчин ( Laugaritio ), обозначив самую северную точку своего присутствия в этой части Европы. [4]
Во II и III веках н. э. гунны начали покидать степи Центральной Азии . Они пересекли Дунай в 377 году н. э. и заняли Паннонию, которую они использовали в течение 75 лет в качестве своей базы для совершения грабительских набегов на Западную Европу. В 451 году под командованием Аттилы они пересекли Рейн и опустошили Галлию ; затем пересекли даже Пиренеи , опустошив сельскую местность Каталонии . Однако смерть Аттилы в 453 году привела к краху Гуннской империи (и в конечном итоге исчезновению гуннов как народа).
После гуннов в V–VI веках в Паннонском бассейне начали селиться германские племена, такие как остготы , лангобарды , гепиды и герулы . Их правление и соперничество определили события в течение первых двух третей VI века. В VI веке на территории современной Словакии было сосредоточено раннее государство лангобардов. [5] Впоследствии лангобарды покинули эту область и перебрались сначала в Паннонию , а затем в Италию , где их государственность сохранялась до XI века.
В 568 году кочевое племя аваров совершило собственное вторжение в регион Среднего Дуная. Авары заняли низменности Паннонской равнины , создали империю, господствующую в Паннонском бассейне , и совершили несколько набегов на Византийскую империю , императоры которой регулярно посылали им дары, чтобы избежать их нападений. [6] В 623 году славянское население, проживавшее в западных частях Паннонии, отделилось от своей империи. [7] В 626 году авары и персы совместно осадили, но не смогли захватить Константинополь ; после этой неудачи престиж и могущество аваров пошли на спад, и они потеряли контроль над своими прежними территориями за пределами Паннонского бассейна, но их правление продолжалось до 804 года. [6]