Плимут был парламентским округом в Девоне, который избирал двух членов парламента (депутатов) в Палату общин в 1298 году и затем с 1442 года до 1918 года, когда округ был объединен с соседним Девонпортом , а объединенная территория была разделена на три одномандатных избирательных округа.
Плимут впервые послал депутатов в парламент 1298 года, но после этого право утратило силу, пока не было восстановлено в 1442 году, после чего оно вернуло по два члена в каждый парламент. Городок изначально состоял из прихода Плимут в Девоне; в 1641 году приход был разделен на два, Сент-Чарльз и Сент-Эндрю, и оба остались в городке. (Сюда входила большая часть города, существовавшего в средневековье и раннее современное время, но только часть города, существующего сегодня). Плимут был крупным портом, как военно-морским, так и торговым, и в отличие от многих городков нереформированного парламента полностью заслуживал своего статуса как по своей значимости, так и по численности населения. (Это был один из немногих округов, сохранивших обоих своих членов в ходе кратковременной реформы избирательной системы во времена Содружества .) Ко времени принятия Закона о Великой реформе 1832 года население округа составляло немногим более 31 000 человек, но вся агломерация, включая два близлежащих города Девонпорт и Стоунхаус , насчитывала около 75 000 жителей.
До 1660 года право голоса в Плимуте было ограничено корпорацией. В том году Палата общин постановила, что это право принадлежит «мэру и общине», но термин «община» был двусмысленным, и в 1740 году было установлено, что оно означает только свободных жителей города , а не всех свободных землевладельцев, что было гораздо более ограничительным избирательным правом. Это составляло всего около 200 избирателей в 18-м и начале 19-го века, а наибольшее число фактически зарегистрированных избирателей было 177. Поскольку корпорация отвечала за выборы своих собственных преемников, а также контролировала прием свободных жителей, любой заинтересованной стороне, однажды получившей контроль над городом, было легко сохранить его. Из-за важности военно-морской верфи для процветания города, Плимут очень рано попал под влияние правительства, и по крайней мере с конца 17-го века считался безопасным избирательным округом, где министры могли номинировать обоих членов с малой вероятностью серьезного сопротивления.
Члены, назначаемые таким образом, почти всегда включали выдающегося морского офицера или вместо этого в некоторых случаях высокопоставленного чиновника Адмиралтейства ( который, конечно, мог принести ценное покровительство Плимуту). Когда Адмиралтейство назначало только одного члена, другой часто выбирался губернатором гарнизона , хотя на рубеже 19-го века принцу-регенту (который был регистратором округа) обычно разрешалось выбирать обоих членов.
Тем не менее, правительственный контроль над городком не полностью исключал влиятельную роль местных аристократических или землевладельческих семей, не в последнюю очередь потому, что кто-то должен был управлять покровительством правительства и решать, как оно должно осуществляться. Около 1700 года семья Трелони считала себя «покровителями» Плимута (что вместе с их карманными городками Ист-Лоо и Вест-Лоо в Корнуолле давало им контроль над шестью местами в парламенте). Чарльз Трелони , который был губернатором Плимута с 1696 по 1712 год, имел право выдвигать кандидатуры на оба места в течение всего этого периода, сам заседая в качестве члена парламента и выбрав своего брата на другое место в одном случае.
Многие из членов парламента Плимута, военно-морские или иные, оправдали доверие округа, обеспечив покровительство городу. Нэмир и Брук цитируют письмо первого лорда Адмиралтейства , лорда Сэндвича , члену парламента Плимута виконту Баррингтону , в котором он упрекает его за масштабы постоянных просьб, которые он делал от их имени; но многие из этих просьб, очевидно, тем не менее удовлетворялись.
Закон о Великой реформе оставил округ Плимут неизменным, но его характер был радикально изменен. Одним из изменений стала реформа избирательного права, давшая право голоса более чем 1400 жителям. (Многие из них, однако, могли бы голосовать за избирательный округ графства Девон до Закона о реформе, поскольку 40-шиллинговые свободные землевладельцы могли голосовать за округ, даже если их собственность находилась в пределах границ округа.)
Вторым изменением стало создание нового района для соседнего города Девонпорт , в который вошли как Девонпорт, так и Стоунхаус . Эти два города, хотя и находились за пределами границ района Плимут, имели влияние на его политику, но теперь имели двух собственных членов парламента. В результате военно-морское влияние на Плимут несколько снизилось после 1832 года, хотя важность верфей для экономических интересов округа сохранилась. В 1901 году 7,9% населения Плимута были заняты в профессиях, связанных с обороной, и еще 1,6% в производстве лодок или кораблей; но в Девонпорте эти цифры составляли 29,9% и 1,6% соответственно.
Как только правительства больше не могли легко злоупотреблять своими полномочиями покровительства, чтобы обеспечить себе места в таких округах, военно-морская связь могла стать помехой, а не помощью: сэр Эдвард Кларк , консервативный депутат от Плимута в последние годы 19-го века, столкнулся со значительными трудностями при переизбрании в 1892 году из-за местной критики политики Адмиралтейства консервативного правительства в отношении оплаты корабельных плотников. Тем не менее, военно-морской аспект, вероятно, обычно был полезен для голосования консерваторов в этот период: к началу 20-го века Плимут был одним из самых густонаселенных городов Англии, а также имел большое количество нонконформистского населения, что обычно предполагало бы безопасное место либералов , но на самом деле обе партии голосовали довольно одинаково, и консерваторы избирались чаще, чем нет.
В 1914 году территории, охватываемые отдельными избирательными округами Плимут и Девонпорт, были объединены в единый округ Плимут для целей местного самоуправления, и в соответствии с парламентскими изменениями границ, которые вступили в силу на всеобщих выборах 1918 года, оба двухмандатных округа были упразднены, а территория округа разделена на одномандатные избирательные округа. Теперь население города было признано дающим ему право только на трех депутатов вместо четырех, которые у него были ранее, и новые избирательные округа были названы Плимут, Девонпорт , Плимут, Дрейк и Плимут, Саттон . Из них округ Девонпорт был очень похож на старый округ Девонпорт, в то время как бывший округ Плимут был разделен между округами Дрейк и Саттон.
Фортескью был назначен лордом-комиссаром казначейства , что потребовало проведения дополнительных выборов.
Выборы Маре были признаны недействительными по петиции из-за взяточничества и коррупции, что привело к проведению дополнительных выборов. [33]
Эджкумб унаследовал титул пэра, став 4-м графом Маунт-Эджкумб, что привело к проведению дополнительных выборов.
Коллиер был назначен генеральным солиситором Англии и Уэльса , что потребовало проведения дополнительных выборов.
Коллиер был назначен генеральным прокурором Англии и Уэльса , что потребовало проведения дополнительных выборов.
Коллиер был назначен регистратором Бристоля, что привело к проведению дополнительных выборов.
Коллиер подал в отставку после назначения на должность судьи Суда общей юрисдикции , что привело к проведению дополнительных выборов.
Бейтс был отстранен от должности по ходатайству, что привело к проведению дополнительных выборов.
Кларк был назначен генеральным солиситором Англии и Уэльса , что потребовало проведения дополнительных выборов.
Смерть Харрисона стала причиной дополнительных выборов.
Всеобщие выборы 1914/15 :
До конца 1915 года требовалось провести еще одни всеобщие выборы. Политические партии готовились к проведению выборов, и к июлю 1914 года были отобраны следующие кандидаты: