Гранд -финал NRL 2012 года стал решающей и решающей игрой сезона NRL 2012 года . Играл в воскресенье, 30 сентября, на стадионе ANZ в Сиднее между командами младшей лиги Canterbury-Bankstown Bulldogs и занявшими второе место Melbourne Storm . Мельбурн выиграл матч со счетом 14–4 в напряженной борьбе за свой второй титул чемпиона премьер-лиги после того, как их титулы 2007 и 2009 годов были лишены из-за серьезных нарушений потолка зарплат .
Это был четвертый раз, когда Canterbury Bankstown Bulldogs и Melbourne Storm встретились в финальной серии и первый раз в гранд-финале. Это был пятый раз за последние семь сезонов, когда Melbourne Storm участвовали в гранд-финале, хотя они играли за свой второй официальный титул. Команда Canterbury играла в своем первом решающем матче с 2004 года, когда они победили Sydney Roosters и выиграли свою последнюю премьер-лигу. Это был также третий раз, когда тренеры Крейг Беллами и Дес Хаслер руководили своими командами в решающем матче премьер-лиги после того, как каждый из них добился успеха в гранд-финале во встречах 2007 и 2008 годов.
Мельбурн и Кентербери встречались друг с другом дважды в регулярном сезоне. Мельбурнская команда обыграла Кентербери-Бэнкстаун со счетом 12–6 в напряженном матче на домашнем стадионе Мельбурна, AAMI Park, в 7-м раунде, а Кентербери одержал победу над Мельбурном в 16-м раунде со счетом 20–4 на нетрадиционном для Кентербери месте проведения матчей — стадионе Virgin Australia в Маккае, Квинсленд .
Билеты на гранд-финал были распроданы к 22 августа, более чем за две недели до начала финальных игр плей-офф. [2]
Canterbury -Bankstown Bulldogs заняли первое место в турнирной таблице регулярного сезона, завоевав титул младшей премьер-лиги 2012 года с 18 победами в 24 матчах и завершив сезон с 40 очками премьер-лиги. Это был седьмой титул младшей премьер-лиги клуба в его истории и первый с 1994 года. Сезон 2012 года для Canterbury был охарактеризован победной серией из 12 игр с 11-го по 24-й раунд, которая в конечном итоге была прервана после поражения со счетом 34–6 от Canberra Raiders в 25-м раунде. Это поражение дало Melbourne шанс претендовать на титул младшей премьер-лиги, однако победа со счетом 42–10 над Sydney Roosters в 26-м раунде обеспечила клубу из Canterbury первое место.
Команда из Кентербери начала финальную серию 2012 года с победы со счетом 16–10 над командой Manly-Warringah Sea Eagles, обеспечив себе предварительное место в финале на третьей неделе. Впоследствии они выиграли этот матч со счетом 32–8 у команды South Sydney Rabbitohs и вышли в гранд-финал 2012 года против команды Melbourne.
Это был 17-й выход «Кентербери» в финал и первый для клуба с 2004 года .
Melbourne Storm занял второе место в регулярном сезоне, уступив лидеру соревнований сразу за Canterbury-Bankstown по 38 очкам премьер-лиги, с 17 победами в 24 играх. Сезон 2012 года для Melbourne был охарактеризован серией из 9 побед с 1 по 9 раунд, что сделало их ранними фаворитами премьер-лиги. Впоследствии клуб из Мельбурна потерпел серию из 5 поражений с 16 по 21 раунд, что позволило Canterbury обогнать их и выиграть низшую премьер-лигу. Несмотря на это, клуб из Мельбурна закончил сезон, выиграв свои последние 5 матчей подряд и заняв второе место.
Мельбурн начал первую неделю финала с победы со счетом 24–6 над South Sydney Rabbitohs , чтобы пройти в предварительный финал на третьей неделе против современных соперников Manly-Warringah Sea Eagles . Мельбурн выиграл этот матч со счетом 40–12, чтобы пройти в Гранд-финал NRL 2012 против Canterbury-Bankstown.
Это был пятый выход мельбурнского клуба в гранд-финал за семь сезонов и шестой выход в целом.
Примечание: Кевин Проктор поменялся местами с Сика Ману перед матчем.
Мельбурн начал первую половину с раннего владения мячом, наказав Кентербери-Бэнкстаун за ряд ошибок несколькими повторными сетами. Неустанное давление было вознаграждено попыткой Райана Хоффмана на 7-й минуте, прорвавшегося через зияющую брешь после того, как он принял прекрасный короткий мяч Гарета Уиддопа в 10 метрах от линии, и сделал счет 4–0. Капитан Мельбурна Кэмерон Смит пропустил реализацию. Мельбурн продолжал оказывать давление на линию попыток Кентербери в течение следующих нескольких минут, но они держались крепко, вынудив Мельбурн попытаться реализовать пенальти, который Смит пропустил.
Команда Кентербери восприняла это как знак уважения к своей жестокой защите и пошла в атаку, что привело к попытке Сэма Перретта на 25-й минуте, который обыграл защитника Мельбурна Билли Слейтера благодаря идеально выполненному удару Кришнана Ину. Когда Перретт нырнул, Слейтер случайно врезался в него, пытаясь остановить попытку. Ину, отреагировав на то, что он считал незаконной игрой Слейтера, оттолкнул защитника Мельбурна, спровоцировав драку в полном составе, которая привела к одному из самых больших скандалов в истории Гранд-финала. После того, как драка была прекращена, Слейтер заявил, что его укусил за ухо Джеймс Грэм, опорный игрок Кентербери. Видеозапись показала, что у защитника течет кровь из уха, а повторы подтвердили обвинения, ясно показывая, как Грэм кусает ухо Слейтера. Рефери Тони Арчер составил отчет об инциденте, и он был передан прямо в суд; [3] Грэм позже получил 12-матчевую дисквалификацию. [4] Попытка была присуждена Перретту, однако Ину не реализовал ее, и счет стал 4-4.
Мельбурн использовал этот спорный инцидент, чтобы подстегнуть их, передав давление на Кентербери. Они извлекли выгоду на 32-й минуте, где полузащитник Мельбурна Купер Кронк отдал возвышенный пас без взгляда Слейтеру, когда тот прорвался сквозь разрыв, обойдя двух защитников, чтобы навесить на Мельбурн, доведя счет до 10-4 после конверсии Смита. Мельбурн еще не закончил, так как они нанесли нокаутирующий удар за минуту до перерыва, где Кронк выполнил точный кросс-бомбардировку Джастину О'Нилу, который перепрыгнул через защитника Кентербери Бена Барбу , чтобы забить третий гол Мельбурна. Смит снова не реализовал конверсию, и Мельбурн повел 14-4 в перерыве.
Вторая половина была оборонительной изнурительным занятием. Мельбурн не коснулся мяча в первые 10 минут, удерживая сет за сетом атаки Кентербери. Капитан Кентербери Майкл Эннис , казалось, забил гол на 49-й минуте, но его отразил Кэмерон Смит, удерживая его. Мельбурн пошел на другой конец поля, и Смит пропустил еще одну реализацию пенальти, не сумев сделать две реализованные попытки. Ближе всего к голу команда Кентербери была на 61-й минуте, когда Барба прорвался по левому флангу, отбил мяч через верх в центр Джоша Морриса, который не смог воспользоваться этим из-за отскока мяча и отчаянной защиты Слейтера. Опора Мельбурна Брайан Норри, похоже, забил гол на 70-й минуте, нырнув после того, как Слейтер отбил бомбу Кронка, однако его отразили, так как Норри был в офсайде. Мельбурн удержался и выиграл Гранд-финал со счетом 14–4. Полузащитник «Мельбурна» Купер Кронк был награжден медалью Клайва Черчилля за выступление, признанное лучшим игроком матча.
82 976 зрителей стали самой высокой посещаемостью Гранд-финала на стадионе ANZ с момента его реконструкции в 2002 году, и это был первый Гранд-финал, в котором половина игры прошла без очков. Триумф Мельбурна в 2012 году стал их вторым законным титулом. Результат также позволил тренеру Мельбурна Крейгу Беллами забрать домой свой первый действительный чемпионат.
Победа «Мельбурн Сторм» в премьер-лиге позволила им сразиться с чемпионами Суперлиги XVII , «Лидс Райнос», в рамках Мирового клубного вызова 2013 года .