Бухта Динозавров в Виктории, Австралия, является местом нахождения ископаемых на юго-востоке континента, где хребет Отвей встречается с морем к западу от мыса Отвей , рядом с национальным парком Грейт-Отвей ( карта ). [2] Недоступные скалы на берегу океана включают в себя ископаемые слои формации Эумералла , которые датируются примерно 106 миллионами лет назад и обеспечили открытия, важные для исследования естественной истории динозавров в Австралии и Южном полушарии в целом.
В раннем меловом периоде это место представляло собой пойму в большой рифтовой долине , которая образовалась, когда Австралия начала отделяться на север от Антарктиды . Отложения песка, грязи и ила покрывали и иногда сохраняли останки мертвых животных и растений. По мере того, как рифтовая долина опускалась, отложения были покрыты осадком, который под давлением превратился в камень. За последние 30 миллионов лет осадки были подняты, образовав хребты Отвей и хребты Стшелецкого , снова приблизив их к поверхности.
Самая богатая находка окаменевших костей динозавров приурочена к узким тонким (до 0,3 м) слоям, вероятнее всего, к древним руслам ручьев, служившим хранилищами костей более мелких животных.
В 1903 году геолог Уильям Гамильтон Фергюсон картировал скалистые прибрежные выходы в нескольких километрах к западу от Инверлоха и обнаружил первую окаменелость динозавра, когда-либо обнаруженную в Австралии. [3] 75 лет спустя разведка и раскопки на месте Dinosaur Cove проводились группами добровольцев под руководством Тома Рича и Патрисии Рич . Таксоны динозавров, Leaellynasaura amicagraphica и Timimus hermani , названы в честь детей Ричей, Тима и Лиэллин. Тяжелое горнодобывающее оборудование и динамит использовались для подрыва вышележащих слоев, чтобы раскрыть слои ископаемой породы в скале. [3]
С тех пор, в течение геологического времени, порода была вытеснена так глубоко, что жар и давление сильно закалили ее, прежде чем она снова вышла на поверхность. В результате, распространенным способом поиска окаменелостей в ней было разбивание каждой глыбы кувалдой и после каждого удара исследование всех новых сломанных поверхностей на предмет поперечных сечений кости. Любые куски, показывающие кость, отправлялись в лабораторию для извлечения кости путем тщательной подготовки.
_at_Dinosaur_Cove_Australia,_c1995.jpg/1280px-Tom_Rich_(right)_at_Dinosaur_Cove_Australia,_c1995.jpg)
В 1980-х и 90-х годах в бухте Динозавров были найдены гипсилофодонтидные динозавры, такие как Leaellynasaura amicagraphica и Atlascopcosaurus loadsi, а также целурозавр , а также фрагменты того, что может быть ценагнатидами (родственниками овирапторов ) . Одна окаменелость из этого разнообразного таксона, совместно называемого « полярными динозаврами Австралии », была интерпретирована как демонстрирующая возможную адаптацию к зрению в условиях низкой освещенности и, возможно, была теплокровной ; это было предложено в качестве объяснения того, как некоторые из этих динозавров добывали себе пищу в полярные зимние месяцы. Стоит отметить, что хотя эти динозавры жили в полярных широтах, климат мелового периода был значительно мягче современного, поэтому температуры в пределах Антарктического и Полярного кругов сильно отличались от климата в этих широтах сегодня, поскольку неравномерное расположение континентов приводило к тому, что морские течения и муссонные ветры дули через полярные области, а не вокруг них, и таким образом препятствовало образованию холодных водоемов вокруг полюсов.