Creative Computing был одним из первых журналов, освещавших революцию микрокомпьютеров . Издававшийся с октября 1974 по декабрь 1985 года, журнал охватывал спектр любительских/домашних/персональных вычислений в более доступном формате, чем технически ориентированный Byte . [1]
Журнал был создан для освещения образовательных тем. Ранние выпуски включали статьи об использовании компьютеров в классе, различных простых программах, таких как madlibs , и различных задачах по программированию, в основном на BASIC . К концу 1970-х годов журнал перешел к более общему освещению, поскольку появился рынок микрокомпьютеров . Освещение аппаратного обеспечения стало более распространенным, но программы с вводом оставались распространенными до начала 1980-х годов.
Компания опубликовала несколько книг, самой успешной из которых была BASIC Computer Games , первая проданная миллионным тиражом компьютерная книга. Их сборники Best of Creative Computing также пользовались популярностью. Creative Computing также выпускала программное обеспечение на кассетах и дискетах для популярных компьютерных систем того времени и имела небольшой бизнес по производству оборудования.
В 1982 году компания Ziff Davis приобрела Creative Computing и закрыла все направления деятельности, не связанные с выпуском журналов.
До того, как основать Creative Computing , в начале 1970-х годов Дэвид Х. Аль работал в образовательном отделе Digital Equipment Corporation (DEC), где весной 1971 года начал публиковать их информационный бюллетень Edu . [2] В то время в DEC, по оценкам, использовалось от 2000 до 3000 машин в образовательных учреждениях, поэтому он был удивлен, обнаружив, что число подписчиков достигло 20 000 через 18 месяцев. Он обнаружил, что у многих подписчиков не было машины DEC, но они использовали Edu в качестве источника общей информации о компьютерах в образовательных учреждениях. Это положило начало его первым мыслям о журнале, не принадлежащем DEC, нацеленном на этот рынок. [3]
22 февраля 1973 года Аль был уволен в связи с сокращением штата в DEC. Еще до того, как он получил свою последнюю зарплату, его нанял другой отдел, чтобы помочь разработать новые недорогие версии линейки мини-компьютеров DEC . В этот период он собрал множество пользовательских заявок в Edu и убедил DEC опубликовать 101 BASIC Computer Games летом 1973 года. [3] Это был хит, в конечном итоге было продано более 10 000 копий за три выпуска в июле 1973 года, апреле 1974 года и марте 1975 года. [4]
К 1974 году команда разработала два новых проекта: PDP-8 в сочетании с терминалом VT50 и версию PDP-8 размером с портфель с небольшой дискетой , которая использовалась с внешним компьютерным терминалом . Другие подразделения DEC увидели в этих недорогих машинах угрозу своим собственным продуктам и выступили против них, вызвав дебаты, которые в конечном итоге дошли до генерального директора. Когда новые проекты были лично отменены Кеном Олсеном с заявлением, что «я не вижу никаких причин, по которым кто-либо захочет иметь собственный компьютер» [3], Аль ушел из DEC и занял должность в AT&T . [3]
Именно в этот момент Аль решил двигаться вперед с образовательным журналом. Рассудив, что рынок образования будет интересен общественным фондам и многим компаниям, Аль отправил предложения о финансировании более чем в сотню компаний и не получил ничего. [2] Вместо этого он использовал свои собственные средства, чтобы напечатать 11 000 экземпляров листовки, которую он отправил Hewlett-Packard и другим поставщикам мини-компьютеров, что привело к 850 подпискам на журнал, который еще даже не существовал. [2] [a]
Вместо того, чтобы напечатать 850 экземпляров, Аль разделил деньги за подписку пополам; одну половину он оставил для будущих операций, а другую использовал, чтобы напечатать столько экземпляров нового журнала, сколько мог. Это позволило напечатать 8000 экземпляров первого выпуска, которые были завершены 7 октября 1974 года. Подписчикам сначала были отправлены их экземпляры, но остальные были отправлены бесплатно в самые разные компании, библиотеки и школы. Он следовал той же схеме для следующих трех выпусков. [5] Трюк сработал, и подписки начали рекой течь. [6] В этот период журнал базировался в Морристауне, штат Нью-Джерси .
К августу 1975 года у журнала было 2500 подписчиков. В январе был анонсирован Altair 8800 , и Аль начал искать новых авторов, которые могли бы писать для бурно развивающегося рынка микрокомпьютеров. К 1976 году контент был примерно разделен между образовательным и микрокомпьютерным рынками. В этот момент журнал начал активно искать рекламодателей, и выпуск за ноябрь/декабрь 1976 года стал первым, напечатанным на мелованной бумаге, а не на газетной, чтобы обеспечить более высокое качество рекламы. [5]
К 1978 году число подписчиков достигло 60 000, а доход приближался к 1 миллиону долларов. В июле 1978 года Аль оставил свою должность в AT&T, чтобы работать в Creative Computing на постоянной основе. Это вызвало трения с его женой. [7] В августе они купили журнал ROM [b] и два небольших информационных бюллетеня и объединили их содержание в журнале. В январе 1979 года журнал стал выходить ежемесячно с двух раз в месяц. [8]
К 1979 году журнал перерос односемейный дом, из которого он издавался, и Аль искал более просторный двухквартирный дом, который позволил бы ему жить с женой в одной половине и вести журнал из другой. [9] Именно в это время Реджису МакКенне , рекламной компании, работающей с Apple Computer , было предложено оплатить просроченный счет за рекламу. Рекламная компания предоставила аннулированный чек, подтверждающий, что они уже это сделали. Когда Аль и его бизнес-менеджер начали отслеживать это, была вызвана полиция, которая обнаружила, что двое людей в их компании присвоили 100 000 долларов, отправив несколько входящих чеков на свой собственный счет в другом банке. Это было обнаружено только потому, что один из заговорщиков забыл отметить счет с МакКенной как оплаченный, что привело к отправке второго счета. [10]
Когда ей рассказали эту историю, жена Ала не выдержала и выгнала его из дома в ожидании развода . [11] Он переехал в единственную неиспользуемую комнату в другой стороне здания. В это время Тед Нельсон , известный изобретением гипертекста , некоторое время был редактором. Нельсон приходил в 5 часов вечера и работал всю ночь, будя Ала в спальне, когда тот начинал печатать на принтере Qume daisy wheel . В октябре 1980 года компания переехала в гораздо большее офисное здание площадью 25 000 квадратных футов (2300 м 2 ). [8]
В этот период среди авторов были Роберт Свирски , Дэвид Любар и Джон Дж. Андерсон . Журнал регулярно включал исходный код BASIC для служебных программ и игр, которые пользователи могли вручную вводить в свои домашние компьютеры. Апрельские выпуски, начиная с 1980 года, стали известны своими пародиями на основные компьютерные журналы того времени.
Крупные издатели начали обращать внимание на компьютерный рынок. Переломный момент наступил в 1979 году, когда McGraw -Hill приобрела Byte . К 1982 году большинство качественных журналов были куплены, и только несколько крупных остались независимыми, включая Compute!, Interface Age , Family Computing [c] и Creative Computing . [10]
Понимая, что их вытесняют с рынка из-за огромных бюджетов и маркетинговой мощи этих крупных игроков, в 1982 году Аль обратился к нескольким потенциальным покупателям, включая Atari , CBS [d] и Ziff-Davis . [10] В 1982 году Аль продал компанию Ziff-Davis, которая в то время издавала 28 различных журналов. Аль остался главным редактором. [8] [12] Журнал переехал в Лос-Анджелес, Калифорния. На пике популярности журнал достигал около 500 000 подписчиков. [10]
В начале 1980-х годов, и особенно с запуском IBM PC , рынок начал смещаться от ориентированного на хобби и образование рынка к все большему количеству бизнес-приложений. Ziff быстро сместила фокус журнала на более ориентированное на программное обеспечение, и статьи по программированию исчезли вскоре после продажи. Эта попытка переориентироваться на бизнес-вычисления не увенчалась успехом, и когда в 1985 году у Билла Зиффа случился страх перед раком, он начал концентрировать свой бизнес, продав многие специализированные журналы. В конечном итоге Ziff прекратил публикацию Creative Computing в декабре 1985 года. [12]
Компания также начала публиковать несколько других журналов в разное время, но ни один из них не был особенно успешным и, как правило, имел очень короткие тиражи. [10] Среди них были Small Business Computing , Sync Magazine для ZX81 и Video and Arcade Games . [10]
Компания также опубликовала несколько книг. Среди них были три тома журнала The Best of Creative Computing Magazine (Creative Computing Press) в 1976, 1977 и 1980 годах. Обложку второго тома проиллюстрировал андеграундный карикатурист Гилберт Шелтон . 101 BASIC Computer Games была перенесена на Microsoft BASIC и опубликована в 1978 году как BASIC Computer Games . Она стала первой компьютерной книгой, проданной миллионным тиражом. [5] За ней последовала книга More BASIC Computer Games в 1979 году.
Также был опубликован первый сборник The Best of Byte , несмотря на то, что они были дружественными конкурентами Byte . Отношения закончились покупкой McGraw-Hill. [10]
Ряд домашних компьютерных игр были опубликованы под вывеской Sensational Software , также известной как Creative Computing Software . Их бестселлером стала версия Space Invaders для Apple II . Ziff-Davis закрыла подразделение, поскольку посчитала, что оно конкурирует с их рекламодателями. [10]
Включены следующие заголовки:
Компания недолгое время продавала оборудование под брендом Peripherals Plus . Основным продуктом была музыкальная карта для Apple II, а также они предлагали плоттер и другие продукты. Ziff закрыла и это подразделение. [10]
Трудно найти что-либо, что можно было бы критиковать в этом пакете. Худшее, что я могу сказать, это то, что некоторые из этих игр вызывают сильную зависимость. Бог знает, почему мы играем в эти вещи, но если вам нравятся аркадные игры, вам понравятся и эти.